Vi um artigo ontem à noite sobre alguém que apanhou raiva e isso fez-me pensar: será que as aves podem apanhar raiva? Como ornitólogos, passamos muito tempo na natureza entre animais selvagens. As pessoas novas ao ar livre e a observação de pássaros podem estar um pouco nervosas por se aproximarem dos pássaros selvagens. Felizmente, há boas notícias para os observadores de aves.
Então, será que as aves podem apanhar raiva? A resposta curta é não. As aves não podem apanhar raiva porque a raiva afecta apenas os mamíferos.
Embora as aves não possam apanhar raiva, outros animais selvagens podem. Se se encontrar um animal selvagem quando se anda a observar aves, é importante saber o que procurar e o que fazer se se sentir que o animal pode ter raiva. Esta informação básica sobre raiva pode ajudá-lo muito!
O que é a raiva?
Rabies é uma doença causada por lyssaviruses, onde “lyssa” vem do grego para “fúria” ou “raiva”. Dois lissavírus que causam a raiva são o vírus da raiva e o lissavírus do morcego australiano.
Rabies é uma doença que quase sempre resulta em morte. O vírus ataca o sistema nervoso central, produzindo duas formas diferentes da doença.
Rabiose paralítica: Esta forma da doença é responsável por cerca de 20% dos casos de raiva e é muitas vezes pouco notificada. Começa com a paralisia muscular no local da ferida e desenvolve-se gradualmente até à paralisia de todo o corpo. A pessoa afectada acaba por entrar em coma e falece.
Raiva furiosa: Esta é a forma de raiva com a qual a maioria das pessoas está familiarizada. Começa com uma pessoa infectada a sentir dor, febre, e uma sensação de picada ou ardor no local da ferida. A pessoa passa então a desenvolver um comportamento errático e excitável. Pode desenvolver hidrofobia (que significa “medo da água”). Após alguns dias, a pessoa passa de uma paragem cardio-respiratória.
Rabies é uma doença grave que não deve ser tomada de ânimo leve. É importante estar em alerta ao encontrar animais selvagens por este motivo. Os sintomas da raiva podem começar a ocorrer em qualquer lugar entre uma semana e 3 meses após a infecção inicial. Só se saberá quando tiver sido infectado com raiva quando os sintomas começarem a aparecer. Nessa altura já é demasiado tarde. É por isso que é melhor ir ao médico o mais cedo possível depois de ter sido ferido.
Como é que a raiva é transmitida?
Rabies é causado por um vírus, pelo que o vírus deve entrar no sistema do animal para causar a doença. É mais frequentemente transmitido depois de um animal ser mordido ou arranhado por um hospedeiro infectado com raiva. Por vezes o vírus pode entrar através dos olhos, nariz ou boca de uma pessoa ou animal se entrar em contacto com a saliva de um animal infectado.
Que animais transmitem a raiva?
Mamíferos são os únicos animais que podem ser infectados e transmitir o vírus da raiva. Embora seja uma doença relativamente rara, pode ter um impacto significativo em partes da Ásia e África.
Em 99% dos casos em todo o mundo, os cães são os transmissores da raiva. Isto ocorre tipicamente em áreas de África e da Ásia onde há grandes populações de cães vadios. Nos Estados Unidos, morcegos, guaxinins, gambás e raposas são responsáveis pela maioria dos casos de raiva. Isto deve-se em grande parte à imunização dos cães contra o vírus da raiva. É por isso que é tão importante imunizar os seus cães!
Como é que a raiva afecta os animais?
Rabies causa uma variedade de sintomas que eventualmente levam à morte de um animal. A raiva afecta os animais de muitas das mesmas maneiras que afecta os seres humanos. O sinal mais visível para nós é quando um animal começa a comportar-se de forma errática, começa a espumar na boca, ou fica paralisado. Os animais selvagens podem aproximar-se dos seres humanos em vez de fugirem como habitualmente.
Ao encontrar animais na natureza, é importante procurar estes sinais para avaliar se se está ou não em perigo real. Se encontrar um animal com estes sintomas, é melhor encontrar abrigo longe do animal e evitar o contacto com ele. Informe o animal ao seu controlo animal local para que o animal possa ser avaliado e manuseado conforme for necessário.
Pode as aves apanhar raiva?
Rabies only affect mammals. As aves não têm pêlo e não produzem leite, pelo que não são mamíferos. Assim, as aves não podem ser infectadas pela raiva.
Esta é uma boa notícia! Se acidentalmente for atacado por uma ave, não há risco de contrair raiva 🙂
Pode a raiva ser curada?
Felizmente, não há cura conhecida para a raiva e apenas um punhado de pessoas alguma vez a sobreviveu. Contudo, existem muitas formas de prevenir a raiva, mesmo depois de ter sido mordido por um animal infectado.
Vacinar os animais de estimação tem sido uma das formas mais eficazes de reduzir a propagação da raiva. Na maior parte do mundo, os encontros com cães vadios são responsáveis pela esmagadora maioria dos casos de raiva humana. Ao vacinar cães e limitar o seu contacto com animais selvagens, as pessoas podem impedir que a raiva entre nas suas comunidades.
Vacinar animais selvagens é algo que muitos estados dos Estados Unidos da América estão a fazer para evitar a propagação da raiva em populações selvagens. Isto pode revelar-se um desafio porque é impossível apanhar todos os animais imunizados. Contudo, os peritos em fauna selvagem começaram a tratar os alimentos com a vacina contra a raiva. Os animais selvagens que comem os alimentos são então imunes à raiva. Este aumento da imunidade protege a maior população de animais selvagens.
Vacinar depois de ser mordido ou arranhado por um animal é a única forma de os seres humanos evitarem contrair raiva. Porque a raiva é um evento raro no mundo ocidental, nem todos estamos imunizados com a vacina contra a raiva à nascença. Só se pode receber a vacina se houver causa suficiente. Mas, se for mordida ou arranhada, a vacina contra a raiva é um salva-vidas. Literalmente! Dezenas de milhares de pessoas em todo o mundo morrem de raiva todos os anos porque não têm acesso à vacina.
Recursos para saber mais sobre a raiva
Existem muitos recursos em linha que fornecem informações sobre a raiva. É sempre bom educar-se a partir de muitas fontes diferentes.
O website do Centro de Controlo de Doenças (CDC) dos Estados Unidos fornece uma grande quantidade de informação sobre a sua protecção e a dos seus animais de estimação contra a raiva. Eles têm informações sobre a raiva nos Estados Unidos e em todo o mundo. Este é o melhor recurso se estiver preocupado com a raiva nos Estados Unidos.
A Organização Mundial de Saúde (OMS) também fornece uma ficha informativa com informações pertinentes sobre a raiva. Este site fornece muito mais informações sobre instâncias internacionais e estatísticas relativas à raiva.
A Clínica Mayo tem uma grande quantidade de informação dedicada à discussão sobre a raiva e a saúde humana. Dão orientações sobre o que fazer se for mordido ou arranhado por um animal. Se tiver dúvidas sobre os sintomas da raiva e o que dizer ao seu médico, este é o lugar para ir.
O que fazer se for mordido ou arranhado por um animal selvagem
O que fazer se for mordido ou arranhado por um animal selvagem é muito grave. Embora a ferida possa não ser profunda ou muito dolorosa, há muita coisa que pode acontecer ao seu corpo que pode não ser vista. Bactérias e/ou vírus podem entrar no seu sistema e causar doenças graves.
Se for mordido ou arranhado por um animal, é melhor ir directamente para o hospital. Lá, poderá receber medicamentos e tratamentos que impedirão a propagação de quaisquer doenças nocivas. Isto é importante mesmo que se acredite que o animal não foi infectado com raiva. A raiva não é o único agente patogénico nocivo que os animais podem transmitir aos seres humanos.
Quando for ao hospital, não se esqueça de contar ao seu médico todos os pormenores que se possa lembrar sobre o animal que o feriu e a sua localização. Se houver suspeita de raiva, é melhor para a comunidade circundante se o animal for neutralizado.