Em 1861, Charles Wakeley – um dos primeiros 20 estudantes a frequentar a nascente Universidade de Wisconsin em 1849 e um dos dois primeiros homens a formar-se cinco anos mais tarde – fundou a Associação de Ex-alunos de Wisconsin (WAA) em 1861. A Guerra Civil tinha acabado de começar, e a universidade estava a ter dificuldades financeiras e administrativas. Wakeley reuniu os 40 ex-alunos da universidade para manter vivo o espírito de lealdade à sua alma mater. Reuniram-se num jantar realizado a 26 de Junho de 1861: na noite da cerimónia de início de 1861.
No ano seguinte, ex-alunos, professores, regentes, e amigos reuniram-se para o primeiro jantar de todos os ex-alunos. Realizado na Casa da Capital, serviu para brindar à universidade e àqueles que tinham dado as suas vidas na Guerra Civil. Em 1898, ex-alunos em Milwaukee reuniram-se no Hotel Pfister para a primeira reunião oficial do capítulo que ficou registada. No ano seguinte, em 1899, a WAA nomeou uma comissão para criar a Revista Wisconsin Alumni, uma publicação mensal que os antigos alunos de hoje conhecem como On Wisconsin.
WAA tem certamente evoluído ao longo dos anos. Desde a sua criação, as contribuições da WAA para o campus incluíram a reunião dos ex-alunos líderes que ajudaram a criar a Wisconsin Alumni Research Foundation em 1925 e a UW Foundation em 1945, e a fundar a Wisconsin Union em 1907.
Em 1967, os ex-alunos construíram a Casa de Ex-alunos do Wisconsin, e nos anos 70, a WAA tornou-se independente da universidade.
Em 2014, a WAA fundiu-se com a Fundação UW, e hoje ambas são divisões da Fundação Wisconsin e da Associação de Ex-alunos do Wisconsin. A WAA continua a sua inovação para ajudar a universidade e os seus graduados, acolhendo programas de aprendizagem ao longo da vida; redes de carreira; reconhecimento, tais como os Distinguished Alumni Awards e os Forward Under 40 Awards; e publicações impressas e electrónicas, incluindo On Wisconsin, the Flamingle, e Badger Insider.
A missão da Associação de Alumni de Wisconsin é ligar a universidade aos seus ex-alunos, ex-alunos de volta à universidade, e ex-alunos um ao outro. Actualmente, liga, enriquece e serve mais de 400.000 licenciados e envolve ex-alunos através de capítulos e contactos em 100 cidades de todo o mundo.
WAA Liderança ao longo dos anos
Sarah Schutt
br>A associação de Sarah Schutt com a WAA começou em 2001, quando ela começou a ajudar a desenvolver os programas de aprendizagem ao longo da vida da WAA. Quando a WAA se fundiu com a Fundação UW, tornou-se vice-presidente de relações e envolvimento de ex-alunos, supervisionando uma grande variedade de programas e eventos. Foi elevada a directora executiva da WAA em Julho de 2017, e trabalha para construir a ligação da UW com as suas diversas populações em todo o Wisconsin e em todo o mundo.
Paula Bonner MS’78
br>Paula Bonner MS’78 foi presidente da Associação de Ex-alunos do Wisconsin desde Janeiro de 2000 até à sua reforma em 2017. Anteriormente, serviu a organização durante oito anos como directora executiva associada, chefe de operações, e directora financeira. Ao liderar a WAA no século XXI, Paula esforçou-se por torná-la a coordenadora estratégica central da universidade para as relações entre ex-alunos: o principal canal através do qual a UW-Madison e os seus mais de 400.000 licenciados se comunicavam entre si. Sob a liderança de Paula, a Associação de Ex-alunos de Wisconsin continuou um forte empenho em alcançar ex-alunos em todo o mundo.
Gayle Langer ’83
br>Gayle Langer ’83 foi o director executivo da WAA de 1989 a 1999. Os destaques da sua década de serviço incluem a criação do Conselho de Alunos Alunos do Wisconsin, o início dos esforços de diversidade e de orientação profissional da WAA, e a liderança da campanha para expandir o Centro de Alunos Abaixo. Ela continua activa na WAA e no serviço comunitário.
Arlie Mucks Jr. ’47
br> O falecido Arlie Mucks Jr. ’47 serviu como director executivo da WAA de 1962 a 1989. O seu mandato de 25 anos viu a criação do programa de viagens WAA, a série BADGER HUDDLE® tailgate, os Wisconsin Singers, e a nova Alumni House em 1967. O seu entusiasmo e paixão pela universidade foram lendários.