Quando grandes quantidades de magma se intrudem e solidificam na crosta terrestre formam corpos de rocha ígnea intrusiva conhecida como plutões. A imagem em destaque ilustra bem o bordo (contacto geológico) de um plutão granítico nas Montanhas Blue Ridge da Virgínia central.
p>Contacto geológico exposto entre ~1 bilião de anos de contacto granítico do complexo de caves Blue Ridge (esquerda) e o granito de 706 ± 4 milhões de anos de idade do plutão Polly Wright Cove (direita). O granito faz parte do plutão de 706 ± 4 milhões de anos de Polly Wright Cove que intrudiu em rochas mais antigas, ~1,0 a 1,1 mil milhões de gneisses granitóides de anos de idade, do complexo de caves de Blue Ridge. O plutão de Polly Wright Cove ocupa uma área de ~9 km2 no condado de Nelson, cerca de 5 km a norte de Lovingston.
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Mapa geológico do plutão Polly Wright Cove no condado de Nelson, Virginia (de Bailey e Tollo, 1998)
P>Prior à intrusão do plutão de Polly Wright Cove, o espaço em que o plutão se intrometeria era ocupado por rochas mais antigas (conhecidas como as rochas do campo). Que processos funcionaram para “criar o espaço” no qual o magma Polly Wright Cove se iria intrometer e cristalizar?
Did the magma wedge apart the country rock? Ou talvez o magma quente e flutuante subisse enquanto a rocha mais fria se afundava mais profundamente na crosta, por um processo semelhante ao que acontece nas lâmpadas de lava?
O plutão Polly Wright Cove consiste em duas variedades de granito. As margens do plutão são compostas por granito biotita de granito fino a médio granulado que é de folhagem variável com biotita alinhada e fenocristos de plagioclase. O interior do plutão consiste num leucogranito maciço mais jovem (não filtrado)
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br>>>>/p>p>Cartografia geológica detalhada do plutão Polly Wright Cove demonstra que contém inclusões (xenolitos) da rocha mais antiga do país completamente rodeada de granito. Algumas das inclusões têm centenas de metros de comprimento (discerníveis no mapa geológico), enquanto outras têm 10s de cm de comprimento. Quase todos os xenólitos são alongados em duas dimensões (com proporções de aspecto de 3:1 a 25:1). Os longos eixos dos xenólitos são sempre orientados para nordeste-sudeste, e paralelos à forma geral do plutão de Polly Wright Cove.
Projecções em forma de folha de granito intrudem a rocha do país tanto nas extremidades nordeste como sudeste do plutão de Polly Wright Cove. As zonas de falhas dúcteis de extensão (zonas de grande tensão) também estão localizadas nestas regiões.
Bailey e Tollo (1998) interpretaram o plutão Polly Wright Cove como tendo-se formado como uma série de diques de bainha intrudidos nas rochas do campo de Blue Ridge durante um período de extensão da crosta. À medida que os diques coalescem, o plutão cresce. Blocos alongados de rochas de campo foram apanhados entre os diques e completamente rodeados pelo magma. As zonas de falha dúctil de extensão criaram vazios de dilatação que melhoraram ainda mais a colocação do magma. A leucogranita mais jovem e maciça no centro do plutão não se formou como diques e foi talvez colocada por diferentes mecanismos tais como paragem ou balonamento.
Para Leitura Adicional:
Bailey, C.M. e Tollo, R.P, 1998, Late Neoproterozoic extension related magma emplacement in the Central Appalachians: an example from the Polly Wright Cove Pluton: Journal of Geology, v. 106, p. 347-359.
http://www.journals.uchicago.edu/doi/abs/10.1086/516027
