Era uma manhã de domingo quando Mark Lester, de 59 anos de idade, de West Fargo, Dakota do Norte, sentou-se na beira da sua cama e não se conseguia levantar. A sua esposa Karen perguntou-lhe repetidamente o que estava errado, mas ele não respondeu, e ela notou que os seus olhos estavam rapidamente a contorcer-se para trás e para a frente. Sabendo que algo estava muito errado, Karen chamou o 911, e quando os bombeiros e a ambulância chegaram, pensaram que ele poderia estar a ter um ataque.
Mark não se lembra muito sobre este período de tempo. Ele lembra-se que os bombeiros tinham uma cadeira de escada para o trazerem do seu quarto de cima, e isto deixou-o ansioso pois pensava que poderiam danificar as paredes da escadaria. Embora não conseguisse falar, recusou-se a sentar-se na cadeira. Assim, os socorristas ficaram de ambos os lados dele e acompanharam-no até à ambulância.
Quando chegou ao departamento de emergência do Sanford Medical Center Fargo, o neurocirurgião endovascular Gautam Sachdeva, M.D., e o pessoal do departamento de emergência fizeram-lhe muitos testes.
“Lembro-me deles dizerem: ‘Agarra o meu dedo'”, disse Mark. “E de cada vez, eu tocava no meu nariz”. Eu pensava que estava bem, mas obviamente não estava. Não consegui identificar nenhum dos itens das fotografias que me mostraram, e não reconheci a minha mulher ou os meus filhos”
Seizure imita sinais de AVC
“Quando alguém está a ter sintomas neurológicos agudos, incluindo uma mudança no estado mental e dificuldade de fala, há uma linha muito fina entre uma convulsão e um AVC”, disse o Dr. Sachdeva. “A convulsão é uma das mímicas mais comuns de AVC.
“Com base no meu julgamento médico pelo que vi com Mark, chamei-lhe um AVC e dei-lhe a medicação de coagulação TPA, de que necessita nas primeiras três horas de um AVC para reduzir qualquer dano”
Levou alguns dias para Mark recuperar a sua memória, e quando o fez, voltou rapidamente, tal como a sua fala. O passo seguinte para o Dr. Sachdeva foi determinar o que causou o AVC para que outro pudesse ser evitado.
Procura de uma causa
“Fizemos um trabalho completo sobre Mark. Uma ressonância magnética confirmou que ele tinha tido um pequeno AVC, mas estávamos à procura de uma causa”, disse o Dr. Sachdeva. “Ele é um tipo bastante saudável para a sua idade. Não havia placa nas suas artérias, ele não era fumador, e não tinha factores de risco mal controlados. Fizemos TAC, ecocardiogramas, e nada apareceu”
Dr. Sachdeva deu o passo extra e fez um eco transesofágico, que coloca uma câmara dentro da garganta para tirar fotografias na parte superior do coração. Mostrou que Mark tinha um forame oval patenteado (PFO), um buraco no coração. Toda a gente tem um à nascença, e nas primeiras horas de vida, ele fecha para a maioria das pessoas, mas não tinha para Mark. Com um PFO, como o sangue flui através do coração a grande pressão, situações stressantes podem causar a formação de um pequeno coágulo. Coágulos de sangue podem mover-se para o cérebro e causar um AVC.
Sobre seis semanas após o seu AVC, o Dr. Tom Haldis, cardiologista intervencionista em Sanford, fez um procedimento para fechar o buraco no coração de Mark que tinha causado o seu AVC. No entanto, o corpo de Mark rejeitou o clipe utilizado para fechar o buraco. Como resultado, ele desenvolveu fibrilação atrial (AFib), um batimento cardíaco irregular, em que o coração se vira, salta batidas e sente como se estivesse a bater contra o peito.
‘Chamada de despertar’
Mark teve alguns episódios desconfortáveis com a sua fibrilação atrial, mas agora usa um monitor e toma medicamentos para manter o seu coração a bater regularmente.
“Mark está absolutamente bem e não tem défices”, disse o Dr. Sachdeva. “Não há quaisquer restrições ao seu estilo de vida, mas ele precisa de o tomar devagar, pois o AVC pode causar fadiga”
Mark conseguiu voltar ao seu trabalho como gestor de transportes na Border States Electric dentro de poucos meses. Ele também voltou a trabalhar em Sanford POWER, mas não tão agressivamente como antes.
“Ter um AVC foi um grande alerta para mim”, disse Mark. “Tive de aprender a abrandar”. Eu costumava ser aquele tipo que, se tivesse um projecto, trabalharia até que este estivesse concluído. Agora, paro durante algum tempo no pátio, e não me preocupo que não esteja feito”
Act fast
“O AVC tem muitas mímicas”, disse o Dr. Sachdeva. “Mesmo que haja uma grama de suspeita de que possa ser um AVC, deve agir com os tratamentos de AVC agudos disponíveis. E parar com uma certa quantidade de trabalho sem encontrar essa causa não é suficiente”. Se tivéssemos parado, não teríamos encontrado o PFO de Mark, e ele provavelmente teria tido outro AVC”
No Verão passado, o pessoal do departamento de emergência do Centro Médico de Sanford Bemidji viu 23 pacientes que se encontravam no meio de um AVC. Infelizmente, a reversão de parte dos danos causados pelos AVC só foi possível para três desses pacientes. A intervenção não foi uma opção para os outros 20 porque não chegaram a tempo ao departamento de emergência.
“O nosso maior problema no tratamento das vítimas de AVC é que os pacientes não vêm imediatamente”, disse Shannon Pitt, a coordenadora de AVC em Sanford Bemidji. “Os pacientes esperam, esperam e esperam um pouco mais, e quando os vemos, muitas vezes já não há muito que possamos fazer. Os danos causados cada minuto que alguém está a ter um AVC envelhece o cérebro três semanas como resultado da perda de células cerebrais”
Sinais de AVC
Os profissionais de saúde têm um ditado sobre o tratamento de AVC: “Tempo é cérebro”
Sanford Health tem a única equipa de neurologia interventiva abrangente na região treinada para usar dispositivos que permitem a recuperação de um coágulo de sangue de acidente vascular cerebral. Os especialistas que compõem a equipa dizem que uma vítima de AVC começa a perder neurónios no cérebro em apenas cinco minutos.
Estes neurónios são os blocos de construção do cérebro, processando continuamente actividades desde o pensamento até à marcha. Assim que os neurónios começam a morrer, continuam a morrer – a uma taxa de 2 milhões por minuto. Portanto, a detecção precoce é fundamental.
É por isso que é tão importante estar atento a potenciais sintomas de AVC. Alguns sinais podem ser subtis. Mas o acrónimo FAST pode ajudar a identificar as fases iniciais de um AVC e lembrar-lhe o que fazer:
- F – Derrame facial, geralmente de um lado
- A – Desvio do braço (um braço pendura ou desce)
- S – Fala arrastada
- T – Tempo de chamar 911
Tipos de AVC
Um AVC ocorre quando o fluxo de sangue para o cérebro é interrompido. O cérebro precisa de fluxo sanguíneo para receber o fornecimento constante de oxigénio e nutrientes de que necessita.
Existem dois tipos principais de AVC: isquémico e hemorrágico.
“Entre 70 e 80 por cento dos AVC são isquémicos, o que é uma perda aguda do fluxo sanguíneo para o cérebro. Os AVC isquémicos são geralmente causados por um coágulo de sangue ou um pedaço de placa que flutua à volta do corpo e encontra o seu caminho para o cérebro”, disse Pitt.
“Hemorrágico é um tipo de AVC hemorrágico em que um vaso sanguíneo rebenta”
Prevenir AVC
Um estudo recente de Neurologia JAMA mostrou um aumento de AVC entre jovens adultos nas últimas duas décadas. Também encontrou um aumento nos factores de risco de AVC para todos os adultos.
“Toda a gente, independentemente da idade, pode ter um AVC”, disse Pitt. “Os AVC são mais comuns quanto mais velho for uma pessoa, mas também tivemos doentes com AVC na casa dos 30 e 40 anos. Penso que a razão pela qual hoje em dia vemos mais doentes com AVC é, em primeiro lugar, porque as pessoas vivem mais tempo e, em segundo lugar, a vida média é bastante sedentária, o que aumenta a obesidade, tensão arterial elevada, diabetes, colesterol elevado, tudo isto são factores de risco para um AVC.”
Manter um estilo de vida saudável, fazer as escolhas certas em termos de dieta, e fazer exercício regularmente ajudará a reduzir as hipóteses de sofrer um AVC.
“As pessoas devem fazer exercício físico pelo menos 150 minutos por semana, e devem pensar cardiovascular e aeróbico”, disse Pitt. “Uma boa medida para um exercício é quando se pode falar mas não se pode cantar”
Comer saudável com uma dieta baseada em plantas também é muito importante, disse Pitt.
“Uma dieta baseada em plantas não significa que não se pode comer carne, mas significa que a maioria da dieta deve ser fruta, vegetais e cereais integrais. A carne, especialmente a carne vermelha, aumenta o colesterol enquanto as frutas e vegetais têm fibra, o que varre o colesterol”
Outras ferramentas importantes que as pessoas podem utilizar para reduzir o risco de um AVC:
- I>Informação de sódio
- Manter um peso normal (abaixo de um índice de massa corporal de 25)
- Controlar os açúcares no sangue a um nível A1C abaixo de 6.5
- Parar de fumar
- Diminuição da tensão arterial
Mark agradece a sua recuperação e os excelentes cuidados que recebeu no Sanford Stroke Center.
“Todos os dias, enquanto volto do trabalho para casa e vejo aquele cartaz na I-94 que diz, ‘ND’s only advanced comprehensive stroke center’, digo, sim, sim, isso é verdade”
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