A forma recorrente de esclerose múltipla (EM) é chamada EM recorrente-remitente (RRMS) e caracteriza-se por exacerbações agudas. Em contraste, as formas progressivas de EM são caracterizadas por uma lenta deterioração e défices neurológicos crescentes. Existem três formas de EM progressiva. Aproximadamente 15% das que apresentam EM apresentam uma lenta deterioração desde o início. Na segunda forma, 10% ou têm EM primária progressiva (PPMS) e nunca sofrem ataques de doenças agudas ou 5% têm o que foi designado por EM progressiva (PRMS), e têm ataques posteriores ocasionais. A terceira forma, a EM progressiva secundária (SPMS), é o principal subtipo de EM progressiva. Estas são pessoas que começam a piorar lentamente 5 a 15 anos após a primeira recaída. Uma vez que os pacientes com recaídas entram numa fase progressiva, ou deixam de ter recaídas ou continuam a sofrer exacerbações enquanto se agravam lentamente.
Não há duas pessoas que tenham exactamente os mesmos sintomas. Pode ter um único sintoma, e depois passar meses ou anos sem qualquer outro. Um problema também pode acontecer apenas uma vez, ir embora, e nunca mais voltar. Para algumas pessoas, os sintomas agravam-se em semanas ou meses.
Documentação de um curso progressivo requer pelo menos seis meses de observação por um médico. Depois, a observação durante um ou dois anos é muitas vezes necessária para se ter confiança na progressão, uma vez que os défices podem acumular-se a um ritmo muito gradual. A principal característica que define a EM progressiva é a lenta deterioração que ocorre independentemente de recaídas de doenças agudas e não reflecte os défices residuais de ataques de doenças agudas. Assim, basicamente, os seus sintomas continuam a piorar apesar de terem períodos de exacerbações ou remissões.
Agora em relação à EM e aos sexos, tem tipicamente um impacto maior nas mulheres do que nos homens, existem estudos que analisam como as hormonas e a testosterona protegem o cérebro devido a isto. Estes estudos parecem indicar que níveis mais elevados de testosterona oferecem uma maior protecção ao cérebro dos homens. O mecanismo para os resultados da testosterona pode dever-se à capacidade da testosterona de ligar directamente os receptores cerebrais. Em alternativa, a protecção cerebral pode surgir da conversão da testosterona em estrogénio, uma hormona que é rotineiramente gerada a partir da testosterona pela enzima aromatase. Agora, de qualquer maneira, parece que tanto a testosterona como o estrogénio são agentes neuroprotectores. Uma vez que a EM é uma doença degenerativa, a capacidade de visar um controlador molecular de protecção cerebral é sentida como uma forma ideal de a combater.
É também sentida que o tratamento com testosterona é seguro, bem tolerado e pode reduzir sintomas, retardar a degeneração cerebral e aumentar a massa muscular nos homens com RRMS, e isto, por sua vez, retardaria qualquer progressão. Sente-se que pode combater directamente a EM e a sua progressão, assim como proporcionar um benefício físico. Mais disto é discutido na secção posterior intitulada Questões de Género.
Desde que não haja duas pessoas com EM da mesma forma, a progressão dos sintomas da EM pode parecer muito diferente de uma pessoa para outra. Contudo, mesmo quando não há sintomas, há uma progressão dos danos no sistema nervoso central (SNC) ao longo do tempo.
Além disso, o cérebro pode compensar algum nível de danos, pelo que os sintomas podem estar escondidos durante bastante tempo. É por isso que é importante começar o tratamento da EM logo que possível após receber um diagnóstico.
Progressão geral da EM
A acumulação a longo prazo de sintomas relacionados com a progressão da EM pode afectar profundamente os aspectos físicos e mentais da vida diária.
Após o diagnóstico, as pessoas com EM podem experimentar sintomas sensoriais tais como dormência, formigueiro, ou perda visual. No início da progressão da EM, podem descobrir que recuperam completamente de recaídas, e têm poucas recaídas nos seus primeiros anos após o diagnóstico. É também comum, numa fase precoce da doença, experimentar longos intervalos entre recaídas.
Later, à medida que a EM progride, as pessoas podem ter dificuldades com tremores, coordenação, e caminhar. Podem descobrir que as suas recaídas se tornam mais frequentes, e que são menos capazes de recuperar delas.
Alterações na Mobilidade – Uma vez que a EM causa fadiga, problemas de equilíbrio, e fraqueza, muitas pessoas têm dificuldade em caminhar por si próprias em algum momento. No entanto, a maioria das pessoas com EM continua a ser capaz de andar, mesmo que seja com uma bengala ou muletas. Embora algumas pessoas com EM possam utilizar frequentemente uma scooter ou cadeira de rodas, outras podem utilizá-las por vezes para ajudar a conservar a sua energia.
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Esta imagem é Copyright © My-EM.org e recai sob a Licença de Imagem D definida na secção Licença de Imagem da página de Isenção de Responsabilidade. br>MS Progressão e Deficiência – O curso natural da EM pode resultar numa condição conhecida como encolhimento ou atrofia cerebral que é discutida mais detalhadamente na nossa secção Muscular & Atrofia Cerebral. Como na figura abaixo, esta é uma condição na qual se perde realmente tecido cerebral. O tratamento pode protegê-lo contra a contracção do cérebro.
Para descobrir se a doença está a progredir, os médicos usam uma escala chamada Escala de Estado de Deficiência Expandida (EDSS). A EDSS é uma forma de medir a deficiência física. Dois terços das pessoas com EM não irão progredir para além do nível 6 na EDSS. A EDSS e a deficiência que a causa é discutida em maior detalhe na secção Deficiência.
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