Did You Know?
Uma baleia cinzenta alimenta-se do leite da sua mãe, que é 53% de gordura, em comparação com o leite humano com apenas 2%.
Descrição Geral
Baleia cinzenta obtém o seu nome da sua coloração cinzenta de ardósia com manchas cinzentas e brancas na pele. Estão cobertas de abrasões, manchas, cicatrizes e cachos de cracas brancas e piolhos de baleia-laranja. Os machos adultos têm em média 13,7-14 m de comprimento, sendo as fêmeas adultas ligeiramente maiores. O peso médio é de 30-40 toneladas para ambos os sexos. As baleias cinzentas têm um corpo aerodinâmico, e ao contrário das baleias jubarte, não têm barbatana dorsal, o que é uma boa forma de diferenciar as baleias cinzentas das baleias jubarte. Contudo, têm uma proeminente barbatana dorsal a cerca de dois terços do seu dorso, seguida por uma série de seis a 12 botões que se estendem até ao stock da cauda. O maxilar superior é estreito e ligeiramente arqueado, e há dois a quatro sulcos na garganta que têm cerca de 1,5 m de comprimento. As barbatanas são cinzentas, mais curtas, em forma de remo, e apontadas para as pontas, o que é outro bom distintivo de uma baleia-jubarte que tem barbatanas brancas desproporcionadamente longas. A barbatana caudal é muito larga com 3-4 m de largura, e profundamente entalhada no centro.
História da vida
Crescimento e Reprodução
Baleia cinzenta atinge a maturidade sexual aos 5-11 anos ou quando atinge os 11-12 m de comprimento. A sua esperança de vida é estimada em 50-60 anos. O envelhecimento das baleias adultas provou ser difícil e estão em curso estudos sobre técnicas para o envelhecimento dos cetáceos. As fêmeas têm um período de gestação de 12-13 meses, e dão à luz uma única cria a cada dois ou mais anos. Os vitelos amamentam durante sete a oito meses com leite que é 53% de gordura (o leite humano é 2% de gordura). Ao nascimento, os vitelos têm em média 4,5 m de comprimento e pesam cerca de 500-680 kg. Ao contrário de outras baleias grandes, as baleias cinzentas concentram-se em lagoas pouco profundas protegidas para terem as suas crias. A mais famosa destas é a lagoa do Scammon ao largo da costa ocidental de Baja, México, com o nome do capitão baleeiro que primeiro descobriu as áreas de parição.
Ecológica de alimentação
Baleia-baleia-tomem o seu nome a partir das placas com franjas chamadas barbas que pendem para baixo em ambos os lados do maxilar superior. As baleias cinzentas têm a barba mais grosseira de todas as baleias, com cerca de 20 cerdas por polegada (7-8 por cm) em comparação com mais de 100 por polegada (42-50 por cm) nas baleias sei. Existem 130-180 pratos de barbas que são de cor esbranquiçada e medem cerca de 5-25 cm de cada lado do maxilar.
As baleias cinzentas são as únicas baleias de barbas que se alimentam principalmente do fundo, obtendo a sua comida raspando o lado da sua cabeça ao longo do fundo do oceano e recolhendo sedimentos. Pequenos invertebrados são capturados na barba, enquanto os sedimentos e outras partículas são expelidos através das franjas da barba. São frequentemente vistos a emergir com a lama a sair da sua boca. As fossas em forma de tigela oblonga, medindo cerca de um metro por um metro e meio (1 x 2 m) são deixadas para trás como registo da sua alimentação.
As baleias cinzentas comem principalmente crustáceos anfípodas, e foram encontradas concentrações de 12.000 a 20.000 anfípodas por metro quadrado no sul do Mar de Chukchi e no norte do Mar de Bering, onde as baleias se alimentam. As baleias cinzentas raramente se alimentam enquanto migram ou durante os invernos nas águas tropicais; a alimentação ocorre quase exclusivamente durante os verões e os animais vivem de reservas de gordura enquanto se reproduzem. Durante a alimentação, cada baleia cinzenta come cerca de 1,3 toneladas de alimento por dia.
Comportamento
Baleia cinzenta vive geralmente em pequenos grupos de cerca de três baleias, embora tenham sido observados grupos tão grandes como 16 animais. Enquanto se alimentam, os grupos convergem e centenas de baleias podem ser vistas na mesma área. Os mergulhos de alimentação para o fundo duram de três a 15 minutos.
São geralmente nadadores lentos, com média de três a cinco mph (5-8 km/hr) durante a migração mas podem atingir velocidades de 10-11 mph (16-17,5 km/hr) quando estão em perigo. As baleias cinzentas são notadas pelo seu comportamento protector em relação às suas crias. Foram chamadas “diabo-pescador” pelos baleeiros ianques, e os caçadores esquimós desconfiam delas porque por vezes atacam barcos quando as suas crias são ameaçadas.
Baleia cinzenta, por vezes, rompem ou espiam o salto, particularmente durante a migração e a reprodução. Durante a infracção, as baleias saltam parcialmente para fora da água e voltam a entrar de costas ou de lado com um grande salpico que muitas vezes pode ser visto a vários quilómetros de distância. Quando saltam, as baleias levantam apenas a cabeça para fora da água e depois escorregam de novo abaixo da superfície. Pensa-se que a infracção está associada à reprodução. O objectivo do salto espião é desconhecido, embora alguns tenham sugerido que as baleias estão à procura de pontos de referência ao longo da linha de costa.
Amarca e Habitat
Existem duas populações de baleias cinzentas no Oceano Pacífico: a população do Pacífico ocidental, com uma rota migratória desconhecida, mas presumivelmente entre o Mar de Okhotsk e a Coreia do Sul; e a população do Pacífico oriental que viaja dos Mares de Bering, Chukchi e Beaufort até ao Golfo da Califórnia e Baja do Sul. Além disso, alguns indivíduos permanecem durante todo o ano ao largo da costa da Califórnia ou no Estreito de Juan De Fuca entre o estado de Washington e a ilha de Vancouver.
As baleias cinzentas migram 5.000-7.000 milhas (8.050-11.275 km) em cada direcção. A população do Pacífico Oriental começa a migrar para norte de finais de Fevereiro a Maio, ficando perto da costa da Califórnia para o Alasca. Entram no Mar de Bering, principalmente através do Unimak Pass, principalmente em Abril e Maio, e continuam a mover-se ao longo da costa da Baía de Bristol. Depois de passarem a ilha Nunivak, dirigem-se para a ilha de St. Lawrence, chegando lá em Maio ou Junho.
p>As baleias dispersam-se para passarem o Verão a alimentar-se em águas pouco profundas (geralmente a menos de 60 m de profundidade) do norte e oeste do Mar de Bering e do Mar de Chukchi. As baleias cinzentas começam a sua migração para sul em meados de Outubro, passando pela passagem Unimak entre finais de Outubro e princípios de Janeiro, chegando à Baja California, México, em Dezembro e Janeiro. Durante todo o Inverno de 2003-2004, as chamadas de baleias cinzentas foram registadas em águas profundas perto de Barrow, Alasca. Os investigadores atribuíram a sua presença nos locais de alimentação de Verão durante esse Inverno específico a uma combinação do aumento da população, alteração do habitat associada à redução do gelo marinho, e aquecimento no Árctico do Alasca.
Status, Trends, and Threats
Status
- NatureServe: G4
- IUCN: CD (Conservation dependent)
- ESA: Listado sob a Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção dos EUA como Ameaçadas de Extinção excepto a população no Pacífico Norte Oriental (incluindo as zonas costeiras e os mares Bering, Beaufort, e Chukchi), que foram suprimidos a 16 de Junho de 1994 (Registo Federal 59:31094). As populações atlânticas estão extintas.
Tendências
Em tempos houve três populações de baleias cinzentas: uma população do Atlântico Norte, agora extinta; uma população coreana ou do Pacífico Ocidental, agora muito depauperada; e a população do Pacífico Oriental, a maior população sobrevivente. Pensa-se que a população do Atlântico Norte se encontrava extinta no século XVII. No Pacífico Norte, as baleias cinzentas tinham sido caçadas até à beira da extinção na década de 1850, após a descoberta das lagoas de parto, e novamente no início do século XIX, com a introdução de fábricas flutuantes. A baleia cinzenta recebeu protecção parcial em 1937, e protecção total em 1947 pela Comissão Baleeira Internacional. Desde essa altura, a população de baleias cinzentas do Pacífico Oriental do Norte registou uma notável recuperação e conta agora com cerca de 26.000, provavelmente perto do seu tamanho populacional original. A população do Pacífico ocidental foi listada como ameaçada ao abrigo da Lei de Conservação de Espécies Ameaçadas de Extinção de 1970 e actualmente estima-se que contenha apenas 101 indivíduos. A unidade populacional do Pacífico Oriental foi originalmente incluída nesta lista, mas foi removida em 1994. Ambos os stocks estão listados como esgotados ao abrigo da Lei de Protecção dos Mamíferos Marinhos de 1972.
Ameaças
Os únicos maiores predadores de baleias cinzentas são as baleias assassinas e os seres humanos. Muitas baleias cinzentas têm cicatrizes cicatrizadas e marcas de dentes de baleias assassinas nas suas barbatanas e barbatanas de barbatanas. Os primeiros baleeiros e esquimós das aldeias costeiras do Alasca relataram muitos casos de baleias cinzentas a fugir para águas muito rasas e, por vezes, a encalhar ou a encalhar enquanto tentavam fugir perseguindo as baleias assassinas. Durante 1999 e 2000, um número desproporcionadamente elevado de baleias cinzentas encalhadas ao longo da costa ocidental da América do Norte; os factores que provocaram estes acontecimentos não foram determinados. Nos anos 1800 e princípios do século XIX, as baleias cinzentas foram fortemente caçadas e estima-se que na década de 1930 apenas algumas centenas a alguns milhares permaneceram. Actualmente, a caça à baleia é estritamente regulamentada pela Comissão Baleeira Internacional, sendo apenas permitido capturar pequenos números para fins de subsistência dos aborígenes; 140 animais por ano são autorizados a ser colhidos da população do Pacífico Oriental. Os esquimós do Alasca têm colhido uma média de duas baleias cinzentas por ano (variação 0-6) nos últimos anos.
Fatos rápidos
- Tamanho
Peso: 30-40 toneladas
Comprimento: 45-46 pés - Pesca-vida
50-60 anos - Gama/Distribuição
A população do Pacífico ocidental, com uma rota migratória presumida entre o Mar de Okhotsk e a Coreia do Sul; e a população do Pacífico oriental que viaja dos Mares de Bering, Chukchi e Beaufort até ao Golfo da Califórnia e Baja do sul.
li> Dieta
Vertebrados marinhos pequenosPredadores
Baleia assassina, humanosli> Reprodução
Fêmeas têm um período de gestação de 12-13 meses, e dão à luz uma única cria a cada 2 ou mais anos.
Did You Know?
- Baleia cinzenta obtém alimento raspando a sua boca ao longo do fundo lamacento do fundo do oceano, sugando lama, lodo e comida, e depois apanhando invertebrados na sua barba.
- ÀÀ semelhança da baleia jubarte, que por vezes são confundidas, as baleias cinzentas não têm barbatana dorsal.
- Uma baleia cinzenta alimenta-se do leite da sua mãe, que é 53% de gordura, em comparação com o leite humano com apenas 2%.
Usos
As baleias cinzentas foram outrora altamente valorizadas para a alimentação e produtos petrolíferos, e sobrepastaram até à sua quase extinção. Ainda são colhidas em pequeno número na Ásia Oriental e as colheitas de subsistência na Rússia e grupos nativos do Alasca ainda ocorrem em pequeno número. Hoje em dia, são uma atracção popular nos barcos comerciais de observação de baleias.
Gestão
A espécie é colhida para subsistência em números muito baixos (1 animal capturado pela Tribo Indígena Makah desde 1997), com regulamentos em vigor limitando o número de animais que podem ser capturados em cada ano. Em 1994, foram retirados da Lista de Vida Selvagem Ameaçada e Ameaçada, mas permanecem protegidos ao abrigo da Lei de Protecção dos Mamíferos Marinhos de 1972.