Vietnam há muito que utiliza cerimónias e símbolos originários da China, o seu vizinho do norte. Nos últimos séculos, os imperadores do Vietname tinham bandeiras amarelas quando essa era a cor imperial da dinastia Ch’ing (Manchu) na China. O vermelho, um símbolo do “sul”, era também frequentemente apresentado nas bandeiras vietnamitas. O Vietname esteve sob o governo colonial francês a partir do século XIX, mas, após a Segunda Guerra Mundial, o Partido Comunista do Vietname proclamou o seu domínio, e a 29 de Setembro de 1945, adoptou uma bandeira vermelha com uma estrela amarela central. Os franceses opuseram-se à independência, porém, e uma longa guerra envolveu a nação. Sob o patrocínio francês (e, mais tarde, americano), a República do Vietname controlava a parte sul do país sob uma bandeira amarela com três faixas horizontais vermelhas.
Com a derrota das forças americanas e sul-vietnamitas em 1975, os comunistas governaram o país inteiro. A sua bandeira de 1945 voou na República Democrática do Vietname, no norte; no sul, a República do Vietname (liderada militarmente pelos vietcongs) tinha uma bandeira semelhante. A bandeira dos vietcongs tinha faixas horizontais iguais de vermelho sobre azul claro com uma estrela central de cinco pontas. O governo e a bandeira do sul desapareceram a 2 de Julho de 1976, quando as duas metades do país se uniram, e hoje em dia a bandeira vermelha com uma estrela amarela é utilizada em todo o Vietname. Diz-se que os cinco pontos da estrela representam as cinco principais classes que compõem a frente política – proletariado, camponeses, militares, intelectuais, e pequenos burgueses.