Barba Azul, marido assassino na história “La Barbe bleue”, na colecção de contos de fadas de Charles Perrault, Contes de ma mère l’oye (1697; Contos da Mãe Ganso). No conto, Bluebeard é um homem rico de categoria que, logo após o seu casamento, vai embora, deixando à sua esposa as chaves de todas as portas do seu castelo, mas proibindo-a de abrir uma delas. Ela desobedece e encontra na sala trancada os corpos das suas ex-mulheres. No seu regresso, Barba Azul descobre numa das chaves uma mancha de sangue reveladora e ameaça cortar-lhe a cabeça como castigo por desobediência. A esposa é salva pelos seus irmãos, tal como Bluebeard está prestes a dar o golpe final.
Cortesia dos fiduciários do Museu Britânico; fotografia, J.R. Freeman & Co.., Ltd.
Existem histórias semelhantes no folclore europeu, africano e oriental; o essencial é o quarto fechado e proibido, a curiosidade da esposa, e o seu salvamento da 11ª hora. A versão de Perrault provavelmente derivou da Bretanha e pode ter sido baseada na carreira do marechal de França do século XV Gilles de Rais e a de Comorre the Cursed, um chefe bretão do século VI, cada um dos quais cometeu crimes semelhantes aos das histórias do Barba Azul. Numa versão estónia, a esposa é resgatada por um pastor de cabras (ou uma página), um amigo de infância que mata o marido e se casa com ela. Na história “Fitcher’s Bird” nos Contos de Fadas de Grimm (1812-15), três irmãs são as vítimas pretendidas. A identificação em algumas histórias de Barba Azul com o Diabo e da porta trancada como a porta do inferno são provavelmente acrescentadas mais tarde. A tradução de Andrew Lang (1888) dos Contes de Perrault inclui uma comparação próxima com outros contos e detalhes das carreiras de Gilles de Rais e Comorre.