Embora estes cães possam necessitar de menos calorias em geral em comparação com os cães de raça grande, necessitam de mais calorias por quilo de peso corporal. Isto porque têm metabolismos mais rápidos e queimam energia a um ritmo mais rápido.
Um Shih Tzu típico de 13 lb pode precisar apenas de 420 calorias, enquanto um Rottweiler típico de 110 lb consome uma impressionante quantidade de 2100 calorias. Contudo, se fizermos as contas, um Shih Tzu precisa de 32 calorias por libra, enquanto um Rottweiler precisa apenas de 19 calorias por libra.
Shih Tzus tem estômagos pequenos, no entanto, e não come grandes quantidades. Por esta razão, é importante procurar um alimento para cão especificamente concebido para raças pequenas, que contenha a quantidade certa de calorias para ela.
Problemas de saúde comuns no Shih Tzus e como escolher o alimento certo pode ajudar
Hipotiroidismo
Shih Tzus pode sofrer de hipotiroidismo, que ocorre quando a tiróide subproduz uma hormona necessária para o metabolismo. Os sinais de uma tiróide subactiva podem incluir letargia, aumento de peso, e perda de cabelo. Esta condição pode ser bem gerida com medicamentos prescritos pelo seu veterinário.
Um alimento para cães que inclua frutas e vegetais irá ajudá-la a manter-se saudável, pois muitos cães com hipotiroidismo carecem das vitaminas e minerais necessários. Ela deve também consumir uma dieta reduzida em gordura.
O iodo mineral é essencial para cães com esta condição, pois ajuda o funcionamento da tiróide. A algas é uma fonte muito boa de iodo, que pode ser procurada na alimentação dos cães. Também pode comprar suplementos de iodo.
Problemas dentários
De acordo com o Clube Americano Shih Tzu, mais de 85 por cento dos Shih Tzus com dois anos de idade ou mais têm doenças periodontais. A condição ocorre quando há uma acumulação de placa, que endurece e forma o tártaro no dente. Isto pode então espalhar-se sob a linha da gengiva, causando danos nos tecidos e eventualmente levando à perda do dente.
Por isso, o seu Shih Tzu deve comer alimentos secos, uma vez que a textura dura do kibble pode ajudar a remover a placa bacteriana. Deve também entrar numa rotina diária de limpeza dos dentes antes que esta condição tenha a oportunidade de se instalar, pois, uma vez que, normalmente, é demasiado tarde para a melhorar significativamente.
Allergies
Shih Tzus são propensos a alergias. Ela pode sofrer de alergias sazonais, pulgas, ou alérgicas a alimentos, todas as quais se manifestam normalmente como comichão, pele vermelha.
Se o seu cão sofrer destes problemas de pele, um alimento para cães com altos níveis de ácidos gordos ómega 3 pode ajudar a reduzir a inflamação, acalmando a sua pele com comichão. Também pode dar ao seu cão suplementos de óleo de peixe, que são ricos em ómega-3s.
Se o seu Shih Tzu tiver fezes soltas ou diarreia, é provável que tenha uma alergia alimentar. Neste caso, aconselho-o a evitar grãos como milho, soja e trigo, bem como carne de vaca, e lacticínios, uma vez que estes são alergénios comuns.
Também pode procurar um alimento para cães “ingrediente limitado” que normalmente inclui apenas uma fonte de proteínas e carboidratos para tentar reduzir aquilo a que ela poderia ser alérgica.
Problemas ósseos e articulares
Doença dos discos intervertebrais
Shih Tzus também são predispostos a esta condição nas suas costas, em que os discos de cartilagem entre as vértebras se rompem, causando dor, danos nervosos, e por vezes paralisia. Pode acontecer devido a um impacto forte, tal como saltar de uma altura, ou pode acontecer com o tempo à medida que os discos se tornam endurecidos e fibrosos e eventualmente se desintegram.
Os sintomas podem incluir uma falta de vontade de saltar, dor e fraqueza nas pernas traseiras, gritos de dor, e perda de controlo da bexiga e/ou intestino.
Dependente da sua gravidade, o seu cão pode conseguir recuperar com seis semanas de repouso na cama enquanto toma esteróides e anti-inflamatórios, ou pode necessitar de cirurgia.
Displasia do ipo
Usualmente, os cães grandes sofrem desta condição, mas de acordo com um estudo feito pela Fundação Ortopédica para os Animais, de 679 Shih Tzus, 20% foram encontrados displásicos.
A condição ocorre quando a articulação da anca é malformada, fazendo com que a bola do osso da coxa caiba mal na base da anca.
Com ambas as condições, é imperativo que mantenha o seu Shih Tzu com um peso normal de modo a não colocar tensão na coluna vertebral, pescoço ou articulações.
Para Shih Tzus, a veterinária Dra. Jennifer Coates recomenda uma dieta rica em proteínas para promover a massa muscular (para apoiar as suas articulações e ossos), bem como os nutrientes glucosamina e condroitina, que ajudam a saúde das articulações e cartilagens.