4. sobre tecnologia e inteligências múltiplas: Se sabemos que uma criança tem uma forma muito espacial ou visual-espacial de aprender, outra criança tem uma forma muito prática de aprender, uma terceira criança gosta de fazer perguntas filosóficas profundas, a quarta criança gosta de histórias, não temos de falar muito depressa como professores. Podemos realmente fornecer software, podemos fornecer materiais, podemos fornecer recursos que apresentam material a uma criança de uma forma que a criança achará interessante e será capaz de usar as suas inteligências produtivamente e, na medida em que a tecnologia é interactiva, a criança será realmente capaz de mostrar a sua compreensão de uma forma que seja confortável para a criança.
Temos este mito de que a única forma de aprender algo é lê-lo num livro didáctico ou ouvir uma palestra sobre ele. E a única maneira de mostrar que compreendemos algo é fazer um teste de resposta curta ou talvez ocasionalmente com uma pergunta de ensaio atirada para dentro. Mas isso é um disparate. Tudo pode ser ensinado de mais do que uma forma. E tudo o que é compreendido pode ser mostrado de mais do que uma forma. Não acredito nisso porque há oito inteligências que temos de ensinar as coisas de oito maneiras. Acho que isso é uma parvoíce. Mas devíamos estar sempre a perguntar-nos: “Estaremos a chegar a cada criança, e, se não, haverá outras formas de o conseguirmos fazer?”
5. Sobre a necessidade de uma mudança fundamental no currículo: Penso que ensinamos demasiadas disciplinas, e cobrimos demasiada matéria, e o resultado final é que os alunos têm um conhecimento muito superficial – como dizemos frequentemente, uma milha de largura e uma polegada de profundidade. Depois de saírem da escola, quase tudo foi esquecido. E penso que a escola precisa de mudar para ter algumas prioridades e para entrar realmente nessas prioridades muito profundamente.
P>Vamos tomar a área da ciência. Na verdade não me interessa se uma criança estuda física, biologia, geologia, ou astronomia antes de ir para a faculdade. Há muito tempo para fazer esse tipo de trabalho pormenorizado. Penso que o que é realmente importante é começar a aprender a pensar cientificamente. Para compreender o que é uma hipótese. Como testá-la e ver se está a funcionar ou não. Se não está a funcionar, como rever a sua teoria sobre as coisas. Isso leva tempo. Não há maneira de apresentar isso numa semana, ou mesmo num mês. Tem de aprender sobre isso fazendo muitos tipos diferentes de experiências, vendo quando os resultados são como o que previu, vendo quando são diferentes, e assim por diante.
Mas se realmente se concentrar na ciência desse tipo de forma no momento em que for para a faculdade – ou, se não for para a faculdade, no momento em que for para o local de trabalho – saberá a diferença entre uma afirmação que é simplesmente uma questão de opinião ou preconceito e uma para a qual existem provas sólidas.
6. Sobre como a avaliação na escola difere da avaliação noutras arenas, tais como desporto ou música: O mais importante na avaliação é saber o que é que se deve ser capaz de fazer. E a melhor maneira de pensar sobre isso é uma criança a aprender um desporto ou uma criança a aprender uma forma de arte porque é completamente não misterioso o que se tem de ser para ser um quarterback ou um patinador ou um violinista. Vê-se, experimenta-se, treina-se, sabe-se quando se está a melhorar, sabe-se como se está a sair em comparação com outras crianças.
Na escola, a avaliação é mistificante. Ninguém sabe o que vai estar no teste, e quando os resultados do teste voltam, nem o professor nem o aluno sabem o que fazer. Portanto, o que eu prefiro é destacar para as crianças, desde o dia em que entram na escola, os espectáculos e exposições pelos quais vão ser responsáveis.
7. Sobre a necessidade de uma nova abordagem à avaliação nas escolas: Vamos ser realistas. Vamos olhar para os tipos de coisas que realmente valorizamos no mundo. Sejamos tão explícitos quanto possível. Vamos dar feedback às crianças o mais cedo possível e depois deixá-las internalizar o feedback para que elas próprias possam dizer o que está a correr bem, o que não está a correr tão bem.
Eu sou escritor, e inicialmente tive de ter muito feedback dos editores, incluindo muitas rejeições, mas com o tempo, aprendi o que era importante. Aprendi a editar-me a mim próprio, e agora o feedback dos editores é muito menos necessário. E penso que qualquer pessoa, como adulto, sabe que à medida que se vai sendo mais perito em coisas que não se tem de fazer tantas críticas externas; pode-se fazer aquilo a que chamamos auto-avaliação. E na escola, a avaliação não deve ser algo que lhe é feito, deve ser algo onde você é o agente mais activo.
8. Sobre o que precisa de acontecer para que a mudança ocorra no ensino público: Penso que para que haja uma mudança de longa data na educação americana que é generalizada, em vez de apenas à margem, primeiro que tudo as pessoas têm de ver exemplos de lugares que são como os seus próprios lugares onde o novo tipo de educação realmente funciona, onde os estudantes estão a aprender profundamente, onde podem exibir os seus conhecimentos publicamente, e onde todos os que olham para as crianças dizem: “Esse é o tipo de crianças que eu quero ter”. Portanto, precisamos de ter bons exemplos suficientes.
Segundo de tudo, precisamos de ter os indivíduos que estão envolvidos na educação, principalmente professores e administradores, a acreditarem nisto, a quererem realmente fazê-lo, e a obterem o tipo de ajuda de que necessitam para poderem mudar, por assim dizer, de um tipo de educação centrado no professor, vamos -tuff-it-in-to-the-kid’s-mind’s para um tipo de educação em que a preparação esteja nos bastidores e em que a própria criança esteja no centro da aprendizagem.
Terceiro de tudo, penso que precisamos de ter esquemas de avaliação que realmente convençam toda a gente de que este tipo de educação está a funcionar. E não é bom ter uma aprendizagem centrada na criança e depois ter os mesmos velhos testes de escolha múltipla que foram usados há 50 ou 100 anos.
Finalmente, penso que tem de haver um compromisso político que diga que este é o tipo de educação que queremos ter no nosso país, e talvez fora dele, num futuro previsível. E enquanto as pessoas estiverem ocupadas a bater nos professores, ou a dizer que não podemos tentar nada de novo porque pode falhar, então a reforma será asfixiada como tem sido no passado.