1955-1975: Vida precoceEdit
Idol nasceu William Michael Albert Broad a 30 de Novembro de 1955 em Stanmore, Middlesex. É descendente de irlandeses do lado da sua mãe. Os seus pais eram anglicanos devotos e frequentavam regularmente a igreja. Em 1958, com dois anos de idade, mudou-se com os seus pais para Patchogue, Nova Iorque. Eles também viveram no Rockville Centre, Nova Iorque. A sua irmã mais nova, Jane, nasceu durante este tempo. A família regressou a Inglaterra quatro anos mais tarde e instalou-se em Dorking, Surrey. Em 1971, a família mudou-se para Bromley, no sudeste de Londres, onde Idol frequentou a Ravensbourne School for Boys. Mais tarde, a sua família mudou-se para o subúrbio de Worthing de Goring-by-Sea em West Sussex, onde frequentou a Worthing High School for Boys. Em Outubro de 1975, frequentou a Universidade de Sussex para obter um diploma inglês e viveu no campus (East Slope), mas partiu após o primeiro ano em 1976. Depois, juntou-se ao Contingente Bromley de fãs de Sex Pistols, um bando solto que viajou até à cidade quando a banda tocou.
1976-1981: Generation XEdit
O nome “Billy Idol” foi cunhado devido à descrição de um professor de escola de Idol como “ocioso”. Numa entrevista a 21 de Novembro de 1983, Idol disse que o nome “Billy Idol” “era um pouco pateta, mas fazia parte da velha escola inglesa do rock. Era uma “coisa dupla” e não apenas um cutucão para o povo tipo superestrela … Era divertido, sabes?” Numa outra entrevista para a BBC Breakfast em Outubro de 2014, ele disse que queria usar o nome “Billy Idle”, mas pensou que o nome não estaria disponível devido à sua semelhança com o nome da estrela de Monty Python Eric Idle e escolheu Billy Idol em vez disso. Idol afirmou em entrevistas que o nome era uma resposta inspirada a ser descrito no seu boletim escolar como “ocioso” pelo seu professor de Química, um assunto que ele admite odiar e no qual não conseguiu atingir os seus objectivos.
Em finais de 1976, juntou-se à recém-formada banda de retro rock do Oeste de Londres dos anos 60, Chelsea, como guitarrista. O cantor/frontman Gene October da banda de rock, o cantor da banda, aconselhou-o a mudar os seus óculos de visão curta para lentes de contacto, e a pintar o seu cabelo de loiro com um corte de equipa para um look rocker retro-1950s. Após algumas semanas de actuação com Chelsea, Idol e Tony James, o guitarrista baixo da banda, desistiu da actuação e foi co-fundador da Geração X, com Idol a mudar de guitarrista para o papel de cantor/frontman. A Geração X foi uma das primeiras bandas punk a aparecer no programa de música da BBC Televisão Top of the Pops. Embora uma banda de punk rock, foram inspiradas pelo pop britânico de meados da década de 1960, em nítido contraste com os seus pares mais militantes, com o Idol a afirmar: “Estávamos a dizer o oposto dos Clash e dos Pistols. Eles estavam a cantar “No Elvis, Beatles ou os Rolling Stones”, mas nós éramos honestos sobre o que gostávamos. A verdade era que estávamos todos a construir a nossa música sobre os Beatles e as Pedras”. A Geração X assinou com a Chrysalis Records, lançou três álbuns, actuou no filme D.O.A. de 1980, e depois dissolveu-se.
1981-1985: Solo career and breakthroughEdit
-Anglomania: The Second British Invasion, de Parke Puterbaugh para a Rolling Stone, Novembro de 1983.
Idol mudou-se para Nova Iorque em 1981 e tornou-se um artista a solo, trabalhando com o antigo gestor da Kiss Bill Aucoin. A imagem tipo punk de Idol funcionou bem com o estilo glam rock do seu novo parceiro na guitarra, Steve Stevens. Juntos trabalharam com o baixista Phil Feit e o baterista Gregg Gerson. A carreira a solo de Idol começou com o EP da Chrysalis Records intitulado Don’t Stop em 1981, que incluiu a canção da Geração X “Dancing with Myself”, originalmente gravada para o seu último álbum Kiss Me Deadly, e uma capa de Tommy James & a canção dos Shondells “Mony Mony”. O álbum a solo de estreia de Idol Billy Idol foi lançado em Julho de 1982.
Parte da “Segunda Invasão Britânica” dos EUA, conduzida pela MTV, em 1982, Idol tornou-se um agrafe da MTV com “White Wedding” e “Dancing with Myself”. O vídeo musical para “White Wedding” foi filmado pelo realizador britânico David Mallet, e tocado frequentemente na MTV. O motociclo que se partiu pela janela da igreja foi realizado por John Wilson, um estafeta de motocicletas londrino. Em 1983, a editora Idol lançou “Dancing with Myself” nos EUA em conjunto com um vídeo musical dirigido por Tobe Hooper, que tocou na MTV durante seis meses.
Rebel Yell (1983), o segundo LP de Idol, foi um grande sucesso e estabeleceu Idol nos Estados Unidos com êxitos como “Rebel Yell”, “Eyes Without a Face”, e “Flesh for Fantasy”. “Eyes Without a Face” atingiu o número quatro no Hot 100 da US Billboard, e “Rebel Yell” atingiu o número seis na Carta dos Solteiros do Reino Unido. Este álbum e os seus singles viram o Idol tornar-se popular noutros países como a Alemanha, Itália, Suíça e Nova Zelândia.
1986-1992: Whiplash Smile and Charmed LifeEdit
Idol actuando durante a Cradle of Love Tour, 1990
Em 1986, Stevens apareceu com Harold Faltermeyer na banda sonora de Top Gun. A sua contribuição foi o “Hino Top Gun” instrumental premiado com o Grammy. Stevens estava a trabalhar no Whiplash Smile, e Faltermeyer forneceu os teclados que levaram ambos a tocar na partitura do Top Gun.
Após o sucesso de Stevens, a parceria entre Idol e Stevens desmoronou-se. Além de tocar num espectáculo acústico para a KROQ em 1993, Stevens e Idol só voltaram a tocar no início de 1999. Stevens e Idol colaboraram em meados da década de 1990, tocando com os membros do Guns N’ Roses Duff McKagan e Matt Sorum em 1995. Idol, Stevens, McKagan, e Sorum apresentaram “Christmas in the USA” no The Tonight Show com Jay Leno em 1995.
Um álbum de remixes foi lançado em 1987, intitulado Vital Idol. O álbum apresentou uma interpretação ao vivo da sua capa de Tommy James, “Mony Mony”. Em 1987, o single encabeçou a tabela dos Estados Unidos e atingiu o número 7 no Reino Unido. O álbum já estava disponível no Reino Unido há dois anos.
p>Idol e a sua namorada Perri Lister mudaram-se de Nova Iorque para Los Angeles. Lister ficou grávida do filho de Idol, nascido a 15 de Junho de 1988. Idol não se manteve leal a Lister e começou a ver Linda Mathis, que era 13 anos mais nova do que Idol. Aos 19 anos de idade, Mathis ficou grávida e escolheu ir viver com a sua mãe para ter o seu filho, uma menina, nascida a 21 de Agosto de 1989.
Idol esteve envolvido num grave acidente de mota, que quase lhe custou uma perna, a 6 de Fevereiro de 1990, em Hollywood. Foi atropelado por um carro quando uma noite correu com uma placa de stop enquanto voltava do estúdio para casa, exigindo que lhe fosse colocada uma barra de aço na perna. Pouco antes disso, o realizador Oliver Stone tinha escolhido Idol para um papel no seu filme The Doors, mas o acidente impediu-o de participar de forma importante e o papel de Idol foi reduzido a uma pequena parte. Idol interpretou o companheiro de bebida de Jim Morrison, Cat. Ele tinha sido a primeira escolha de James Cameron para o papel do vilão T-1000 em Terminator 2: Judgment Day; o papel foi reformulado inteiramente como resultado do acidente. Ele foi considerado para o papel do vilão Jacob Kell em Highlander: Endgame, mas Bruce Payne foi lançado.
Charmed Life foi lançado em 1990, e um vídeo para o single “Cradle of Love” teve de ser filmado. A canção tinha sido apresentada no filme Andrew Dice Clay The Adventures of Ford Fairlane. Como Idol não conseguia andar, ele foi filmado da cintura para cima. O vídeo apresentava filmagens dele cantando em grandes quadros ao longo de um apartamento enquanto Betsy Lynn George tentava seduzir um homem de negócios. O vídeo foi colocado em rotação na MTV. “Cradle of Love” ganhou ao Idol uma terceira nomeação para o Grammy de Melhor Performance Vocal de Rock Masculino. Contra os conselhos dos seus médicos, ele conseguiu fazer aparições para promover a Vida Encantada.
1993-2004: Cyberpunk, declínio, e ressurgimentoEdit
Em 1993, Idol lançou Cyberpunk. Considerado como experimental, foi gravado num estúdio doméstico utilizando um computador Macintosh. Idol utilizou Studiovision e Pro-Tools para gravar o álbum. O álbum levou dez meses a ser feito. Idol gravou o álbum com o guitarrista Mark Younger-Smith e o produtor Robin Hancock. Edições especiais do álbum foram emitidas com uma disquete que continha um protector de ecrã. Foi um dos primeiros álbuns que listou o endereço electrónico do artista ([email protected], agora inactivo) no seu livrinho. O álbum teve sucesso no Reino Unido e na Europa, mas não teve um bom desempenho nos Estados Unidos, apesar do sucesso comercial de Shock to the System. Idol fez uma digressão na Europa e tocou num espectáculo de reunião da Geração X em 1993.
Em 1994, Idol entrou em colapso à porta de uma discoteca de Los Angeles devido a uma overdose da droga GHB. Após o incidente, Idol decidiu que os seus filhos nunca o perdoariam por morrer de uma overdose de droga, e cessou o seu consumo de droga. Idol e Steve Stevens contribuíram com uma canção intitulada “Speed” para a banda sonora do filme de sucesso Speed, estrelado por Keanu Reeves e Sandra Bullock.
Em 1996, Idol apareceu numa versão ao vivo do Who’s Quadrophenia. Idol apareceu como ele próprio no filme The Wedding Singer with Adam Sandler de 1998, no qual Idol desempenhou um papel fulcral na trama. O filme apresentou White Wedding na sua banda sonora.
Em 2000, Idol foi convidado para ser vocalista convidado no álbum de Tony Iommi. A sua contribuição foi na canção “Into the Night”, que ele co-escreveu. Nesse ano, a sua voz interpretou o papel de Odin, um misterioso personagem estrangeiro, no filme de fantasia animado Heavy Metal 2000, fornecendo também uma canção para a banda sonora.
VH1 transmitido por Billy Idol – Behind the Music a 16 de Abril de 2001. Idol e Stevens participaram num espectáculo VH1 Storytellers três dias depois. O duo reunido partiu para tocar uma série de espectáculos de contadores de histórias/acústicos antes de gravar o especial VH1. Outro CD Greatest Hits foi emitido em 2001, com Keith Forsey e Simple Minds’ “Don’t You (Forget About Me)” de Keith Forsey a aparecer na compilação. O LP inclui uma versão acústica ao vivo de “Rebel Yell”, retirada de uma actuação no concerto de Natal acústico da estação de Los Angeles KROQ de 1993. O álbum Greatest Hits vendeu 1 milhão de cópias só nos Estados Unidos, proporcionando ao Idol um grande regresso.
Na Grande Final de 2002 da NRL em Sydney, Idol entrou no campo de jogo para o entretenimento do intervalo num hovercraft para a introdução de “White Wedding”, onde conseguiu cantar apenas duas palavras antes de uma falha de energia terminar a actuação.
2005-2009: Devil’s PlaygroundEdit
Idol actuando em palco na Brixton Academy em Londres, 2005
Devil’s Playground, que saiu em Março de 2005, foi o primeiro novo álbum de estúdio de Idol em quase 12 anos. Idol reuniu-se com o guitarrista Steve Stevens e o produtor Keith Forsey para gravar o álbum. Foi após um concerto no Hammerstein Ballroom que a Sanctuary Records se aproximou de Idol para fazer música nova no seu estilo mais antigo.
O álbum foi gravado com a banda inteira a tocar numa sala, em vez de cada pessoa gravar a sua parte separadamente. O baterista de Idol, Brian Tichy, colaborou com Idol e Stevens e co-escreveu algumas das faixas do álbum. O primeiro single e vídeo a ser lançado foi “Scream”.
O álbum atingiu o nº 46 no Billboard 200. O álbum incluía uma capa de “Plastic Jesus”. Idol tocou um punhado de datas na Vans Warped Tour de 2005 e apareceu no Festival de Download no Donington Park, na Voodoo Music Experience em Nova Orleães, e no Rock am Ring. O guitarrista Steve Stevens partiu o seu cúbito enquanto levava algumas malas para o seu hotel em Nova Orleães. O guitarrista teve de executar a maior parte da digressão num elenco removível de duas peças.
Em 2006, como seu único encontro ao vivo no Reino Unido, ele apareceu como cabeça de cartaz na noite de domingo do GuilFest. Nesse mesmo ano apareceu no Viva La Bam onde ajudou Bam Margera a “criar” um tejadilho para o seu Lamborghini Gallardo e actuou ao vivo para Abril de Margera no seu aniversário. Em 2006, Idol adivinhou no seu álbum a solo do tecladista Derek Sherinian, Blood of the Snake, cobrindo o sucesso do Mungo Jerry de 1970, “In the Summertime”. Foi feito um vídeo com Idol e o guitarrista Slash. Em Novembro de 2006, Idol lançou um álbum de Natal intitulado Happy Holidays.
Em 2008, “Rebel Yell” apareceu como faixa jogável no videojogo Guitar Hero World Tour e “White Wedding” na Rock Band 2. A plataforma Rock Band 2 ganhou mais tarde “Mony Mony” e “Rebel Yell” como faixas para download. A 24 de Junho de 2008, Idol lançou o maior álbum de êxitos The Very Best of Billy Idol: Idolize Yourself. A compilação apresentou duas faixas anteriormente inéditas, “John Wayne” e “New Future Weapon”. Uma terceira faixa, “Fractured”, estava disponível para download no iTunes. Ele embarcou numa digressão mundial, em co-headlining com Def Leppard.
Em Julho de 2009, Idol actuou no Congress Theater, Chicago para a série de televisão dos Estados Unidos Soundstage. Esta performance foi gravada e depois lançada em DVD/Blu-ray como In Super Overdrive Live, a 17 de Novembro de 2009.
2010-presente: Kings & Queens of the UndergroundEdit
Idol actuando em Bonnaroo, 2013
Em 16 de Fevereiro de 2010, Idol foi anunciado como um dos espectáculos a tocar no Festival de Download em Donington Park, Inglaterra. Ele afirmou “Com todas estas grandes bandas pesadas e fixes a tocar Download este ano, vou ter de vir armado com a minha atitude punk rock, Steve Stevens, e todas as minhas canções clássicas mais um par de covers de saída. Deve ser divertido”! Em Março de 2010, o guitarrista do Camp Freddy Billy Morrison e o baterista Jeremy Colson foram adicionados à sua formação em digressão.
Idol actuando no NHL Winter Classic de 2015
Em 2012, Idol apareceu no terceiro episódio da série da BBC Four How the Brits Rocked America.
Idol lançou o seu 8º álbum de estúdio Kings & Queens of the Underground em Outubro de 2014. Durante a gravação do álbum entre 2010 e 2014, trabalhou com o produtor Trevor Horn, o antigo colega de banda de Horn Buggles e Yes Geoff Downes e Greg Kurstin. A autobiografia de Idol, intitulada Dancing with Myself, foi publicada a 7 de Outubro de 2014 e tornou-se um best seller do New York Times.
Em 30 de Outubro de 2018, os antigos membros da Geração X Idol e Tony James juntaram-se a Steve Jones e Paul Cook, antigos membros de outra banda de punk rock inglesa da primeira vaga, os Sex Pistols, para actuarem gratuitamente no Roxy em Hollywood, Los Angeles, sob o nome Generation Sex, tocando um conjunto combinado do material das duas antigas bandas.
Em finais de Fevereiro de 2020, Idol estrelou uma campanha de serviço público intitulada “Billy Never Idles”, destinada a combater o desnecessário ralenti dos motores de automóveis em Nova Iorque, para reduzir a poluição do ar. Idol juntou-se ao Presidente da Câmara de Nova Iorque Bill de Blasio para abrir a campanha, que apresenta Idol dizendo “If you’re not driving, shut your damn engine off!” e outros conselhos fortes.
Idol foi apresentado como vocalista convidado na canção “Night Crawling” do álbum Plastic Hearts de Miley Cyrus, lançado em Novembro de 2020.