12 de Novembro de 1784 – 9 de Julho de 1850
p>Topic – Corpus Christi ao longo do cerco do caso Rio Grande Thornton de Fort Brown Palo Alto e Resaca de la Palma Matamoros e Batalha de Camargo de Monterrey Movimentos de Tropas e Logística Buena Vista/la Angostura U.S. Election of 1848p>Nascido na Virgínia em 1784, Zachary Taylor passou os seus anos de formação na fronteira ocidental em Louisville, Kentucky. Ali a sua família prosperou, e em 1800 possuía uma plantação de 10.000 acres e vinte e seis escravos. Aos vinte e dois anos, Taylor alistou-se no exército, e após receber a sua primeira comissão como oficial dois anos mais tarde, serviu como comandante de Fort Pickering, Tennessee. Na Guerra de 1812, Taylor viu a sua primeira grande experiência de combate, conseguindo defender-se de um ataque do chefe Shawnee Tecumseh. Durante a década de 1820, Taylor serviu como comandante do Forte Jesup, um pequeno posto avançado perto da fronteira do Território da Louisiana e do Texas (então parte da nova república independente do México). Na década de 1830, Taylor ganhou mais experiência no campo de batalha, liderando tropas americanas contra uma coligação de índios Sauk, Meskwaki, e Kickapoo na Guerra do Falcão Negro (1832) e como comandante das forças americanas na Florida na Segunda Guerra do Seminole (1837-42).
No Verão de 1845, Taylor, agora com sessenta anos e novamente estacionado no Forte Jesup, foi ordenado pela administração Polk para defender a república do Texas, recentemente anexada. Comandando o que agora seria chamado o Exército de Ocupação, Taylor deslocou as suas tropas para Corpus Christi, na foz do rio Nueces, onde esperava reforços. Em Março de 1846, com um exército que contava agora com 4.000 soldados, ele deslocou-se mais para sul, para o Rio Grande. Quando as tropas mexicanas atacaram as forças americanas no final de Abril, o Presidente James K. Polk usou o ataque para pedir ao Congresso uma declaração de guerra. No dia 18 de Maio, embora em grande número, Taylor derrotou as forças mexicanas em Palo Alto; no dia seguinte, voltou a atacar o exército mexicano em Resaca de la Palma, levando-o de volta para Matamoros.
Com os Estados Unidos e o México agora em guerra, Taylor estabeleceu uma base de operações em Camargo, no Rio Grande, enquanto esperava reforços do Departamento de Guerra, que tinha emitido um apelo a voluntários. Em Setembro de 1846, o seu exército agora em número de 6.500, Taylor marchou para sul para cercar Monterey, a maior cidade do norte do México, que era guarnecida pelo Exército do Norte, comandado pelo General Pedro Ampudia, com 5.000 homens. Após três dias de luta, Taylor tomou a cidade, assinando um armistício de oito semanas com Ampudia, que foi autorizado a retirar-se. A notícia da vitória foi compensada em Washington pela crença do Presidente Polk de que Taylor tinha perdido uma oportunidade de pôr fim à guerra ao permitir que Ampudia evacuasse a cidade. O Departamento de Guerra ordenou a Taylor que terminasse imediatamente o armistício, e absteve-se de felicitar o general pela sua vitória. Isto trouxe um arrepio imediato às relações entre Taylor e a administração Polk, o que foi sem dúvida agravado por relatos de que o general estava a ser cortejado pelo partido Whig como possível candidato à presidência em 1848.
A fractura entre Polk e Taylor tornou-se ainda maior quando Washington decidiu, no final do ano, abrir um novo teatro de operações no sul, sob o comando de Winfield Scott. Ordenado para assumir uma posição defensiva e colocar uma grande parte do seu exército sob o comando de Scott em antecipação a um desembarque anfíbio em Vera Cruz, Taylor recusou-se a ser relegado para um papel secundário. Desafiando ordens tanto de Scott como do Departamento de Guerra, Taylor empurrou para sul, encontrando o exército mexicano em Buena Vista, abaixo de Saltillo. O exército de Taylor repeliu vários assaltos mexicanos nos dias 22 e 23 de Fevereiro. Embora ambos os lados reclamassem a vitória, a batalha terminou num impasse. No entanto, o Exército de Ocupação de Taylor permaneceu firmemente no controlo do norte do México, e a batalha foi saudada como uma grande vitória pela imprensa americana.
A Batalha de Buena Vista acrescentou mais brilho à fortuna política de Taylor. Conhecido como “Old Rough and Ready” pela sua simplicidade e modesta aparência, Taylor foi agora o herói mais célebre da guerra. Ainda a braços com o seu tratamento pela administração Polk, Taylor concordou em aceitar a nomeação do partido Whig, apesar de não ter sido activo na política, nem parecer ter convicções políticas particularmente fortes. De facto, Taylor não partilhava muitas das crenças fundamentais dos Whig, tais como o apoio a uma tarifa de protecção, o banco nacional, e melhorias internas. No entanto, o herói da guerra derrotou facilmente o candidato democrata, Lewis Cass, cujo apoio no Norte foi subcotado pelo Partido do Solo Livre, liderado pelo há muito tempo porta-estandarte democrata Martin Van Buren.
O mandato de Taylor foi dominado pela controvérsia sobre a escravatura, que tinha irrompido com nova intensidade sobre o estatuto da instituição nas terras adquiridas ao México. Embora o novo presidente fosse proprietário de uma plantação na Louisiana, os sulistas ficaram consternados quando se pronunciou publicamente a favor de um plano que admitiria a Califórnia e o Novo México como estados livres. Taylor opôs-se a um pacote de compromisso de cinco notas separadas marteladas por Henry Clay e Stephen Douglas, um plano apoiado pelo seu vice presidente, Millard Fillmore. A morte de Taylor em Julho de 1850 devido a um grave caso de gastroenterite removeu um sério obstáculo ao chamado Compromisso de 1850, que foi assinado por Fillmore em Setembro.
Bibliografia
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