Early Life
O filho de Alois Hitler (1837-1903), um funcionário da alfândega austríaca, Adolf Hitler abandonou o liceu, e após a morte da sua mãe em 1907 mudou-se para Viena. Chumbou duas vezes no exame de admissão à academia de artes. O seu anti-semitismo vicioso (talvez influenciado pelo de Karl Lueger) e as suas arengas políticas afastaram muitos conhecidos. Em 1913 instalou-se em Munique, e na deflagração da Primeira Guerra Mundial juntou-se ao exército da Baviera. Durante a guerra foi gaseado e ferido; um cabo, recebeu a Cruz de Ferro por bravura. A guerra endureceu o seu nacionalismo extremo, e ele culpou a derrota alemã pela traição de judeus e marxistas. Ao regressar a Munique, juntou-se a um punhado de outros veteranos nacionalistas do Partido dos Trabalhadores Alemão.
O Partido Nazi
Em 1920 o Partido dos Trabalhadores Alemão passou a chamar-se Partido Nacional Socialista dos Trabalhadores Alemães, ou Partido Nazi; em 1921 foi reorganizado com Hitler como presidente. Tornou-o uma organização paramilitar e ganhou o apoio de nacionalistas tão proeminentes como o Marechal de Campo Ludendorff. A 8 de Novembro de 1923, Hitler tentou o “putsch de cerveja”, com o objectivo de derrubar o governo republicano. Oficiais de destaque bávaros (eles próprios nacionalistas descontentes) foram cercados numa reunião numa cervejaria de Munique pelas milícias nazis, ou tropas da tempestade, e obrigados a jurar lealdade a esta “revolução”. Ao recuperarem a sua liberdade, usaram o Reichswehr para derrotar o golpe. Hitler fugiu, mas foi logo preso e condenado a cinco anos de prisão na fortaleza de Landsberg. Cumpriu nove meses.
O putsch deu a conhecer Hitler por toda a Alemanha. Na prisão, ditou a Rudolf Hess o turgid Mein Kampf , cheio de efusões anti-semitas, adoração do poder, desdém pela moralidade civil, e estratégia para o domínio mundial. Tornou-se a bíblia do Nacional-Socialismo. Sob a tutela de Hitler e Gregor Strasser, ajudado por Josef Goebbels e a partir de 1928 por Hermann Goering, o partido cresceu lentamente até que a depressão económica, iniciada em 1929, lhe trouxe apoio em massa.
Hitler’s Rise to Power
Aos alemães sobrecarregados com pagamentos de indemnizações aos vencedores da Primeira Guerra Mundial, e ameaçados pela hiperinflação, caos político, e uma possível tomada de poder comunista, Hitler, frenético mas magnético, ofereceu bodes expiatórios e soluções. Aos economicamente deprimidos prometeu despojar os “financeiros judeus”, aos trabalhadores prometeu segurança. Ganhou o apoio financeiro de banqueiros e industriais com o seu virulento anti-comunismo e promessas de controlar o sindicalismo.
p>Hitler tinha uma visão aguçada e sinistra da psicologia de massas, e era um mestre da intriga e das manobras. Após adquirir a cidadania alemã através do Estado de Brunswick, concorreu nas eleições presidenciais de 1932, perdendo para o herói de guerra popular Paul von Hindenburg, mas reforçando a sua posição ao prometer falsamente apoiar o Chanceler Franz von Papen, que levantou a proibição das tropas da tempestade (Junho, 1932).
Quando os nazis foram eleitos o maior partido do Reichstag (Julho, 1932), Hindenburg ofereceu a Hitler uma posição subordinada no gabinete. Hitler manteve-se para o cargo de chefe e para os poderes de varredor. Em vez disso, a chancelaria foi para Kurt von Schleicher, que se demitiu em 28 de Janeiro de 1933. No meio de um colapso do governo parlamentar e de batalhas entre nazis e comunistas, Hindenburg, por insistência de von Papen, chamou Hitler para ser chanceler de um gabinete de coligação, recusando-lhe poderes extraordinários. Apoiado por Alfred Hugenberg, Hitler tomou posse em 30.01.
Hitler no Poder
O novo governante da Alemanha era um mestre da política maquiavélica. Hitler temia enredos, e acreditava firmemente na sua missão de alcançar a supremacia da chamada raça ariana, a que chamou a “raça mestre”. Tendo chegado legalmente ao poder, usou a brutalidade e a subversão para levar a cabo um “golpe rastejante” para transformar o Estado na sua ditadura. Culpou os comunistas por um incêndio no Reichstag no dia 27 de Fevereiro, e, ao atiçar uma histeria anticomunista, os nazis e nacionalistas ganharam a maioria dos lugares no Reichstag nas eleições de 5 de Março. Depois de os comunistas terem sido impedidos, e em meio a uma exibição de força de tropas da tempestade, o Reichstag votou para dar poderes ditatoriais a Hitler.
Desde os primeiros dias do “Terceiro Reich” de Hitler (para a sua história, ver Alemanha; Nacional-Socialismo; Segunda Guerra Mundial), opositores políticos como von Schleicher e Gregor Strasser (que se tinha demitido dos nazis) foram assassinados ou encarcerados, e alguns nazis, entre eles Ernst Roehm, foram eles próprios purgados. Judeus, socialistas, comunistas, e outros foram perseguidos, presos, ou assassinados. Governo, direito e educação tornaram-se apêndices do Nacional-Socialismo. Após a morte de Hindenburg em 1934, a chancelaria e a presidência foram unidas na pessoa do Führer . Heil Hitler! tornou-se a forma obrigatória de saudação, e um culto ao culto do Führer foi propagado.
Em 1938, no meio de um escândalo cuidadosamente alimentado, Hitler demitiu comandantes do exército de topo e dividiu o seu poder entre si e subordinados fiéis, tais como Wilhelm Keitel. Enquanto Hitler se preparava para a guerra, substituiu diplomatas profissionais por nazis, como Joachim von Ribbentrop. Muitos antigos cépticos tinham sido convertidos pelos ousados golpes diplomáticos de Hitler, a começar pelo rearmamento alemão. Hitler intimidou nações mais pequenas a fazer concessões territoriais e jogou com o desejo de paz e o medo do comunismo entre os grandes Estados europeus para alcançar os seus objectivos expansionistas. Para evitar retaliações, alegou estar apenas a rectificar o oneroso Tratado de Versalhes.
p>Benito Mussolini tornou-se seu aliado e a Itália tornou-se gradualmente o satélite da Alemanha. Hitler ajudou Franco a estabelecer uma ditadura em Espanha. Por ordem de Hitler, o chanceler austríaco Engelbert Dollfuss foi assassinado, e o Anschluss amalgamou a Áustria com o Reich. Hitler utilizou a questão dos alemães “perseguidos” na Checoslováquia para fazer passar o Pacto de Munique, no qual Inglaterra, França e Itália concordaram com a anexação alemã dos Sudetas da Checoslováquia (1938).
World War II
P>Pacto de não agressão de Hitler (Ago.., 1939) com Estaline permitiu-lhe invadir a Polónia (1 de Setembro), iniciando a Segunda Guerra Mundial, enquanto Estaline anexou a Letónia, Lituânia e Estónia à URSS e atacou a Polónia oriental; mas Hitler honrou o pacto apenas até achar conveniente atacar a URSS (Junho, 1941). Em Dezembro de 1941, ele assumiu o comando pessoal da estratégia de guerra, levando ao desastre. No início de 1943, recusou-se a admitir a derrota na batalha de Estalinegrado (agora Volgograd), trazendo a morte a um vasto número de tropas alemãs. À medida que a maré de guerra se virava contra Hitler, o seu extermínio em massa dos judeus, supervisionado por Adolf Eichmann, foi acelerado, e ele deu poder crescente a Heinrich Himmler e à temível polícia secreta, a Gestapo e as SS (Schutzstaffel).
Queda de Hitler e do Terceiro Reich
Até Julho de 1944, a situação militar alemã era desesperada, e um grupo de altos funcionários militares e civis (incluindo o Marechal de Campo Erwin von Witzleben e Karl Goerdeler) tentou um assassinato. Hitler escapou a uma explosão de bomba com ligeiros ferimentos; a maioria dos conspiradores foi executada. Embora a guerra estivesse irremediavelmente perdida no início de 1945, Hitler insistiu que os alemães lutassem até à morte. Durante o colapso alemão final em Abril de 1945, Hitler denunciou os líderes nazis que desejavam negociar, e permaneceu em Berlim quando foi invadida pelos russos.
Em 29 de Abril, Hitler casou com a sua amante de longa data, Eva Braun, e em 30 de Abril cometeram suicídio juntos num bunker subterrâneo do edifício da chancelaria, tendo ordenado que os seus corpos fossem queimados. Hitler deixou a Alemanha devastada; o seu legado é a memória de uma das tiranias mais terríveis dos tempos modernos.
p>Bibliografia:
Bibliografia
Ver o seu Mein Kampf (tr. 1940 completo), Conversas Secretas de Hitler, 1941-1944 (tr. 1953), e o Livro Secreto de Hitler (tr. 1962). Ver também biografias de A. Bullock (rev. ed. 1964), B. F. Smith (1968), J. C. Fest (tr. 1974), e I. Kershaw (2 vol.), 1999, 2000); H. R. Trevor-Roper, The Last Days of Hitler (1947); W. A. Jenks, Vienna and the Young Hitler (1960); W. Maser, Hitler (tr. 1973); R. E. Hertzstein, Adolf Hitler and the German Trauma, 1913-1945 (1974); R. e C. Winston, Hitler (1974); R. Hamilton, Who Voted for Hitler? (1982); J. Lukacs, The Hitler of History (1997); R. Rosenbaum, Explaining Hitler (1998); F. Redlich, Hitler: Diagnosis of a Destructive Prophet (1998).