Tongva-GabrieliñoEdit
Black Star Canyon é talvez mais conhecido pelos historiadores como um importante sítio arqueológico do que muita informação relativa à vida quotidiana do povo Tongva-Gabrieliño foi descoberta através de estudos de artefactos encontrados no canyon. Sabe-se que muitos dos nativos de Tongva fugiram para as montanhas no Verão, à procura não só de alívio do calor, mas também de bolotas, a sua principal fonte de alimento, que eram fáceis de encontrar entre os muitos carvalhos maduros do desfiladeiro. É muito provável que o povoado – localizado na parte superior do desfiladeiro – tenha sido habitado apenas durante uma parte do ano. O local do assentamento é agora o Marco Histórico número 217 da Califórnia. As povoações indígenas eram muito esporádicas, uma vez que a população de ursos pardos de Santa Anas era comparativamente elevada para uma cadeia de montanhas tão pequena. Sinais de habitações indígenas, tais como as rochas de moagem “pothole”, encontram-se apenas em desfiladeiros, tais como Black Star ou Bell Canyon, onde as populações de urso pardo eram conhecidas por terem sido baixas. O desfiladeiro a norte, Fremont, tem tantas árvores de carvalhos e fontes de forragem como Black Star, sem vestígios arqueológicos de qualquer habitação humana, provavelmente porque o desfiladeiro era o lar de muitos ursos.
De acordo com uma história contada pelo primeiro colonizador J. E. “Judge” Pleasants, um conflito armado entre caçadores de peles americanos, liderado por William Wolfskill, e um grupo de índios Tongva ocorreu em 1831.
A história da batalha, a mais sangrenta da história das Montanhas de Santa Ana, foi contada há setenta anos por William Wolfskill a J. E. Pleasants, e foi-nos repetida pelo Sr. Pleasants. Os índios gostavam muito de carne de cavalo. Os ranchos não tinham meios de defesa nos dias em que as missões se separavam e os índios das montanhas e do deserto costumavam não ter problemas em roubar manadas de cavalos aos espanhóis. Em 1831, um grupo de caçadores chegou do Novo México. As suas longas espingardas e evidente ousadia ofereceram aos perturbados dons uma solução para as suas dificuldades de roubo de cavalos. Os americanos não eram muito bem-vindos no pueblo mexicano de Los Angeles, e foi com o desejo de agradar aos espanhóis nesta terra estrangeira muito longe dos Estados Unidos que os caçadores americanos concordaram em atropelar os ladrões de cavalos indianos.
O rasto da banda roubada de cavalos foi seguido através do rio Santa Ana, para leste pelo que é agora Villa Park e subindo o Canyon de Santiago até à foz do Canyon de los Indios… Aqui, o trilho transformou-se em jejuns de montanha, nas montanhas desconhecidas, fortemente cobertas de mato. Em cada curva um ponto favorável para a emboscada, os homens da fronteira fizeram o seu caminho com cuidado. O trilho levou os homens a subir uma montanha íngreme, e, após duas ou três horas de escalada, foi-lhes apresentado um pequeno vale com encostas de erva e encostas, sobre o qual os cavalos pastavam tranquilamente. O fumo vinha de fogos no antigo acampamento dos índios na parte inferior do vale. Os índios banqueteavam-se com uma suculenta cavalinha. Talvez tenha sido a fenda de uma longa espingarda, o espantoso assombro de um índio mortalmente ferido, que deu aos nativos o seu primeiro aviso da presença de um inimigo. Entre os carvalhos e rochas, foi travada uma batalha desigual. Não havia melhores atiradores na terra do que estes caçadores. Eles tinham matado búfalos. Tinham lutado contra os comanches e os apaches. Eram um lote resistente e destemido, senão não teriam atravessado as centenas de quilómetros de montanha e deserto desconhecidos que se encontravam entre o Novo México e a Califórnia. Os índios estavam armados com alguns velhos mosquetes espanhóis e com arcos e flechas.
p>A batalha terminou em breve. Deixando os seus mortos para trás, os índios que escaparam às balas dos caçadores mexeram-se pelo lado do desfiladeiro e desapareceram nos carvalhos e no mato. Dos que tinham começado a luta, mas alguns escaparam. Os cavalos roubados foram rapidamente recolhidos. Alguns deles eram animais roubados meses antes. O rebanho foi conduzido pelo trilho até Santiago e um ou dois dias mais tarde, os cavalos foram entregues aos seus donos. Na batalha, nenhum dos homens da fronteira foi ferido.
espanhol, mexicano, primeiras eras americanasEdit
sob domínio espanhol, e mais tarde mexicano, o desfiladeiro chamava-se Cañada de los Indios. Grande parte do terreno gramado a oeste (do outro lado do lago Irvine) fazia parte da extensa concessão de terras mexicanas do “Rancho Lomas de Santiago (Rancho de Saint James’ Hills)”. O rancho caiu mais tarde nas mãos do pioneiro e horticultor William Wolfskill, e finalmente de James Irvine, antes de se tornar parte da Floresta Nacional de Cleveland no final dos anos 1880.
Depois de descobrir depósitos de carvão no canyon, August Witte fundou a Black Star Coal Mining Company em 1879, que deu ao canyon o seu nome actual. O carvão foi originalmente escavado a partir de uma mina rasa na colina a leste da boca do desfiladeiro, utilizada quase exclusivamente pelos poucos residentes do desfiladeiro. Enquanto a operação durou, seis a dez toneladas de carvão de grau médio a baixo foram extraídas todos os dias dos 900 pés de túnel da mina. A partir daí, equipas de mula transportaram a carga para Anaheim ou Los Angeles em vagão. No entanto, foi feito um levantamento da mina no final da década de 1870, que anteriormente se pensava estar a operar em terras do governo, e descobriu-se que as terras pertenciam de facto ao Rancho Irvine. Perdendo rapidamente o interesse na mina, James Irvine vendeu a operação de volta aos seus antigos proprietários, destruindo qualquer possibilidade de lucro.
p>A operação mineira Black Star foi mais tarde substituída pela Mina Santa Clara, uma empresa mais bem sucedida que sustentou a cidade de Carbondale (outrora existente na foz do desfiladeiro de Silverado), antes de ser tomada pela AT&SF Railroad.
O conflito armado em 1831 entre caçadores liderados por William Wolfskill e nativos americanos levou a muitas lendas urbanas afirmando que a mina está assombrada até aos dias de hoje.
A mina tem funcionado de vez em quando até fechar definitivamente no início do século XX.