Brooke é hoje amplamente considerado como um nome pessoal feminino, mas a dada altura foi usado em ambos os sexos. Originou-se como o uso transferido de um apelido do “bróc” inglês Olde, referindo-se a um riacho ou riacho. O apelido teria sido atribuído a pessoas que residiam perto de um riacho ou riacho como meio de identificação (os apelidos eram derivados de nomes de lugares, características topográficas, nomes passados pelo pai, ocupações e alcunhas). Neste caso, o apelido provavelmente desenvolveu-se a partir de uma característica topográfica da paisagem (que incluía uma corrente de água corrente). Alguns etimologistas teorizaram que Brooke pode também ter-se desenvolvido como sobrenome de ocupação do “broc” medieval normando-francês que significa “cântaro” (ao descrever alguém que entregava água fresca a partir de um jarro de algum tipo). Tal ocupação teria sido mantida por uma mulher, caso em que Brooke seria considerada um dos poucos apelidos matrónicos (ou seja, passados da mãe e não do pai). A primeira grafia registada deste apelido apareceu em Essex, no início do século XII, e foi apresentada como “Broc”. Além de “riacho” ser um “riacho”, é também um verbo que significa “suportar, tolerar”, originalmente derivado da raiz mais favorável Proto-Indo-Europeia *bhrūg- que significa “fazer uso, desfrutar” (Pok. 173), no sentido de comer e digerir alimentos. O significado moderno do verbo “tolerância” veio de “tolerar algo”, no final do século XVI. Como nome dado a uma mulher, Brooke é bastante popular em todo o mundo anglófono. É classificada como a mais alta na Escócia e Irlanda do Norte, seguida pela Inglaterra, Irlanda, Canadá e Estados Unidos.