Se esta é a primeira vez que compra datas, certamente tem um monte de perguntas. Já deve ter reparado que nunca é apenas “datas”, mas também há sempre o tipo que é mencionado no rótulo. Talvez seja Medjool, Deglet Noor, ou qualquer outro. E faz sentido perguntarmo-nos se esse tipo faz um grande negócio.
E depois há termos como “khalal” ou “tamar” salpicados aqui e ali, com os quais provavelmente não está familiarizado. Tudo isto pode parecer um pouco avassalador para um recém-chegado. Quer dizer, só quer comer algumas datas ou acrescentar algo novo às suas sobremesas. Isso não deve ser assim tão difícil, certo?
Neste artigo, vou tentar dar-lhe sentido a tudo isso, e simplificá-lo o mais que puder. Não é tão difícil como pode parecer, e prometo que não precisará de levar um guia de referências de datas para as guardar no local certo e certificar-se de que as come antes que se estraguem ou se deteriorem. Se esse tipo de informação que procura, continue a ler.
Datas podem correr mal? Como dizer se as datas são más?
Como todas as frutas, as datas correm mal. Mas ao contrário de muitas frutas populares, como laranjas ou melancias, os tipos mais comuns de tâmaras podem durar muito tempo. Portanto, se as guardarmos no frigorífico, é perfeitamente normal que ainda estejam bem uns meses depois de as termos comprado. Isto não significa, porém, que elas durem para sempre. A certa altura, ou estragam, ou a sua qualidade degrada-se ao ponto de preferir deitá-las fora em vez de as utilizar. Falemos então de sinais de estrago, deveremos?
Vocês sem dúvida viram frutos podres ou estragados na vossa vida. As datas não são assim tão diferentes. Se houver bolor ou se a cor se tornar visivelmente mais escura, está na altura de se irem embora. A mesma coisa quando o cheiro muda de um pouco doce para forte e despojado. Se as frutas parecerem e cheirarem bem, é muito provável que também sejam seguras para o consumo. Mas o sabor das tâmaras também muda gradualmente, por isso, se já não o achar aceitável, deite fora as sobras. Ou use na cozedura, ou numa salada de frutas, onde a falta de sabor não será tão aparente.
Uma coisa a lembrar sobre as tâmaras é que elas são ricas em açúcar e que o açúcar por vezes chega ao exterior e aparece como espectros brancos (). Cuidado para não confundir essas especificações com mofo, e deitar fora fruta perfeitamente boa. Pode resolver esse problema deixando as datas ao sol durante uma ou duas horas, ou micro ondulando num saco selado com algumas gotas de água durante um curto período.
Saber como distinguir boas datas das estragadas, é altura de falar sobre quanto tempo duram estas frutas.
Quanto tempo duram as datas?
Datas vêm em diferentes variedades e fases de amadurecimento. Enquanto a primeira é mais sobre a forma e o sabor da fruta, a vida útil é (principalmente) sobre a segunda.
Se já ouviu os termos khalal, rutab, ou tamar, estes são os estádios de maturação. O Khalal é o mais antigo deles, quando os frutos ainda estão amarelos e estaladiços (). E algumas variedades de tâmaras já são comestíveis nessa fase. Estas datas mantêm a qualidade por apenas cerca de uma semana (), e não são tão populares e amplamente disponíveis. Há uma hipótese decente de nunca ter visto estas.
Antes do processo de maturação, os frutos prosseguem para as fases de rutab e tamar, onde amolecem e se tornam castanhos e translúcidos. Essas datas mais maduras duram muito mais tempo, entre 6 a 12 meses () se devidamente armazenadas. E estão muito mais amplamente disponíveis. É provável que as suas datas estejam numa dessas fases, e que durem meses. Como habitualmente, é impossível dizer quanto tempo durarão exactamente as suas datas, mas a informação no rótulo (se estiver lá) é um bom ponto de partida. Claro que, se tudo correr bem, as datas, tal como as passas, podem facilmente durar mais do que a melhor data, mesmo por alguns meses.
De facto, as datas degradam-se em qualidade ao longo do tempo, pelo que as frescas terão um sabor ligeiramente melhor do que as da estação anterior. Por outras palavras, coma-as enquanto estão no seu melhor, e não espere que comecem a deteriorar-se.
Fala de mudanças graduais de qualidade, falemos de armazenamento, que é também um factor importante neste processo.
Como Armazenar Datas? Tem de Refrigerar Datas?
Quando se trata de armazenar datas, há três opções. A primeira é armazená-las à temperatura ambiente, na despensa ou num armário de cozinha, longe de fontes de calor. Funciona bem apenas para datas maduras (rutab ou tamar), e permite manter as datas em boa qualidade por até 3 meses ().
O frigorífico é o padrão para o armazenamento de datas khalalal e armazenamento a longo prazo de datas maduras. Uma vez aberta a embalagem, considere a transferência da fruta num saco de congelador reselável. Desta forma, não apanham qualquer cheiro e não secam no armazenamento. Normalmente, é possível manter as datas de maturação por até 12 meses no frigorífico.
Se desejar armazená-las por um período prolongado, a congelação é uma opção (). Como é habitual, quando se trata de congelar, é essencial um acondicionamento adequado. Se estiver a congelar a fruta durante um curto período (até alguns meses), um saco de congelação deve ser suficientemente bom para evitar a queima do congelador. Se estiver a pensar em armazenamento a longo prazo (como mais de meio ano), considere o embrulho duplo, embrulhando em folha de alumínio antes de transferir para o saco. Se espera precisar apenas de algumas datas de cada vez, considere dividi-las em poucas porções, para não ter de descongelar todas para agarrar apenas uma mão cheia. Quando se trata de descongelar, fazê-lo de um dia para o outro no frigorífico é a opção mais segura.
em um Nutshell
- há 3 fases de maturação para tâmaras: khalal (o mais antigo), rutab, e tamar
- as datas khalal duram apenas cerca de uma semana e precisam de ser refrigeradas
- as datasrutab e tamar duram até 3 meses à temperatura ambiente, e até um ano no frigorífico
- pode congelar as datas com óptimos resultados, basta embrulhá-las bem, e está pronto para ir