“Só os bons morrem jovens”, como diz a canção. Ao longo dos anos, houve uma série de programas de televisão que nos causaram impacto aqui no 25YL, o que nos entristeceu ver abatidos no seu auge. Uma ou duas estações que nos agarraram, e…foi só isso. Quer haja algum sentido de conclusão, quer sejamos deixados pendurados por um dedo do lado de um penhasco, estes são espectáculos que achamos que vale a pena recordar, revisitar, ou mesmo assistir agora pela primeira vez. Esta semana Rob E. King considera um espectáculo que fez a história sentir-se tão excitante como um episódio de Game of Thrones: Roma da HBO.
Não é difícil dizer que a HBO e a Roma da BBC (2005-2007) terminaram demasiado cedo. Sabemos muitas das razões por que: produção cara em Itália, cortes na HBO para produções históricas, e planeamento estratégico por parte da HBO. O criador Bruno Heller citou uma falta de estrutura para a série, afirmando que enquanto o Game of Thrones anos mais tarde teria uma série de livros previamente escritos para mostrar aos executivos como uma estrutura para o futuro da série, ele e a sua equipa tinham estado a inventar Roma à medida que iam avançando. Uma série mais recente da HBO que usava a sua falta de estrutura na manga era a True Detective Seasons 1 e 2 de Nic Pizzolatto. Embora se possa argumentar que Pizzolatto tinha o panteão de histórias de terror cósmico de Derleth, Lovecraft, Ligotti, e companhia de onde se podia tirar para a Temporada 1, Roma tinha história. Mas dada essa amplitude de material, também sabemos que a Estação 2 de Roma foi feita para cobrir apressadamente o material planeado por Bruno Heller para a Estação 4, o que teria levado à ascensão do Messias na Palestina para a Estação 5. Que mais poderia ser necessário para provar uma estrutura futura para a série? Certamente não houve falta de talento ou um amplo curso de visão.
A chave para Roma não é simplesmente o facto de ter sido um espectáculo pioneiro de grandeza e conjuntos históricos para a HBO. Também introduziu o ambiente para o Showtime’s The Tudors (2007), e filmes de Hollywood como 300 (2006), bem como o reinício do Clash of the Titans (2010). A carreira de Ray Stevenson viu um impulso com o seu papel de Titus Pullo, um soldado sem falhas, muito bebido e violento que encantou com o seu humor bruto e espírito de leal camaradagem a Lucius Vorenus. Stevenson seguiria esta série com reviravoltas para as propriedades Maravilhosas Punisher: Zona de Guerra e Volstagg nos filmes Thor.
Nunca se recusou sexo de bordéis a Cleópatra, os escândalos de Pullo quase se apaziguaram em comparação com a série Átia dos Júlios, interpretada por Polly Walker. Dos muitos fios a seguir neste espectáculo – Caesar/Antony, Pullo/Vorenus, Pompeu/Brutus – a luta entre Átia e a sua criação de Octávio (Augusto) contra Servília dos Júnios e o seu filho Brutus traz para a ribalta alguns dos momentos mais chocantes e cruéis do espectáculo. À medida que as matriarcas atravessam o perigoso tabuleiro de xadrez, usam todas as suas proezas sexuais, juntamente com rituais pagãos supersticiosos e assassinos para sobreviver aos perigos da época. O espectáculo conseguiu misturar todos os pontos mais vendidos da HBO até ao seu início – sexo, violência, e intriga política. Que foi cancelado foi um choque para o público.
Roma teve certamente os seus fãs e aclamações críticas para apoiar o choque. Na época 2, era suficientemente popular que as t-shirts se tivessem tornado disponíveis para as Equipas Servilia e Atia. Poder-se-ia argumentar que esta foi uma das primeiras e evidentes campanhas rivais da Equipa na cultura popular desde que The Sopranos deu um nome à televisão binge. Ann Becker diz-nos num anúncio de imprensa de 1995 que “a estreia de Roma marcou uma acção de 9.1 rating/13 em casas HBO para o seu episódio de estreia. Isso fez dela o programa mais bem classificado da rede desde a estreia da quarta temporada do Six Feet Under em Junho de 2004”. Ainda assim, de acordo com Monica L. Cyrino, editora de livros académicos que cobrem as temporadas 1 e 2, “aclamação crítica e uma audiência substancial de quase oito milhões de espectadores não foram suficientes para justificar os quase 120 milhões de dólares da etiqueta de preços da primeira temporada apenas”
A última temporada de ROMA foi para o ar em 2007, uma época em que a maioria ainda estava a decidir se iria passar dos seus perfis Myspace para o Facebook (e isto depois das transições de Friendster apenas alguns anos antes disso). Ou seja, isto foi antes de os meios de comunicação social generalizados terem tido a sua influência. A Netflix ainda enviava DVDs através do correio, pelo que ninguém levava para plataformas centrais como o Twitter e o Facebook para exigir e implorar aos estúdios a pedido que pegassem na série, como vemos exemplos de hoje. Os seus megafones teriam estado em e-mails mais obscuros, fóruns, etc.
Obviamente, não podemos ignorar que um filme de Deadwood ainda parece estar no horizonte, e The Sopranos está a receber um filme prequel de Hollywood.
Aspecto a ser erudito na série, um tema comum e proeminente brilha como talvez uma das maquinações que fizeram a série funcionar: o seu uso narrativo de “história acidental” através das perspectivas de Titus Pullo e Lucius Vorenus. Nas conversas sobre o espectáculo, alguém irá sempre referir que as personagens de Pullo e Vorenus estavam na realidade nos escritos de César. Eles eram reais. Isso é verdade, mas esta série leva a sua breve menção e ultrapassa-a, fazendo deles os nossos olhos para o mundo de Roma como uma República à beira de se tornar um Império.
A visão que Pullo e Vorenus nos permitem é comentada por Christopher Lockett no seu ensaio “História Acidental”: Cultura de massas e Roma da HBO”, onde afirma, “ignorantemente ao contrário de mim, Cláudio , Roma preocupa-se tanto com as classes mais baixas como com as intrigas da aristocracia”. Exemplos do tropeço da dupla através da história de Roma incluem: Vorenus e Pullo atacando uma caravana para o seu cavalo, salvando inconscientemente Octavius e a emblemática Águia dourada de César; Pullo observando atentamente, atacando depois um inimigo de jogo de uma troca anterior, na qual ele salva sem saber Marc António, iniciando uma guerra entre César e Pompeu; e Pullo impregnando Cleópatra, que convence César de que é seu filho.
Como disse anteriormente, o espectáculo elevou o sexo e a violência dos Sopranos a um extremo que abriria o caminho para o Jogo dos Tronos anos mais tarde. Alguns do elenco sentiram que o seu espectáculo foi de facto roubado pelo Game of Thrones, e é difícil assistir à série agora e não se interrogar quão verdadeiro isso é. Qualquer pessoa que se apresente para o Jogo dos Tronos na sua ausência deve dirigir-se imediatamente a Roma. A experiente crueldade de Lannister de GoT encontrou pela primeira vez o seu lugar nos ecrãs da HBO quando Átia ordenou a violação e espancamento do seu rival Servilia. Assim, mesmo que esta série não tivesse qualquer influência narrativa na transcrição dos romances de Martin no ecrã, era pelo menos um mapa feito perfeito para pilotar o Jogo dos Tronos na sua viagem para a produção.
Como é que poderia ter falhado; que a HBO não se encontraria disposta a continuar a sua produção? Para responder a isso, é melhor ilustrar uma visão da época, olhando para o ponto de vista de Marc Peyser no “Próximo Império da HBO” da Newsweek: Todas as Estradas levam a Roma”: “Com Os Sopranos a entrar na sua (alegadamente) estação final e a partida de Sexo e a Cidade e Seis Pés Debaixo, o canal está a ficar sem espectáculos de bebedouros de água. Muitos dos seus programas – Deadwood, The Wire, Curb Your Enthusiasm and Entourage – são êxitos críticos, mas nenhum deles está a queimar as audiências. De facto, a audiência em horário nobre da HBO diminuiu 18 por cento no último ano”. Lembre-se, isto foi antes de a HBO oferecer uma plataforma a pedido. O cancelamento de Roma assemelhava-se aparentemente a um encerramento de uma espécie de segunda fase ao pioneirismo da HBO em séries televisivas binge.
É uma pena que nunca conseguiremos ver a Temporada 2 de Roma desempacotada nas suas intenções originais através das Temporadas 3 e 4. Talvez, ao contrário da pré-temporada em que as épocas de amontoa – repletas de spinoffs de exploração do Game of Thrones, pudéssemos ver uma expansão do seu predecessor em Roma? Isto poderia começar nas intenções de Heller para a Temporada 5 com a ascensão do Messias, seja em filme ou em série. A ascensão de Augusto seria tão emocionante como a ascensão do Messias. Roma talvez exemplifique uma das perdas mais caras e imaculadas da HBO da sua era de peças da época, incluindo Deadwood e Carnivale, mas com todas as provas e influência acrescentadas, é uma série inegavelmente poderosa que não pode ser ignorada.
Cyrino, Monica S. 2015. Roma, Segunda Temporada: Julgamento e triunfo. Edimburgo: Edinburgh University Press.
Peyser, Marc. (2005). HBO’S Next Empire: Todas as Estradas Conduzem a ‘Roma’: Pode a aposta de 100 milhões de dólares do canal cantar como um Soprano? As classificações desceram 18 por cento. Mas não chore pelo malabarismo dos cabos pagos. Este Outono, recarrega-se com dois novos espectáculos – um drama assassino e uma comédia extra-especial – e diz tanto tempo, por agora, para um sucesso florescente e digno de um êxito. Newsweek, 66.