por Celeste M. Smucker, MPH, PhD
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(NaturalNews) Os termos azia, refluxo ácido, e GERD (doença do refluxo gastroesofágico) descrevem uma condição crónica que é simultaneamente dolorosa e dispendiosa – custando à nossa economia até 10 mil milhões de dólares anuais em custos de cuidados médicos e perda de produtividade. As intervenções normais de medicação e cirurgia incluem também os remédios de venda livre para os quais existe um enorme mercado. Felizmente, existem muitas soluções alternativas e tradicionais eficazes. Algumas das mais simples como o vinagre de cidra de maçã, canela e gengibre estão facilmente disponíveis na maioria das cozinhas.
GERD é causado quando o esfíncter esofágico inferior (LES), abre inadequadamente para permitir que o ácido do estômago flua para o esófago. Isto pode causar inflamação frequentemente sentida como azia. Outros sintomas de doença de refluxo ácido podem incluir dores no peito, tosse seca, dor de garganta, laringite, cárie dentária e até problemas de asma e pulmões, dependendo do indivíduo. A DRGE crónica também pode levar ao estreitamento ou ulceração do esófago e ao cancro. Os indivíduos que sofrem desta condição experimentam um aumento do absentismo, redução da produtividade do trabalho e perturbação do sono.
As causas de DRGE são variadas. Tem estado ligada a alimentos gordos ou refinados, bem como ao café e ao álcool. Está também associado ao tabagismo, ao stress e à sobrealimentação. Uma recente revisão de 20 estudos sobre DRGE e obesidade revelou que as pessoas com excesso de peso têm 50% mais probabilidade de sofrer refluxo ácido do que as que têm peso normal.
O tratamento para o refluxo ácido inclui medicamentos para reduzir o ácido estomacal seguido de (se estes não forem eficazes) cirurgia. Infelizmente, a supressão a longo prazo do ácido estomacal pode levar a problemas digestivos e doenças deficitárias. Além disso, há uma maior susceptibilidade à infecção devido ao crescimento excessivo de bactérias normalmente controladas pelo ácido estomacal. Dor de cabeça, diarreia, dor abdominal e fracturas da anca, coluna, antebraço e pulso, bem como visão turva e pneumonia, são outros potenciais efeitos secundários da medicação. Como resultado, faz sentido considerar soluções naturais, muitas das quais são rentáveis e bem estabelecidas na medicina popular com poucos ou nenhuns efeitos secundários.
Um dos remédios de refluxo ácido mais recomendados é o vinagre de sidra de maçã. Beba uma colher de sopa da variedade não filtrada e não pasteurizada em 8 onças de água durante as refeições. Porque é que isto funciona? Existem duas teorias. Uma é que muitas pessoas têm, na realidade, ácido estomacal insuficiente. Neste caso, o LES (que é sensível ao pH) pode abrir quando não deve permitir que o ácido estomacal suba para o esófago. A acidez no vinagre comunica com o LES para ficar fechado mantendo o ácido estomacal onde ele pertence. Uma teoria alternativa é que o vinagre dilui um pouco o ácido estomacal (uma vez que é menos ácido), atenuando os sintomas de refluxo mas não o suficiente para prejudicar a digestão.
Além de afectar directamente a digestão, o vinagre de sidra de maçã fornece uma variedade de vitaminas e minerais vestigiais e promove um ambiente mais alcalino no corpo enquanto ajuda a destruir bactérias nocivas. O resultado é uma melhor saúde, incluindo uma melhor digestão.
Cinnamon é outro remédio natural para problemas digestivos, incluindo o GERD. Funciona em parte reduzindo o ácido estomacal, mas tem também propriedades antibióticas e antifúngicas que facilitam a digestão. Outras tradições populares dependem do gengibre para o refluxo ácido uma vez que ajuda a acalmar o ácido estomacal e a relaxar os músculos do esófago. Experimente beber um chá feito com raiz de gengibre fresco e uma pitada de canela como uma forma de aliviar os sintomas de DRGE. Em alternativa, desfrute de um interessante remédio coreano feito com paus de canela, raiz de gengibre fresca, açúcar e persimões secos; receitas para as quais estão facilmente disponíveis online.
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