O que é uma Rede?
Uma rede consiste em dois ou mais computadores que estão ligados para partilhar recursos (tais como impressoras e CDs), trocar ficheiros, ou permitir comunicações electrónicas. Os computadores de uma rede podem ser ligados através de cabos, linhas telefónicas, ondas de rádio, satélites, ou feixes de luz infravermelha.
Dois tipos muito comuns de redes incluem:
- Rede Local (LAN)
- Rede de Área Ampla (WAN)
Pode também ver referências a uma Rede de Área Metropolitana (MAN), uma LAN sem fios (WLAN), ou uma WAN sem fios (WWAN).
Rede de Área Local
Uma Rede de Área Local (LAN) é uma rede que se limita a uma área relativamente pequena. É geralmente limitada a uma área geográfica tal como um laboratório de escrita, escola, ou edifício.
Os computadores ligados a uma rede são geralmente categorizados como servidores ou estações de trabalho. Os servidores geralmente não são utilizados directamente pelos seres humanos, mas sim funcionam continuamente para fornecer “serviços” aos outros computadores (e aos seus utilizadores humanos) na rede. Os serviços fornecidos podem incluir impressão e fax, alojamento de software, armazenamento e partilha de ficheiros, envio de mensagens, armazenamento e recuperação de dados, controlo completo do acesso (segurança) aos recursos da rede, e muitos outros.
As estações de trabalho são chamadas assim porque normalmente têm um utilizador humano que interage com a rede através delas. As estações de trabalho eram tradicionalmente consideradas um ambiente de trabalho, consistindo num computador, teclado, visor, e rato, ou um portátil, com teclado integrado, visor, e touchpad. Com o advento do computador tablet, e dos dispositivos touch screen como o iPad e o iPhone, a nossa definição de estação de trabalho está a evoluir rapidamente para incluir esses dispositivos, devido à sua capacidade de interagir com a rede e utilizar serviços de rede.
Os servidores tendem a ser mais potentes do que as estações de trabalho, embora as configurações sejam guiadas pelas necessidades. Por exemplo, um grupo de servidores pode estar localizado numa área segura, longe dos seres humanos, e apenas acessível através da rede. Em tais casos, seria comum que os servidores funcionassem sem um ecrã ou teclado dedicado. No entanto, o tamanho e velocidade do(s) processador(es), disco rígido e memória principal do servidor poderiam aumentar dramaticamente o custo do sistema. Por outro lado, uma estação de trabalho pode não necessitar de tanto armazenamento ou memória de trabalho, mas pode exigir um ecrã dispendioso para acomodar as necessidades do seu utilizador. Todos os computadores de uma rede devem ser adequadamente configurados para a sua utilização.
Numa única LAN, os computadores e servidores podem ser ligados por cabos ou sem fios. O acesso sem fios a uma rede com fios é possível através de pontos de acesso sem fios (WAPs). Estes dispositivos WAP fornecem uma ponte entre computadores e redes. Um WAP típico pode ter a capacidade teórica de ligar centenas ou mesmo milhares de utilizadores sem fios a uma rede, embora a capacidade prática possa ser muito menor.
Quase sempre os servidores serão ligados por cabos à rede, porque as ligações por cabo continuam a ser as mais rápidas. As estações de trabalho que são estacionárias (desktops) são também normalmente ligadas por um cabo à rede, embora o custo dos adaptadores sem fios tenha descido ao ponto de, ao instalar estações de trabalho numa instalação existente com cablagem inadequada, poder ser mais fácil e menos dispendioso utilizar wireless para um desktop.
Ver as secções Topologia, Cablagem, e Hardware deste tutorial para mais informações sobre a configuração de uma LAN.
Wide Area Network
Wide Area Networks (WANs) ligam redes em áreas geográficas maiores, tais como a Florida, os Estados Unidos, ou o mundo. Cablagem transoceânica dedicada ou ligações ascendentes de satélite podem ser utilizadas para ligar este tipo de rede global.
Utilizando uma WAN, as escolas na Florida podem comunicar com locais como Tóquio numa questão de segundos, sem pagar enormes contas telefónicas. Dois utilizadores a meio mundo de distância, com estações de trabalho equipadas com microfones e uma webcams, podem teleconferir em tempo real. Uma WAN é complicada. Utiliza multiplexers, pontes e routers para ligar redes locais e metropolitanas a redes de comunicações globais como a Internet. Para os utilizadores, contudo, uma WAN não parecerá ser muito diferente de uma LAN.
Vantagens da instalação de uma rede escolar
Controlo de acesso do utilizador. As redes modernas têm quase sempre um ou mais servidores que permitem uma gestão centralizada para os utilizadores e para os recursos de rede a que têm acesso. As credenciais dos utilizadores numa rede de propriedade privada e operada podem ser tão simples como um nome de utilizador e uma palavra-chave, mas com uma atenção cada vez maior às questões de segurança informática, estes servidores são fundamentais para assegurar que a informação sensível esteja disponível apenas para utilizadores autorizados. Armazenamento e partilha de informação. Os computadores permitem aos utilizadores a criação e manipulação de informação. A informação ganha vida própria numa rede. A rede proporciona tanto um local para armazenar a informação como mecanismos para partilhar essa informação com outros utilizadores da rede. Ligações. Administradores, instrutores, e mesmo estudantes e convidados podem ser conectados utilizando a rede do campus. Serviços. A escola pode fornecer serviços, tais como inscrições, directórios escolares, horários de cursos, acesso a pesquisas, e contas de correio electrónico, e muitos outros. (Lembre-se, os serviços de rede são geralmente fornecidos por servidores). Internet. A escola pode fornecer aos utilizadores da rede o acesso à Internet, através de um portal de Internet. Recursos informáticos. A escola pode fornecer acesso a dispositivos informáticos para fins especiais que os utilizadores individuais não possuem normalmente. Por exemplo, uma rede escolar pode ter impressoras de alta velocidade de alta qualidade estrategicamente localizadas em torno de um campus para uso de instrutor ou estudante. Acesso Flexível. As redes escolares permitem aos estudantes o acesso à sua informação a partir de dispositivos conectados em toda a escola. Os estudantes podem começar uma tarefa na sua sala de aula, guardar parte dela numa área de acesso público da rede, e depois dirigir-se ao centro de meios de comunicação depois da escola para terminar o seu trabalho. Os estudantes podem também trabalhar em cooperação através da rede. Computação de grupos de trabalho. O software colaborativo permite que muitos utilizadores trabalhem num documento ou num projecto em simultâneo. Por exemplo, educadores localizados em várias escolas dentro de um município poderiam simultaneamente contribuir com as suas ideias sobre novos padrões curriculares para o mesmo documento, folhas de cálculo, ou website. É dispendioso de instalar. As grandes redes de campus podem ter etiquetas de preço elevadas. Cablagem, cartões de rede, routers, pontes, firewalls, pontos de acesso sem fios, e software podem tornar-se caros, e a instalação iria certamente requerer os serviços de técnicos. Mas, com a facilidade de instalação de redes domésticas, uma rede simples com acesso à Internet pode ser instalada para um pequeno campus numa tarde. Requer tempo administrativo. A manutenção adequada de uma rede requer tempo e perícia consideráveis. Muitas escolas instalaram uma rede, apenas para descobrir que não orçamentaram o apoio administrativo necessário. Os servidores falham. Embora um servidor de rede não seja mais susceptível a falhas do que qualquer outro computador, quando o servidor de ficheiros “cai”, toda a rede pode parar. As boas práticas de concepção de rede dizem que os serviços críticos da rede (fornecidos por servidores) devem ser redundantes na rede sempre que possível. Os cabos podem quebrar. O capítulo Topologia apresenta informações sobre as várias configurações de cabos. Algumas das configurações são concebidas para minimizar o inconveniente de um cabo partido; com outras configurações, um cabo partido pode parar toda a rede. Segurança e conformidade. A segurança da rede é dispendiosa. É também muito importante. Uma rede escolar estaria possivelmente sujeita a requisitos de segurança mais rigorosos do que uma rede empresarial de dimensão semelhante, devido à sua probabilidade de armazenar informações pessoais e confidenciais dos utilizadores da rede, cujo perigo pode ser agravado se qualquer utilizador da rede for menor. Deve ser prestada muita atenção aos serviços da rede para assegurar que todo o conteúdo da rede é apropriado para a comunidade da rede que serve.