Caracara, também chamado falcão-caracara, qualquer uma de cerca de 10 espécies de aves de rapina da subfamília Polyborinae (ou Daptriinae) da família Falconidae. As caracaras alimentam-se em grande parte de carniça, aves, répteis, e anfíbios. São gregários e agressivos. Apesar do seu tamanho menor, dominam os abutres quando se alimentam. As caracaras são reconhecidas pelas suas longas pernas e pela pele avermelhada e nua das bochechas e garganta. O seu tamanho varia de 40 a 60 cm (16 a 24 polegadas) de comprimento.
Martin Ouellet
O caracara cristalizado (Caracara plancus ou Polyborus plancus) ocorre da Florida, Texas, Arizona, Cuba, e a Ilha dos Pinheiros a sul das Ilhas Malvinas e Tierra del Fuego. Algumas autoridades classificam toda a população de caracaras dentro desta gama como caracaras cristalizadas, dividindo-as em várias subespécies, enquanto outras definem apenas a população residente nos Estados Unidos como caracaras cristalizadas (C. cheriway) e a população a sul dos Estados Unidos como a caracara do sul (C. plancus).
caracara cristalizada/Thinkstock
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capítulo>caracara crestada
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Outras espécies que ocorrem na América do Sul incluem o chimango, ou comedor de besouro (Milvago chimango), e o caracara preto (Daptrius ater). As espécies mais pequenas da América do Sul comem insectos.