Os Detalhes Sujos
Químicos Sintéticos
A maior parte do tapete é feita de fibras sintéticas, geralmente nylon e polipropileno. Ambos os materiais são feitos de petróleo não renovável e emitem COV prejudiciais para o ar.
O suporte do tapete é normalmente feito com uma borracha sintética derivada de estireno e butadieno, ambos irritantes respiratórios a baixos níveis de exposição. A exposição a longo prazo a níveis elevados de estireno está associada a danos nos nervos, e a exposição a longo prazo ao butadieno está associada ao cancro e a doenças cardíacas. Um subproduto da borracha, 4-PCH, é um COV que provoca o cheiro característico do tapete novo. O 4-PCH tem sido associado a sintomas respiratórios, irritação ocular e erupções cutâneas, e também pode reagir com outros químicos para produzir formaldeído, um conhecido carcinogéneo humano.
O suporte de carpete também pode ser feito de cloreto de polivinilo, ou PVC, que pode conter irritantes oculares e respiratórios, e ftalatos desreguladores do sistema endócrino. O PVC é produzido usando cloreto de vinilo, que é conhecido por causar cancro e danos hepáticos em trabalhadores de plantas de PVC. Quando queimado, o PVC também produz dioxinas altamente tóxicas, que podem causar cancro, e distúrbios reprodutivos, de desenvolvimento e imunitários.
Adesivos para carpetes
Fibras e suportes para carpetes, colas e selantes para carpetes podem emitir COVs nocivos, podem conter solventes tóxicos à base de petróleo, e podem ser fabricados com a mesma borracha sintética utilizada no suporte de carpetes.
Tratamentos de carpetes
Os carpetes são frequentemente tratados com produtos químicos resistentes a manchas, antimicrobianos ou à prova de traças, todos os quais podem ser prejudiciais quando inalados ou ingeridos.
Muitos tapetes sintéticos são tratados com produtos químicos perfluorados, ou PFC, para os impermeabilizar e prevenir manchas. Estes químicos, encontrados em produtos como Stainmaster ou Scotchgard, foram identificados como prováveis carcinogéneos, e estão associados a defeitos de nascença e disrupção hormonal.
Os tapetes são também por vezes tratados com revestimentos antimicrobianos, como Ultrafresh, para prevenir o crescimento bacteriano nas fibras. Até 2013, Ultrafresh continha o tributilestanho químico, um poluente orgânico persistente, que é um disruptor endócrino e é extremamente tóxico para a vida aquática. As versões mais recentes de Ultrafresh contêm outros químicos antimicrobianos nocivos, como o triclosan, que é outro químico desregulador de hormonas.
Acolchoamento de alcatifa
O tipo mais comum de acolchoamento de alcatifa é feito de restos de espuma de poliuretano reciclado que foram colados e colados entre si para formar uma folha contínua. Uma vez que a espuma é reciclada, é provável que contenha retardadores de chama químicos originalmente adicionados para aplicações em mobiliário ou colchões. A almofada de alcatifa mais antiga pode conter PBDEs, um retardador de chama muito perigoso que foi agora retirado gradualmente do mercado dos EUA, mas que se mantém no estofamento de alcatifa e mobiliário mais antigo.
Pó, Alergénios e Poluentes
Even com aspiração regular, tapetes apanham pó doméstico, pêlo de animais de estimação e esporos de mofo, bem como sujidade, chumbo e pesticidas rastreados do exterior. Pesticidas que normalmente se decompõem após alguns dias ao ar livre ao sol podem durar anos em alcatifa interior. Os tapetes são também o ambiente perfeito para abrigar ácaros, bolor e mofo, que são todos alergénios comuns.
A Associação Americana de Pulmão recomenda aspirar pelo menos três vezes por semana com um filtro HEPA para remover sujidade e alergénios, mas mesmo assim, nem todos os poluentes serão removidos. E infelizmente, o pó e outras partículas perturbadas durante a aspiração ou outra actividade na sala serão redistribuídas no ar.
Retirar o pó e a sujidade do chão de madeira ou ladrilhos é muito mais fácil, quer se aspire ou esfregão húmido.