O que são, o que comem e como os controlar
Robert Child e David Pinniger
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| Figure 1 Webbing clothes moth adult (Todas as fotos: David Pinniger/CSL/Collections Trust) |
Existem dois tipos principais de insectos que causam sérios danos aos têxteis nas Ilhas Britânicas: traças de roupa e escaravelhos de tapete. Embora muito diferentes na aparência e hábitos, ambos são pragas que comem fibras animais tais como tapetes de lã e roupa de caxemira ou mohair.
MUITAS MÃES
A traça de roupa comum ou de cintas (Tineola bisselliella) e a traça de roupa de caxemira ou de caxemira (Tinea pellionella) são as duas principais espécies de pragas. Ambas irão atacar e danificar tapetes, estofos, vestuário e espécimes animais. A traça de roupa comum ou de cintas é agora a espécie mais comum e tornou-se um problema muito mais acentuado nos últimos anos.
Os adultos de ambas as espécies são mariposas pequenas, maçantes e cinzentas que têm 58mm de comprimento e têm um aspecto bastante semelhante. A traça de roupa comum ou de cintas (Figura 1) tem um brilho mais dourado, enquanto que a traça de roupa de cintas é mais cinzenta-prateada (Figura 5). Andam de um lado para o outro ou voam quando está quente e dobram as suas asas ao longo das costas em repouso. As traças de roupa caseiras vêm frequentemente de ninhos de aves, particularmente em chaminés não utilizadas, e podem voar através de janelas ou portas abertas. Uma geração leva normalmente um ano a desenvolver-se, mas as traças de roupa de cintas podem reproduzir-se rapidamente em edifícios aquecidos com duas gerações ou mais por ano.
Os adultos evitam a luz e põem lotes de até 100 ovos em áreas escuras sobre pele, penas, pele, lã ou seda suja. As larvas, que provocam os danos, eclodem dos ovos e espalham as teias de seda à medida que se alimentam e crescem.
A traça de roupa comum ou de tecido As larvas desta espécie fiam seda como tubos ou folhas de tecido através do material que estão a comer (Figura 2). Os danos são acompanhados por tubos de cintas copiosos que normalmente incluem grandes quantidades de excrementos conhecidos como frass (Figura 3).
A traça de roupa que carrega a mala ou que faz a mala A larva gira uma mala ou saco à sua volta, deixando as extremidades abertas para que possa usar as suas mandíbulas e pernas (Figura 4). Come então à medida que atravessa o material que transporta a sua caixa e deixa um rasto de tecido de pasto ou pêlo com fragmentos de excrementos ou frassas. A larva passa a pupa dentro da caixa e, quando está totalmente desenvolvida, passa a pupa dentro do casulo e eventualmente a traça adulta emerge para acasalar e pôr ovos. O material infestado é frequentemente conspurcada com sacos ou caixas de seda vazias (figura 6) que se assemelham a grãos de arroz.
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Da esquerda para a direita: Figura 2 Larvas de traça de roupa; Figura 3 Frass e danos causados por larvas de traça de roupa; Figura 4 Larva de traça de roupa de roupa de cintas; Figura 5 Traça de roupa de roupa de cintas adultas |
A excreta granulada ou frass produzida pelas larvas de traça de roupa é frequentemente confundida com ovos de traça. No entanto, enquanto os pellets de framboesa são duros e opacos e da mesma cor que o material a ser comido, os ovos de traça são muito pequenos e translúcidos e vulneráveis a danos físicos. Ao contrário da opinião popular, os ovos de traça de roupa não permanecerão adormecidos nos têxteis e eclodirão muitos meses depois.
Têxteis sujos com comida, transpiração ou urina são preferencialmente atacados e uma área manchada pode ser mais danificada do que uma área limpa adjacente. Os danos são também mais concentrados em áreas escuras e escondidas, de modo que no vestuário, por exemplo, é provável que ocorra em fendas e dobras, atrás de lapelas, em bolsos ou onde as coisas estão dobradas. Em tapetes, as traças de roupa serão normalmente encontradas sob mobiliário pesado ou nas bordas não perturbadas. Os materiais limpos de algodão não correm normalmente o risco de serem atacados por traças de roupa, mas as larvas comerão buracos nas coberturas de algodão das almofadas de penas se os recheios estiverem infestados.
OUTRAS ESPÉCIES DA MÃE
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| Figure 6 Estojos vazios de traça em estofos |
Outras espécies comuns de traça que podem ser confundidas com a traça de roupa são as brancas-traça doméstica de ombro (Endrosis sarcitrella) e a traça doméstica castanha (Hofmannophila pseudospretella). Ambas estas espécies são comuns nos ninhos das aves e só causarão danos em materiais armazenados em condições húmidas e sujas. A traça da farinha indiana (Plodia interpunctella) é comum em cozinhas domésticas, mas esta espécie apenas atacará alimentos como cereais, nozes e pé de animal de estimação seco.
CARPET BEETLES
A espécie de escaravelho de tapete mais prejudicial encontrada nas Ilhas Britânicas é o escaravelho de tapete variado (Anthrenus verbasci). O escaravelho adulto tem 2-3mm de comprimento e assemelha-se a pequenas joaninhas. Estão cobertos com escamas cinzentas e douradas (figura 8) e a identificação da espécie baseia-se no padrão e na forma destas escamas. Os escaravelhos adultos voam bem em tempo quente e podem frequentemente ser encontrados em peitoris de janelas. Nas Ilhas Britânicas são encontrados no exterior, no final da Primavera e início do Verão, onde acasalam em flores, como porcos-espinhos e Spirea, antes de regressarem ao interior para pôr lotes de ovos segregados em fendas e fendas.
Os ovos eclodem em larvas curtas, gordas e peludas, frequentemente referidas como “ursos lanosos” (Figura 9). Quando as larvas eclodem pela primeira vez, são extremamente pequenas, com menos de 1mm de comprimento, e podem entrar em armários e gavetas através de fendas muito pequenas. À medida que as larvas crescem, deixam peludas, peles fundidas ou cascas vazias, que são frequentemente o primeiro sinal de ataque do escaravelho do tapete (Figura 7).
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| Figure 7 Cast skins of larvas variadas de escaravelho do tapete |
As larvas crescerão até 5mm de comprimento e são alimentadores vorazes que rapidamente farão buracos em tecidos de lã, espécimes animais, peles e penas. Também pastarão sobre cola animal em encadernações de livros e molduras de quadros. Os materiais de algodão limpo não são normalmente atacados, embora as larvas possam passar através deles à saída de uma almofada de penas. Os danos são frequentemente confundidos com o ataque de larvas de traças.
Escaravelhos de tapete são frequentemente encontrados em situações naturais tais como ninhos de aves, ninhos de vespas e tocas de animais e em alguns museus e casas têm uma rota directa para as instalações a partir de ninhos em sótãos e chaminés. Uma vez estabelecidos, podem ser difíceis de erradicar porque as larvas podem forragear amplamente e podem demorar alguns anos a completar o seu desenvolvimento. O ciclo de vida normal é de um a dois anos.
Existem outras espécies de Anthrenus que são semelhantes em aparência e hábitos. A mais importante destas é o escaravelho de Guernsey (Anthrenus sarnicus). Este está agora bem estabelecido em Londres e no Sudeste de Inglaterra e está a causar problemas crescentes no resto das Ilhas Britânicas em casas e colecções de museus.
PREVENÇÃO
As traças e os escaravelhos dos tapetes são frequentemente encontrados em ninhos de aves e em tecidos à base de animais descartados, tais como velhos tapetes e subpavimentos em áreas de pombal. A solução a longo prazo para as infestações é assegurar que os ninhos de aves são removidos dos sótãos e particularmente das chaminés fora de uso. Isto deve ser feito após qualquer período de nidificação ter sido completado. Os espaços dos telhados devem ser limpos e limpos e qualquer material suspeito deve ser removido e destruído.
A boa gestão doméstica, através de uma limpeza regular, é o método a longo prazo de controlo do ataque de insectos nos edifícios. Um bom desenho que permita a inspecção e limpeza de todas as áreas deve também ser encorajado. A aspiração regular de tapetes é essencial, particularmente ao longo dos rodapés e sob mobiliário. O vestuário à base de lã deve ser armazenado após ser limpo a seco ou lavado a quente, uma vez que as traças preferem material sujo à limpeza.
MONITORING
A detecção precoce do ataque de insectos ajuda obviamente a minimizar qualquer dano e permite uma resposta rápida à infestação. As armadilhas para insectos podem ser valiosas na captura de insectos voadores e rastejantes, permitindo a sua identificação e a avaliação da gravidade do ataque. As armadilhas de engano pegajosas são as mais bem sucedidas na captura de uma vasta gama de pragas de insectos, uma vez que muitos insectos, tais como traças de roupa, não são atraídos por armadilhas leves ou ultravioletas.
Onde a espécie de insecto é conhecida com precisão, podem ser usadas armadilhas com feromonas. Estas são armadilhas pegajosas que utilizam a feromona sexual feminina da espécie para atrair os machos. São normalmente usadas para a traça de roupa de cintas, mas também estão disponíveis para a traça de roupa de cintas e algumas espécies de escaravelhos de tapete. Embora muito eficientes, só devem ser utilizadas como um sistema de armadilhas melhorado, e não como uma medida de controlo.
TREATMENTOS
Quando é necessário algum tipo de tratamento insecticida, o problema precisa de ser avaliado em termos da eficácia do tratamento, possíveis efeitos adversos sobre os habitantes da propriedade e possíveis danos aos objectos através de manchas, etc.
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| Figure 8 Carpet beetle adulto variado | Figure 9 Larva de carpete variado ou woolly bear’ |
Alterações recentes na legislação através da Directiva Biocidas (Directiva 98/8/CE da União Europeia) estão a ter um efeito nos tratamentos e materiais que podem ser utilizados. Muitos insecticidas tradicionais, tais como bolas de naftalina, estão agora proibidos e outros são susceptíveis de serem seguidos. Museus e casas históricas estão a utilizar cada vez mais tratamentos não tóxicos, tais como o congelamento profundo e o calor. Selar tapetes infestados ou roupas de lã em sacos de plástico e congelá-los a -18°C durante duas semanas irá matar todas as fases da vida dos insectos. O aquecimento de objectos a 55°C+ matará todas as fases da vida dos insectos numa hora, mas é necessário ter muito cuidado para garantir que os objectos não sejam danificados pelo ar quente muito seco. O processo de calor Thermo Lignum utiliza calor e humidade controlada numa câmara para evitar danificar os objectos.
Tratamentos domésticos incluem a utilização de pulverizações residuais contendo insecticida, tais como permetrina à volta dos bordos de tapetes, sob mobiliário e em outras áreas vulneráveis. Sacos suspensos que libertam um vapor insecticida podem ser utilizados em espaços fechados, tais como gavetas e roupeiros. Os tratamentos comerciais podem incluir a utilização de geradores de fumo insecticida ou “embaciamento” com um insecticida de volume ultra-baixo. Embora estes tenham valor na matança de traças adultas, não penetram nos têxteis. A utilização orientada de Exosex, um sistema baseado em feromonas que perturba o acasalamento das traças, pode ser eficaz na redução do número de traças em edifícios grandes e difíceis de tratar.
CONCLUSÃO
Com menos invernos frios e mais edifícios quentes e aquecidos centralmente, as traças de roupa e os escaravelhos dos tapetes estão a tornar-se um problema crescente com ciclos de reprodução mais rápidos. Produzem-se mais insectos por ano e as condições mais quentes permitem-lhes voar ou rastejar cada vez mais alto, espalhando infestações em áreas não atacadas anteriormente.
Prevenir traças e besouros causando danos por:
- boa gestão doméstica, particularmente em áreas escuras e não perturbadas
- verificar regularmente materiais vulneráveis armazenados
- monitorização com armadilhas para insectos
- assegurar que as pragas são correctamente identificadas
- utilizando tratamentos direccionados contra infestações de insectos quando estas ocorrem.