Cascade Range

Cascade Range, segmento do sistema de montanhas do Pacífico da América do Norte ocidental. As Cascatas estendem-se para norte por mais de 700 milhas (1.100 km) desde Lassen Peak, no norte da Califórnia, EUA, passando pelo Oregon e Washington até ao rio Fraser, no sul da Columbia Britânica, Canadá. Muitos picos ultrapassam os 10.000 pés (3.000 metros), incluindo o Monte Hood (11.235 pés , ponto mais alto no Oregon) e o Monte Rainier (14.410 pés , ponto mais alto em Washington e na cordilheira de Cascade). A maioria dos cumes são vulcões extintos, mas o Pico de Lassen (10,457 pés ) e vários outros entraram em erupção no passado recente. O Monte Baker (10,778 pés ) entrou em erupção em 1975, e o Monte St. Helens (8,365 pés ) entrou em erupção em 1980 e novamente em 1981. As montanhas situam-se a 100 a 150 milhas (160 a 240 km) no interior do Oceano Pacífico e a leste das grandes depressões conhecidas como Puget Sound Lowland e Willamette Valley, que separam a região costeira húmida do interior árido. São continuadas pelas Coast Mountains da Colúmbia Britânica a norte e pela Sierra Nevada a sul.

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Marcadas pela glaciação (que formou muitos lagos) e dissecação de riachos, as montanhas são uma região de correnteza para o rio Willamette. Com excepção dos picos situados acima da linha da madeira, toda a cordilheira é fortemente arborizada e encontra-se dentro de áreas de conservação e florestas nacionais. A encosta ocidental, alimentada por até 100 polegadas (2.500 mm) de precipitação anual, tem povoamentos densos de abetos de Douglas. As Cascatas do Norte, o Monte Rainier, o Lago Crater, e os parques nacionais vulcânicos de Lassen, assim como o Monumento Nacional de Lava Beds e o Parque Provincial de Manning (Canadá), oferecem formações naturais invulgares e paisagens magníficas. Turismo, recreação ao ar livre, e água para energia hidroeléctrica, irrigação, e indústria são as principais actividades e bens da gama.

Panorama de picos no Parque Nacional North Cascades, noroeste de Washington, U.S.

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Os navegadores ingleses George Vancouver e William R. Broughton viram as Cascatas em 1792. Os exploradores americanos Meriwether Lewis e William Clark, na sua expedição ao noroeste em 1806, passaram pela cordilheira no desfiladeiro de 4.000 pés (1.219 metros) da Columbia River Gorge na fronteira Washington-Oregon. A cordilheira foi nomeada pelas grandes cascatas encontradas perto do desfiladeiro.

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