Com a cirurgia da anca a fazer uma corrida fracturante, ao reduzir uma série de datas de concertos de Born This Way, Cheek To Cheek levantou inicialmente algumas sobrancelhas entre os fãs de Lady Gaga. No entanto, no final, o álbum, uma colecção de duetos com o lendário crooner Tony Bennett, provou ser uma volta catártica à esquerda para a mais recente rainha do pop, e marcou o início de um novo arco criativo.
Ouvir Cheek To Cheek agora mesmo.
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até ao momento da libertação do Cheek To Cheek, a 23 de Setembro de 2014, o mundo tinha-se tornado mais do que familiarizado com a cada vez maior extravagância da Gaga – a extravagância da dança-pop. Essa familiaridade estava, contudo, a começar a perder o brilho para alguns. O seu estúdio anterior – o ambicioso ARTPOP, emitido no ano anterior – atraiu os primeiros anúncios mistos da sua carreira e um início de vendas mais lento, se bem que ainda impressionante.
É provável que o lançamento a solo tenha atrasado a colaboração, uma vez que a maioria das gravações do Cheek To Cheek tinha sido concluída durante a Primavera de 2013. A génese do álbum dos duetos foi uma gala de caridade em Nova Iorque realizada três anos antes, quando a lenda do jazz conheceu a superestrela contemporânea e lhe pediu para gravar “The Lady Is A Tramp” para o seu próximo segundo projecto de duetos. Essa colaboração acabou por resultar tão bem que a dupla discutiu um projecto mais ambicioso, mas levaria tempo para que as suas ocupadas agendas se sincronizassem. Só numa reunião em 2013 num dos bailes cerimoniais do Presidente Barack Obama é que Gaga estava pronta para anunciar que o projecto estava definitivamente a avançar, revelando o nome do disco.
“Sou eu a rebelar-me contra a minha própria música pop”
Gaga admitiu mais tarde aos jornalistas que a ideia de trabalhar com Bennett a tinha aterrorizado. Ela tinha adorado a cantora desde menina, e a sua música ajudou-a a desenvolver a sua voz; ela tinha até sido escolhida da sua escola para actuar num concurso de jazz a nível estatal. O regresso ao género foi, diz ela, libertador. “Sou eu a rebelar-me contra a minha própria música pop”, disse ela no lançamento do álbum. “Há uma parte de mim que tem estado calada há muito tempo que está agora a ser reavivada, após anos de produtores e gravadores a dizerem-me para tornar a minha voz mais amiga da rádio”
Certo, as 11 canções da edição standard, todas gravadas ao vivo com uma banda, introduziram um timbre mais rico e autêntico a uma voz de que as pessoas pensavam ter a medida completa. A composição de abertura de Cole Porter, “Anything Goes”, define perfeitamente a cena com a sua melodia lúdica e familiar e foi uma escolha lógica para o primeiro single do álbum, dissipando imediatamente os rumores de que o disco seria uma indulgência exagerada. O divertimento que a dupla teve ao fazer as faixas foi evidente nesta gravação e, mais importante ainda, revelou-se contagiante.
Anything goes
From the well-known (a cover of the Nat “King” Cole standard “Nature Boy”) to the lesser remembered (Bennett’s own “Firefly”), Cheek To Cheek ofereceu uma mistura sedutora e bem fluida dando a ambos os artistas o espaço para inovar sem reinventar nada de forma demasiado radical. O ad-libs e a camaradagem fácil das duas vozes rasgam bem – especialmente em “Goody Goody” – com a faixa título a ver tudo alinhado na perfeição.
Jaunty e light-footed (útil, dado que a canção foi escrita por Irving Berlin para o filme Top Hat de Fred Astaire e Ginger Rogers de 1935), “Cheek To Cheek” capta perfeitamente a mola acessível mas por vezes imprevisível do jazz orientado para o pop. A canção foi coberta muitas vezes, mas a versão Gaga e Bennet talvez seja a que mais se aproxima do original de Astaire, que foi introduzido no Grammy Hall Of Fame no alvorecer do século XXI.
Foto:: Steven Klein
O que é particularmente bem-vindo no Cheek To Cheek é o espaço que cada animador dá ao outro. Embora Gaga oferecesse, sem dúvida, ao estadista mais velho o seu lugar no centro do palco como padrão, não é um convite que ele aceite o tempo todo. As contribuições de cada cantor parecem corresponder uniformemente, e isso é em parte o que faz com que o álbum funcione tão bem. Ambos levam algum tempo sozinhos na ribalta (Bennett em “Don’t Wait Too Long” e Gaga no padrão mais familiar “Ev’ry Time We Say Goodbye”) mas nenhum deles permanece a solo durante demasiado tempo.
Uma reinvenção radical
Cheek To Cheek estreou no topo das tabelas Billboard dos EUA e fez o Top 10 noutros grandes territórios. Uma edição de luxo com canções extra foi lançada na maioria dos mercados e uma edição em vinil também foi prensada. As críticas foram largamente positivas e, entre os compromissos de digressão de Gaga para ARTPOP, ela e Bennett fizeram uma série de aparições promocionais, incluindo um lugar na BBC’s Strictly Come Dancing. Com o tempo, Cheek To Cheek ganharia um Grammy para Melhor Álbum Vocal Pop Tradicional.
Falar de uma segunda colecção de duetos revelou-se prematuro, mas Gaga e Bennett levaram Cheek To Cheek na estrada por 36 datas em toda a Europa e nos EUA até 2015. Talvez inspirados pelo concerto televisivo americano que criaram para o lançamento do disco, os concertos levaram-nos a locais mais pequenos do que Gaga se tinha habituado a tocar, juntamente com uma série de festivais de jazz. A química entre a dupla era clara para ver e os críticos deliraram com os espectáculos.
Algumas décadas podem ter separado os picos comerciais de ambos os cantores, e havia mais do que uma pequena distância criativa entre a sua produção típica, mas Cheek To Cheek provou ser uma grande surpresa. Para Bennett, ofereceu um novo giro sobre uma fórmula estabelecida, se bem que sempre verde. Para Gaga, foi uma reinvenção mais ousada do que qualquer outra que ela tinha ainda tentado.
Assinalar o início de uma experimentação mais ampla com filmes e televisão, e estabelecer-se como alguém a quem se podia facilmente confiar um padrão (veja a sua homenagem ao Oscar de 2015 ao som da música), quem teria pensado que estes padrões tradicionais seriam utilizados para algo tão radical como o reposicionamento da carreira de Gaga? Só serve para provar que a canção estava certa: tudo vale.
Cheek To Cheek pode ser comprado aqui.
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