Geralmente, a primeira coisa que alguém lhe dirá erroneamente sobre os Chiggers é que eles enterram debaixo da sua pele, e devem ser abafados para parar a intensa comichão e inflamação no local da mordedura. A própria ideia dá-me arrepios. Há, de facto, insectos que enterram debaixo da pele, mas felizmente, os tigres não são um deles. Pelo contrário, os texugos encontram uma área onde a pele é particularmente fina e tenra, tal como a axila, as costas dos joelhos, a zona das virilhas, e seguem um folículo capilar até à pele e inserem as suas partes perfurantes da boca, ou chelicerae, nos poros da pele. Fixam-se ao seu hospedeiro por até três dias.
Em vez de sugar sangue, como uma carraça, injectam uma enzima digestiva que liquefaz literalmente as células da sua pele e a linfa, para que as possam sugar.
É este fluido, injectado na pele, que causa a reacção de comichão insanamente dolorosa na maioria dos humanos. Tem um efeito duplo, inicialmente liquidificando as células, e depois endurece-as para formar um tubo de alimentação em forma de palha (estilostoma) através do qual podem continuar a alimentar-se. É este estilostoma endurecido, que pode aparecer como um ponto vermelho no centro da mordida, que provavelmente levou à crença de que o próprio coceira ainda estava presente. Arranhar a parte superior do escaravelho endurecido pode libertar algum líquido da mordedura, e deixá-lo aberto à infecção.
Os jacarés são na realidade a forma larval de um insecto comum na família dos ácaros, Trombiculidae. Existem quatro fases do ciclo de vida do ácaro: ovo, larva, ninfa, e ácaro. É a fase larval que causa tal miséria tanto aos animais como aos humanos. As fêmeas depositam os seus ovos em áreas abrigadas, muitas vezes com erva mais longa ou vegetação rasteira que é pouco perturbada. Eclodem na forma pré-larval, que eventualmente se transforma na máquina móvel de alimentação de larvas de seis patas que tanto temo. Os texugos são oportunistas, e alimentar-se-ão alegremente de uma variedade de hospedeiros, incluindo pequenos mamíferos, aves, répteis, anfíbios, e dada a oportunidade, US! Eles espreitam ao nível do solo ou sobem pela vegetação folhosa até um animal insuspeito se aventurar por perto, altura em que saltarão a bordo e começarão a procurar um lugar para se apegarem.
Insquitos não semelhantes, com as suas sondas tipo agulha, as partes da boca (chelicerae) dos chiggers são de facto bastante fracas. O coveiro tem de encontrar uma área tenra para se fixar, e muitas vezes precisa de algo contra o qual empurrar as suas pernas para forçar as suas partes da boca para dentro da pele. Daí a sua propensão para os bordos das meias, as fitas elásticas da roupa interior, cintura, e punhos. A roupa apertada dá-lhes algo contra o qual empurrar enquanto se prendem.
Carrapatos não semelhantes, os chiggers não encaixam muito profundamente, e são bastante fáceis de remover. Mesmo um duche rápido é suficiente para os desalojar, e é por isso que um duche imediatamente após o tempo passado ao ar livre em vegetação rasteira ou erva longa pode minimizar a sua oportunidade de o injectar com os seus sucos digestivos tóxicos. Também podem ser facilmente removidos, embora sejam tão pequenos que raramente são vistos a olho nu. Um coveiro mede apenas cerca de 0,4 mm (1/60 de uma polegada).
A remoção rápida pode minimizar o potencial para futuras picadas, mas faz pouco para aliviar a comichão enfurecedora dos locais de picadas existentes. A pessoa que foi mordida pode começar a sentir a comichão irritante 3 a 4 horas após a mordida inicial, mas o pior da comichão começa tão tarde como 24 a 48 horas após a mordida ter ocorrido. Nessa altura, a resposta do sistema imunitário humano à mordedura causou um tal inchaço que o coceira é incapaz de continuar a alimentar-se. As nossas reacções alérgicas são muito mais graves do que as da maioria dos outros animais. O inchaço resultante significa que a maior parte dos tigres que tentam alimentar-se de humanos não têm sucesso, e morrem sem completar a sua refeição.
A partir do momento em que um coveiro larval completou uma refeição, eles caem do hospedeiro, e prosseguem através da fase de ninfa, e depois para a fase adulta, agora com oito patas em vez das suas seis patas larvais. Nenhuma delas representa qualquer ameaça para os humanos, para além do seu potencial para pôr ovos e continuar o ciclo. Um ácaro fêmea porá todos os seus ovos num só local, preferindo áreas com altos níveis de vegetação.
Apesar da proliferação de remédios caseiros para as mordeduras de pigarro, não há nenhum caminho rápido ou seguro para o alívio. O remédio popular mais popular sugere a pintura de verniz de unhas nas mordeduras de ácaros, a fim de sufocar o insecto que acreditam estar incrustado sob a pele. Confesso que o experimentei na adolescência, apesar da falta de verniz de unhas claro em casa, e passei dias manchados com manchas de crostas vermelhas escuras. Pouco fez para aliviar a comichão, embora tenha servido como um lembrete visual para não arranhar. Embora possa oferecer alguma pequena medida de alívio, simplesmente por excluir o ar do peixe-pernas, o próprio esmalte já desapareceu, e o esmalte pouco fará para ajudar a inflamação. Vou avisá-lo que tentar remover o verniz de unhas com o removedor de verniz de unhas, especialmente se tiver comichão e feridas abertas, é agonizante!
Em vez disso, os especialistas recomendam o uso de um dos seguintes tratamentos logo que os sintomas apareçam. Quanto mais cedo começar o tratamento, mais curta é a duração do seu sofrimento! Há uma variedade de tratamentos recomendados, incluindo:
- li> corticosteróides tópicos de venda livre, que funcionam diminuindo a inflamação e reduzindo a actividade do sistema imunitário.
- li>Anti-histamínicos, como o Benadryl. Tanto as formas oral como tópica estão disponíveis, embora não se recomende a utilização simultânea de ambas. Estas reduzem a comichão ao reduzir a reacção alérgica e a produção de histaminas em resposta às enzimas digestivas.
- li>Produtos que selam a pele e contêm anti-histamínicos; por exemplo, salva de caladryl ou hidrocortisona e cremes.
- li>Produtos que contêm anestésicos e analgésicos locais, que devem trazer algum alívio da dor associada às mordeduras dos jacarés.
>ul>>li>Leimerizante de carne, esfregado no vergão, é muitas vezes dito que traz alívio imediato.>li>Cremes anti-sépticos ou unguentos. Alguns contêm propriedades anti-sépticas e analgésicas, o que ajuda tanto no combate à infecção como no alívio da dor imediata dos vergões.
Uma das chaves do tratamento é evitar que as infecções secundárias arranhem as picadas. Isto pode prolongar a agonia, e até causar problemas de pele que podem exigir uma viagem ao médico.
br> Se esteve numa área propensa a coceiras, deve lavar bem a sua roupa na água mais quente segura para o conteúdo de fibras da roupa, para matar quaisquer coceiras que possam ter subido à sua roupa mas que ainda não estejam presas. Caso contrário, podem ficar na roupa e cair dentro da sua casa, ou prender na próxima vez que usar esses artigos.
Para evitar a miséria das mordidelas dos texugos, o melhor plano é evitar ser mordido em primeiro lugar. Os repelentes de insectos são dissuasores eficazes, quer se escolha um produto contendo DEET, quer se prefira utilizar piretro, derivado de extractos de uma planta da família crisântemo, que pode ser aplicado ao vestuário. Existem mesmo peças de vestuário com piretro incorporadas nas fibras. Se utilizar um repelente em spray, não se esqueça de o aplicar especialmente nas zonas dos tornozelos, pernas, cintura, e mangas, onde é mais provável que os pigmeus tentem fixar-se. Use vestuário de protecção, como calças compridas enfiadas em meias, e tecidos bem tecidos para evitar que estes tenham acesso à sua pele. Evite sentar-se ou reclinar-se directamente no chão, uma vez que isso dá ainda mais oportunidade aos pequenos insectos de se prenderem às suas partes tenras.
Os tigres aparecem frequentemente em áreas de vegetação pesada, e parecem proliferar especialmente em áreas com populações altas de aves, roedores, ou répteis.
Para controlar os tigres no seu relvado, corte frequentemente, e minimize a rega da relva. Os texugos prosperam em ambientes quentes e húmidos. Remover áreas com arbustos e ervas daninhas pesadas, para minimizar a cobertura que preferem como locais de postura de ovos. Existem tratamentos químicos para infestações conhecidas, incluindo piretróides sintéticos ou carbamatos. Aplicar estes produtos químicos conforme indicado no rótulo, e evitar a introdução de insecticidas em lagos e riachos.
Um boletim da Universidade do Kentucky College of Agriculture recomenda isto, para o tratamento de manchas quentes conhecidas de actividade de chigger:
“Produtos contendo bifentrina (Ortho Home Defense MAX), carbaril (Sevin), cialotrina (Spectracide Bug Stop Indoor + Outdoor Insecticide), e permetrina (várias marcas) podem ser eficazes. Uma única aplicação durante o final de Abril ou Maio é frequentemente tudo o que é necessário, embora em infestações graves, o tratamento possa ter de ser repetido em Junho. O solo e a vegetação até cerca de um metro de altura devem ser completamente molhados com o insecticida e aplicados de acordo com as instruções do rótulo. As crianças e animais de estimação devem ser mantidos fora das áreas tratadas até a vegetação estar completamente seca”.
Não tenho experiência pessoal com nenhum destes produtos químicos. Tento evitar químicos no meu relvado e jardim, e sou especialmente cauteloso no uso de quaisquer pesticidas que possam potencialmente causar qualquer dano à próspera população de insectos no meu quintal. Planto áreas do jardim especificamente com o objectivo de atrair abelhas e borboletas, por isso a ideia de aplicar insecticidas em toda uma área do meu jardim é-me estranha. Só o recomendaria em circunstâncias extremas, e apenas numa área muito limitada com uma conhecida infestação intensa. Para determinar a localização exacta dos pontos quentes de chigger, colocar pedaços quadrados de papel preto de 6 polegadas em pé na relva ou na vegetação. Dentro de alguns minutos, quaisquer tigres presentes subirão ao ponto mais alto disponível, a borda superior do papel, onde serão pouco visíveis como minúsculas partículas de poeira laranja ou vermelha em movimento. Uma vez que as fêmeas põem toda a sua ninhada de ovos juntas, pode haver uma concentração numa área específica, e nenhuma numa área idêntica imediatamente adjacente a ela. Tratar apenas as áreas fortemente infestadas.
Se houver algum lado positivo na miséria das mordeduras dos pigmeus (e qualquer pessoa que tenha sofrido delas lhe dirá, é quase impossível ver um lado positivo quando se está a coçar maniacamente a meio da noite), é apenas que, ao contrário das carraças e mosquitos, os pigmeus não são conhecidos por transportar ou transmitir quaisquer doenças. Ficará intensamente miserável durante até duas semanas, dependendo da prontidão com que começou o tratamento, mas não sofrerá quaisquer efeitos graves ou a longo prazo.
http://en.wikipedia.org/wiki/TrombiculidaeImage
http://edis.ifas.ufl.edu/ig085
http://edis.ifas.ufl.edu/ig085
http://www.ca.uky.edu/entomology/entfacts/ef630.asp
Créditos Fotográficos:
Macro close-up de chigger on leaf, thumbnail no início do artigo: Flickr Creative Commons, cortesia de Grant e Caroline’s Pix (Alguns Direitos Reservados)
Gráfico de alimentação do Chigger: Wikimedia Commons, no Domínio Público
Imagem do Chigger montado sobre slide: Flickr Creative Commons, cortesia de Cabezalana (Alguns Direitos Reservados)
Imagem de Picadas de Chigger: Flickr Creative Commons, cortesia de scott.zona (Alguns Direitos Reservados)