Artigo de David Marks
A Planta de Lanterna Chinesa (Physalis alkekengi) é uma planta robusta e perene (cresce ano após ano) quando cultivada no Reino Unido. A estação de interesse ocorre pela primeira vez quando a planta produz caixas de frutos verdes leves em Agosto. Estas transformam-se numa laranja profunda muito atractiva em Setembro.
As caixas de frutos permanecem atractivas se deixadas na planta durante três ou quatro semanas, mas se forem correctamente colhidas (ver abaixo) podem ser secas e depois manterão a sua cor e forma durante vários meses.
O nome “Lanterna Chinesa” tem sido normalmente dado porque as vagens alaranjadas que revestem os frutos parecem Lanternas Chinesas que são caixas de papel com pequenas velas dentro. Physalis alkekengi é nativo do Sul da Europa, Sul da Ásia e Japão. A parte “Physalis” do nome significa bexiga.
São totalmente resistentes no Reino Unido, mesmo quando cultivados em recipientes. Um problema que têm quando cultivados em canteiros de flores é que se espalham muito facilmente, semelhante às plantas de hortelã. Crescem a partir de raízes que se espalham mesmo por baixo da superfície do solo. Por esta razão, são frequentemente cultivadas em recipientes para restringir a sua propagação.
Em Julho são produzidas pequenas flores brancas desinteressantes que depois se transformam em pequenas vagens verdes claras. Estas aumentam e tornam-se cor-de-laranja em Setembro. As vagens contêm um fruto que contém as sementes. As folhas e os frutos jovens e não maduros são venenosos.
HOW TO PROPAGATE CHINESE LANTERN PLANTS
Existem dois métodos comuns usados para propagar Plantas de Lanternas Chinesas, por semente e por estacas de raiz. Ambos são muito fáceis de fazer e a taxa de sucesso será muito elevada. As estacas radiculares são as mais rápidas e fáceis, mas será necessária uma planta-mãe para este método. As sementes, por outro lado, estão mais facilmente disponíveis, mas pode levar um ano até as plantas estarem completamente cultivadas.
h3>GROWING CHINESE LANTERN PLANTS FROM SEEDbr>Although Chinese Lantern plants are fully hardy in the UK when fully established the young seedlings need to be protected from frost initially. A melhor altura para semear as sementes é de Fevereiro a Abril. Quanto mais cedo se semearem as sementes, maior a probabilidade de essa planta produzir lanternas no mesmo ano.
Preencher um vaso de plástico de 8cm / 3in de largura com adubo multiusos de uso geral e colocá-lo numa tigela rasa de água durante meia hora. Polvilhar duas ou três sementes na superfície do composto e cobrir muito finamente com uma pequena quantidade de adubo. Colocar os vasos numa posição em que fique claro (mas não directamente exposto ao sol) e a temperatura seja aproximadamente 18-22°C / 65-72°F. As sementes devem germinar após 10 a 14 dias.
Quando as plântulas aparecem, os vasos podem ser movidos para uma posição mais fresca mas não expostos à geada. Para o mês seguinte uma posição em plena luz solar é melhor.
As plantas podem então ser movidas para a sua posição final – recomenda-se um recipiente porque esta planta pode facilmente colonizar uma borda de planta superando plantas menos vigorosas.
TERRENOS DE CRESCIMENTO DE CHINÉS DE CUTTINGS
Quando as plantas ganham vida na Primavera seleccionam um raminho de aspecto saudável que tem um crescimento verde e escavam suavemente no solo à sua volta. Verá que, em vez de raízes, a planta tem “corredores” logo abaixo da superfície do solo, semelhantes às plantas de menta. Corte uma parte de tamanho decente de um escorredor (3m / 1in) com vegetação a crescer a partir dele e plante até à mesma profundidade num recipiente cheio de terra multiusos. Colocá-la numa posição livre de geadas, fora da luz directa do sol.
Após cerca de um mês o corte estará a crescer fortemente e pode ser plantado num contentor maior ou no seu jardim.
Sabem prosperar na maioria dos solos, mas é claro que se desenvolvem melhor num solo bem drenado mas húmido. Ao cultivá-los em recipientes, polvilhe um punhado de sangue, peixe e fertilizante de ossos na superfície do composto todos os meses enquanto estão a crescer.
Keep o recipiente regado durante todo o ano. As lanternas ficarão cor-de-laranja brilhante durante o mês de Setembro e podem ser deixadas acesas se quiserem. Se desejar conservá-las para arranjos florais ou outras decorações basta cortar os caules ao nível do solo e remover as folhas. Pendure os caules de cabeça para baixo em local escuro, fresco e seco, tal como uma garagem. Terão secado após duas a três semanas e estarão então prontos para serem utilizados como arranjo floral seco.
PESTAS E DOENÇAS
As plantas crescem muito rapidamente quando bem estabelecidas e normalmente encolhem de qualquer ataque de pragas. As lesmas podem por vezes ser um problema, especialmente porque se podem esconder debaixo da folhagem bastante densa. As lesmas ou as soluções normais, mais orgânicas, são o único curso de acção.