Cixi, Wade-Giles romanization Tz’u-hsi, também chamada Xitaihou ou Xiaoqin Xianhuanghou, byname Empress Dowager, (nascido a 29 de Novembro de 1835, Pequim, China – morreu a 15 de Novembro de 1908, Pequim), consorte do imperador Xianfeng (reinou 1850-61), mãe do imperador Tongzhi (reinou 1861-75), mãe adoptiva do imperador Guangxu (reinou 1875-1908), e uma presença imponente sobre o império chinês durante quase meio século. Ao manter autoridade sobre a casa imperial Manchu (dinastia Qing, 1644-1911/12), ela tornou-se uma das mulheres mais poderosas da história da China.
Porquê a importância da Cixi?
Cixi foi uma das mulheres mais poderosas da história da China, activa desde a década de 1860 até ao século XIX. Como mãe ou mãe adoptiva de dois imperadores chineses, ela agiu como regente antes da idade deles e continuou a exercer uma influência considerável sobre a China depois de eles terem assumido formalmente o poder.
Como chegou Cixi ao poder?
Cixi foi concubina do imperador chinês Xianfeng e deu-lhe à luz o seu único filho. Com a morte de Xianfeng em 1861, o seu filho de seis anos tornou-se imperador, e Cixi, após algumas manobras políticas, tornou-se co-regente. Este foi o início de várias décadas em que Cixi teve uma influência significativa nos assuntos da China.
Onde está enterrada Cixi?
Cixi está enterrada nos Túmulos Qing orientais, um cemitério imperial localizado a nordeste de Pequim, China.
Cixi foi uma das concubinas de baixo escalão do imperador Xianfeng, mas em 1856 ela deu à luz o seu único filho. Com a morte de Xianfeng, o rapaz de seis anos tornou-se imperador de Tongzhi, e os negócios do estado foram colocados nas mãos de um conselho de regência de oito oficiais mais velhos. Alguns meses mais tarde, depois de Cixi e o antigo consorte sénior de Xianfeng, Ci’an, orquestrarem um golpe com Gong Qinwang (Príncipe Gong), irmão do antigo imperador, a regência foi transferida para Cixi e Ci’an. Gong tornou-se o príncipe conselheiro.
Até baixo desta regra triumviral, o governo entrou num período temporário de revitalização. A grande Rebelião de Taiping (1850-64), que tinha devastado a China meridional, foi extinta, tal como a Rebelião de Nian (1853-68) nas províncias do norte. Foram criadas escolas para o estudo de línguas estrangeiras, instituiu-se um serviço aduaneiro moderno, construíram-se arsenais de estilo ocidental e instalou-se o primeiro gabinete de serviço externo chinês. Internamente, foi feito um esforço para pôr fim à corrupção governamental e recrutar homens de talento.
Embora a regência tenha terminado em 1873 após o imperador Tongzhi ter atingido a maturidade, o envolvimento de Cixi nos assuntos de estado continuou. Logo após a morte de Tongzhi em 1875, Cixi arranjou maneira de adoptar o seu sobrinho de três anos, zaitiano, e de lhe dar o nome do novo herdeiro; ele tornou-se o imperador Guangxu. Os dois descendentes da imperatriz continuaram a agir como regentes, mas, após a morte súbita de Ci’an em 1881, Cixi tornou-se o único titular do cargo. Três anos depois, ela demitiu o Príncipe Gong.
Em 1889, quando o jovem imperador Guangxu assumiu formalmente o poder, Cixi abdicou nominalmente do controlo sobre o governo para se retirar para o magnífico palácio de Verão que tinha reconstruído a noroeste de Pequim. Contudo, em 1898, alguns anos após a chocante derrota das forças chinesas na Guerra Sino-Japonesa (1894-95), o imperador Guangxu, sob a influência de um grupo de reformadores, apresentou uma série de propostas radicais destinadas a renovar e modernizar o governo chinês e a eliminar a corrupção. (Ver Cem Dias de Reforma.) Oficiais conservadores, que mais uma vez utilizaram os militares para instituir um golpe de Estado, recolhidos em torno de Cixi. As novas reformas foram invertidas, e a Cixi retomou a regência. A maioria dos historiadores acredita que a última oportunidade da China para uma mudança pacífica terminou assim.
No ano seguinte, Cixi começou a apoiar os oficiais que estavam a encorajar os rebeldes pugilistas anti-foreignos. Em 1900 a Rebelião Boxer atingiu o seu auge; cerca de 100 estrangeiros foram mortos, e as legações estrangeiras em Pequim foram cercadas. No entanto, uma coligação de tropas estrangeiras rapidamente capturou a capital, e Cixi foi forçada a fugir da cidade e a aceitar condições de paz humilhantes. Regressando a Pequim em 1902, começou finalmente a implementar muitas das inovações que tinham sido invertidas em 1898, embora o imperador Guangxu já não participasse no governo. Com a sua morte em 1908, foram observados ritos de morte durante um ano, após o qual ela foi colocada a descansar nos túmulos do Qing oriental a noroeste de Pequim.
No dia anterior à morte de Cixi, foi anunciada a morte de Guangxu. Desde então, acreditava-se geralmente que o imperador tinha sido envenenado, mas esse facto só foi comprovado em 2008, quando foi emitido um relatório por investigadores chineses e funcionários da polícia confirmando que o imperador tinha sido deliberadamente envenenado com arsénico. Embora o relatório não abordasse quem possa ter ordenado a sua morte – e nunca houve qualquer prova concreta de culpabilidade – há muito que a suspeita apontava para a Imperatriz Dowager.