Fundo: As pessoas com asma por vezes têm ataques de asma, em que os seus sintomas como tosse, aperto no peito e dificuldade em respirar se agravam. Muitos pacientes com crises de asma são tratados com esteróides, que são normalmente administrados como um pequeno curso de comprimidos ou de medicamentos líquidos. Os esteróides funcionam reduzindo a inflamação das vias respiratórias nos pulmões, mas podem ter efeitos secundários (por exemplo, redução do crescimento em crianças, hiperactividade, náuseas).
P>Pergunta de revisão: Propomo-nos a comparar diferentes doses ou durações de esteróides orais administrados a pessoas com ataques de asma. Esta é uma questão importante porque diferentes doses e durações de esteróides orais são utilizadas para ataques de asma em diferentes países, e não sabemos qual o regime mais susceptível de melhorar os sintomas ao mesmo tempo que minimiza os efeitos secundários desagradáveis.
Características do estudo: Incluímos 18 estudos envolvendo 2438 adultos e crianças. Os estudos compararam dois tipos de esteróides – prednisolona e dexametasona – ou duas doses ou durações diferentes de qualquer um dos fármacos. O estudo mais pequeno incluiu apenas 15 pessoas, e o maior 638. Os estudos seguiram pessoas entre sete dias e seis meses para ver o que lhes tinha acontecido. As provas aqui apresentadas são actuais até Abril de 2016.
Resultados-chave: Foi difícil combinar os resultados dos estudos de uma forma útil porque os investigadores utilizaram uma variedade de doses e durações de esteróides e mediram os seus resultados de diferentes maneiras. Além disso, acontecimentos como admissões hospitalares e efeitos secundários graves ocorreram muito raramente nestes estudos, tornando difícil saber se cursos mais longos ou mais curtos ou doses mais altas ou mais baixas são melhores ou mais seguras, ou se a prednisolona é geralmente melhor ou pior do que a dexametasona. Alguns estudos eram antigos e não utilizavam doses de esteróides ou durações utilizadas pelos médicos hoje em dia.
Ainda alterações na forma como os ataques de asma são actualmente geridos com esteróides orais precisariam de ser apoiadas por estudos maiores do que os realizados até agora.
Qualidade das provas: As provas apresentadas nesta revisão são geralmente consideradas de baixa ou muito baixa qualidade, o que significa que não temos muita certeza se os resultados são exactos, principalmente porque não fomos capazes de combinar muitos estudos. Alguns estudos não explicaram claramente como os organizadores dos ensaios decidiram que pessoas iriam receber que dose de esteróides, e em alguns estudos, tanto os participantes como os organizadores dos ensaios sabiam que dose iriam receber. Isto pode ter afectado os resultados dos estudos.