São inestéticos, mas fazem parte do sistema biológico: as algas no aquário. Especialmente durante o tempo em que o aquário precisa de fazer o ciclo, pois o ecossistema fresco ainda está a encontrar o seu equilíbrio.
A seguir gostaríamos de lhe apresentar alguns habitantes comedores de algas do aquário, na sua maioria invertebrados como caracóis e camarões. A sua utilização tem várias vantagens: para além das algas, estes animais também comem lama, restos de comida, partes de plantas mortas e por vezes até animais mortos. Eles podem manter um aquário limpo, livre de algas e, ao mesmo tempo, melhorar o equilíbrio ecológico. Portanto, nenhum aquário ou aquascape plantado deve estar sem invertebrados comedores de algas.
Caracóis
Against green ou brown algae films (diatomáceas, algas manchas, algas pó), caracóis dos géneros Clithon (aka sun snails) ou Neritina e Vittina (muitas vezes simplesmente chamados nerites) são os mais recomendáveis. Estes caracóis usam a sua língua raspadora para livrar todas as superfícies do aquário das películas de algas, como o vidro, o equipamento e a decoração. Estes caracóis põem por vezes pequenos casulos de ovos brancos. As larvas planctónicas que eclodem deles são verdadeiramente minúsculas. Não se desenvolverão em caracóis num aquário de água doce (necessitam de água salobra a marinha para o fazer). Os casulos de ovos são de certa forma difíceis de remover, infelizmente, uma vez que estão presos ao substrato de forma bastante firme. No entanto, desaparecerão sozinhos após algum tempo.
Clithon snails são, em regra, um pouco mais pequenos do que os nerites, mas são tão eficazes. Tenha cuidado com os níveis elevados de CO2 na água, especialmente os pequenos caracóis solares são relativamente susceptíveis a estes. Os caracóis maiores são mais robustos a este respeito. Os caracóis do género Neritina têm, no entanto, um ligeiro inconveniente. Quando pastam no vidro do aquário, tendem a passar um pouco por baixo do substrato, o que pode desarraigar plantas recém plantadas que cobrem o solo.
Como regra geral, um caracol por cada 10 litros de volume do aquário é bom.
Nota por favor: Estes caracóis não sobrevivem a tratamentos anti-planários ou algicidas como AlgExit.
Os chamados caracóis ramshorn (geralmente espécies dos géneros Helisoma ou Planorbella) ajudam a manter o aquário limpo. Podem ser um pouco menos eficientes do que os caracóis e nerites do sol acima mencionados, mas são muito mais robustos e coloridos, e são capazes de se reproduzir num tanque de água doce. Para além das algas, também são conhecidos por comerem algas filamentosas curtas e tenras.
Camarão
Quando se trata de comer algas filamentosas (algas capilares, algas filamentosas e algas de penugem), o camarão mais eficiente é o chamado camarão Amano (Caridina multidentata, também conhecido pelo seu nome sinónimo Caridina japonica). Estes camarões estão constantemente ocupados a pastar em todas as superfícies do tanque, e reduzem grandemente os filmes de algas sobre a decoração no processo. No entanto, o seu elevado nível de actividade pode ter um impacto sobre a forma do substrato. Especialmente em aquascapes com zonas não plantadas, onde, por exemplo, é utilizada areia decorativa, as actividades do camarão Amano podem resultar em oblíquas de substrato achatadas. Para evitar este problema, plante bem o seu substrato inclinado desde o primeiro dia, para que as raízes das plantas estabilizem a forma. As zonas arenosas podem ser mantidas em forma com um achatamento da areia muito facilmente.
Apenas como os caracóis e nerites do sol que mencionámos acima, estes camarões não se reproduzirão num tanque de água doce. As suas larvas precisam de água salobra para crescerem. O camarão amano pode atingir uma idade relativamente avançada, e as fêmeas podem crescer até um tamanho ligeiramente inferior a 6 cm. Os camarões Amano são nadadores activos e precisam de um aquário suficientemente grande como casa permanente (o tamanho mínimo recomendado é um aquário padrão de 60 cm com um volume de 54 litros). Além disso, são animais sociais que precisam de ser mantidos num grupo de seis ou mais.
Como regra geral, um camarão Amano por 10 l de volume de aquário está bem. Se tiver mais algas, por exemplo num aquário de ciclismo, pode duplicar temporariamente o número de camarões Amano.
Outra grande escolha para controlar algas, especialmente em pequenos nano tanques, são os camarões anões robustos como Neocaridina davidi. Em contraste com o camarão Amano, são capazes de se reproduzir em aquários de água doce, e devem ser mantidos em grupos maiores de 10 ou mais. O camarão anão vem em várias cores (a mais conhecida provavelmente é a variante vermelha, muitas vezes vendida como cereja vermelha ou fogo vermelho), e embelezam todos os aquários. Ao contrário do camarão Amano, não comem algas filamentosas longas e resistentes, mas adoram pastar nas plantas, no substrato e na decoração, mantendo tudo limpo.
Uma “equipa de limpeza” suficientemente grande, constituída por caracóis e camarões, tornará o seu aquário quase livre de algas e facilitará muito mais a manutenção. O equilíbrio ecológico de tal aquário será muito mais estável.