Comité de discussãoEdit
Em 5 de Abril de 1793, o comandante militar francês e ex-ministro de guerra, general Charles François Dumouriez, desertou para a Áustria após a publicação de uma carta incendiária na qual ameaçava marchar com o seu exército sobre a cidade de Paris se a Convenção Nacional não acedesse à sua liderança. A notícia da sua deserção causou alarme em Paris, onde a iminente derrota dos austríacos e seus aliados foi temida. Uma crença generalizada sustentava que a França revolucionária estava em perigo imediato, ameaçada não só por exércitos estrangeiros e por revoltas recentes na Vendée, mas também por agentes estrangeiros que conspiraram a destruição da nação a partir do interior. A deserção de Dumouriez deu maior credibilidade a esta crença. Face a esta ameaça, o líder Girondin Maximin Isnard propôs a criação de um Comité de Segurança Pública com nove membros. Isnard foi apoiado neste esforço por Georges Danton, que declarou: “Este Comité é precisamente o que queremos, uma mão para agarrar a arma do Tribunal Revolucionário”.
p>O Comité foi criado a 6 de Abril de 1793. Estreitamente associado à liderança de Danton, foi inicialmente conhecido como o Comité Danton. Danton dirigiu o Comité através dos jornais de 31 de Maio e 2 de Junho de 1793 que assistiram à expulsão violenta dos Girondins e através da intensificação da guerra na Vendée. Quando o Comité foi recomposto a 10 de Julho de 1793, Danton não foi incluído. No entanto, continuou a apoiar a centralização do poder pelo Comité.
A 27 de Julho de 1793, Maximilien Robespierre foi eleito para o Comité. Nesta altura, o Comité entrava numa fase mais poderosa e activa, que o veria tornar-se uma ditadura ao lado do seu poderoso parceiro, o Comité de Segurança Geral. O papel do Comité de Segurança Pública incluía a governação da guerra (incluindo a nomeação de generais), a nomeação de juízes e júris para o Tribunal Revolucionário, o aprovisionamento dos exércitos e do público, a manutenção da ordem pública e a supervisão da burocracia estatal.
A Comissão foi também responsável pela interpretação e aplicação dos decretos da Convenção Nacional e, portanto, pela implementação de algumas das políticas mais rigorosas do Terror – por exemplo, a levée en masse aprovada a 23 de Agosto de 1793, a Lei dos Suspeitos aprovada a 17 de Setembro de 1793 e a Lei do Máximo Geral aprovada a 29 de Setembro de 1793. Os amplos e centralizados poderes do Comité foram codificados pela Lei de 14 Frimaire (também conhecida como Lei do Governo Revolucionário) a 4 de Dezembro de 1793.
Execução dos Hébertistas e DantonistasEdit
Em 5 de Dezembro de 1793, a jornalista Camille Desmoulins começou a publicar Le Vieux Cordelier com a aprovação de Robespierre e do Comité. Este jornal foi inicialmente dirigido contra a facção ultra-evolucionária Hébertist, cujas exigências extremistas, fervor anti-religioso e propensão para insurreições súbitas perturbaram o Comité. Contudo, Desmoulins virou rapidamente a sua caneta contra o Comité de Segurança Pública e o Comité de Segurança Geral, comparando o seu reinado ao dos tiranos romanos crónicos por Tácito e expondo as opiniões indulgentes da facção Dantonista.
p>Consequentemente, embora os Hébertistas tenham sido presos e executados em Março de 1794, os Comités também mandaram prender Desmoulins e Danton. Hérault de Séchelles, um amigo e aliado de Danton, foi expulso do Comité de Segurança Pública, preso e julgado ao seu lado. A 5 de Abril de 1794, os Dantonistas foram para a guilhotina.
Comité de RegraEdit
A eliminação dos Hébertistas e dos Dantonistas tornou evidente a força ditatorial dos Comités para controlar e silenciar a oposição. A criação em Março de 1794 de um Bureau Geral de Polícia – reportando nominalmente ao Comité de Segurança Pública, mas mais frequentemente directamente a Robespierre e ao seu aliado mais próximo, Louis Antoine de Saint-Just – serviu para aumentar o poder do Comité de Segurança Pública e do próprio Robespierre.
A Lei de 22 Prairial, proposta pelo Comité e promulgada pela Convenção a 10 de Junho de 1794, foi mais longe ao estabelecer o controlo férreo do Tribunal Revolucionário e acima dele os Comités de Segurança Pública e de Segurança Geral. A lei enumerou várias formas de inimigos públicos, exigiu a sua denúncia, e limitou severamente o recurso legal disponível para os acusados. A punição para todos os crimes sob esta lei foi a morte; desde o seu início até à queda de Robespierre em 27 de Julho de 1794, mais pessoas foram condenadas à morte do que em toda a história anterior do Tribunal Revolucionário.
No entanto, mesmo quando o Terror atingiu o seu auge e com ele o poder político do Comité, a discórdia foi crescendo no seio do governo revolucionário. Os membros do Comité de Segurança Geral ressentiram-se do comportamento autocrático do Comité de Segurança Pública e, em particular, da invasão do Gabinete Geral de Polícia no seu próprio mandato. As discussões no seio do próprio Comité de Segurança Pública tinham crescido de tal forma violentas que este deslocou as suas reuniões para uma sala mais privada para preservar a ilusão de acordo. Robespierre, um fervoroso apoiante do Culto Teísta do Ser Supremo, viu-se frequentemente em conflito com os membros anti-religiosos do Comité Collot d’Herbois e Billaud-Varenne. Além disso, as ausências cada vez mais extensas de Robespierre do Comité devido a doença (ele deixou praticamente de participar nas reuniões em Junho de 1794) criaram a impressão de que estava isolado e fora de contacto.
Queda do Comité e após a sua morte
Quando se tornou evidente em meados de Julho de 1794 que Robespierre e Saint-Just planeavam atacar os seus opositores políticos Joseph Fouché, Jean-Lambert Tallien e Marc-Guillaume Alexis Vadier (os dois últimos membros do Comité de Segurança Geral), a frágil trégua no seio do governo foi dissolvida. Saint-Just e o seu colega membro do Comité de Segurança Pública Bertrand Barère tentaram manter a paz entre os Comités de Segurança Pública e de Segurança Geral. No entanto, Robespierre proferiu um discurso na Convenção Nacional a 26 de Julho de 1794 no qual enfatizou a necessidade de “purificar” os Comités e “esmagar todas as facções”. Num discurso ao Clube Jacobin nessa noite, atacou Collot d’Herbois e Billaud-Varenne, que se tinha recusado a permitir a impressão e distribuição do seu discurso à Convenção.
No dia seguinte, 27 de Julho de 1794 (ou 9 Thermidor de acordo com o calendário revolucionário), Saint-Just começou a falar antes da Convenção, planeando denunciar Collot d’Herbois, Billaud-Varenne e outros membros do Comité de Segurança Pública. No entanto, foi quase imediatamente interrompido por Tallien e por Billaud-Varenne, que o acusaram de pretender “assassinar a Convenção”. Barère, Vadier e Stanislas Fréron juntaram-se às acusações contra Saint-Just e Robespierre. A Convenção ordenou a detenção de Robespierre, o seu irmão Augustin, e Saint-Just, juntamente com a dos seus apoiantes Philippe Le Bas e Georges Couthon.
Seguiu-se um período de intensa agitação civil, durante o qual os membros dos Comités de Segurança Pública e de Segurança Geral foram forçados a procurar refúgio na Convenção. Os irmãos Robespierre, Saint-Just, Le Bas e Couthon, acamparam-se no Hôtel de Ville, tentando incitar a uma insurreição. Por fim, perante a derrota e prisão, Le Bas suicidou-se, enquanto Saint-Just, Couthon, e Maximilien e Augustin Robespierre foram presos e guilhotinados a 28 de Julho de 1794.
O período de convulsões que se seguiu, apelidado de Reacção Termidiana, assistiu à revogação de muitas das leis mais impopulares do Terror e à restrição dos Comités de Segurança Geral e de Segurança Pública. Os Comités deixaram de existir ao abrigo da Constituição do Ano III (1795), que marcou o início do Directório.