Um aspecto inquietante da envelhecida é que a vida parece acelerar. Sentir que o whoosh enquanto o tempo passa pode ser desanimador e pode deixá-lo a pensar como abrandar o tempo.
Parte da razão pela qual o tempo parece acelerar à medida que envelhecemos deve-se à nossa percepção.
“Para uma criança de 10 anos, um ano é 10% das suas vidas”, diz o neurologista e neurocientista Dr. Santosh Kesair. “Para uma criança de 60 anos, um ano é menos de dois por cento das suas vidas”. Medimos o tempo por eventos memoráveis e menos coisas novas ocorrem à medida que envelhecemos para nos lembrarmos, fazendo parecer que a infância durou mais tempo”
E há provas de que as crianças pequenas de facto experimentam o tempo como se movessem mais lentamente. “A memória de trabalho, a atenção e a função executiva das crianças estão todas a ser desenvolvidas ao nível do circuito neural”, diz a neurocientista Dra. Patricia Costello. “A sua transmissão neural é, de facto, fisicamente mais lenta em comparação com a dos adultos. Isto, por sua vez, afecta a forma como eles percebem a passagem do tempo”
Uma outra razão pela qual o tempo parece passar é que o tempo parece constringir quando se encontra o familiar, e quando se adquire novos conhecimentos, ele expande-se. “O tempo é esta coisa emborrachada”, diz o neurocientista David Eagleman. “Estica-se quando se liga realmente os recursos cerebrais, e quando se diz, ‘Oh, percebi isto, tudo é como esperado’, encolhe-se”
Que a relação entre a elasticidade do tempo e se o cérebro está a processar nova informação, fica a saber porque é que o tempo parece aumentar o tempo à medida que envelhecemos. À medida que o mundo se torna mais familiar, aprendemos menos, e por vezes até procuramos informações e experiências que se encaixam naquilo que já sabemos, em vez de tentarmos coisas novas. Há menos aventura, brincadeira, exploração, criatividade, e maravilha para convidar e envolver-se com novidade.
Por isso, não estamos condenados a marchar ao ritmo implacável do tempo. O nosso sentido do tempo é estranho e maleável – esticando, comprimindo, e aparentemente chegando a um impasse. E podemos moldar a nossa percepção do tempo, até certo ponto. Por outras palavras, podemos abrandar o tempo.
Como abrandar o tempo: Não se divirta?
Mas se o tempo é suposto contrair quando se está a fazer algo de rotina, então porque é que o tempo parece arrastar-se tão lentamente quando não se está a divertir?
A resposta está em como o tempo se sente diferente quando se está a vivê-lo versus como se lembra dele. Segundo os investigadores Dinah Avni-Babad e Ilana Ritov, a rotina liberta o cérebro em vez de o envolver totalmente com novas informações. “A natureza automática da rotina deixa recursos atencionais para a monitorização do tempo (o efeito vaso vigiado)”, escrevem eles.
Se alguma vez trabalhou num trabalho de rotina – ou se realmente observou um vaso enquanto esperava que a água fervesse – está intimamente familiarizado com o efeito vaso vigiado, onde o tempo parece desdobrar-se a uma fracção da velocidade do tempo regular. No entanto, mudar essa rotina e o tempo parece mover-se mais rapidamente. “Um pote vigiado nunca parece ferver, mas vá e verifique os seus e-mails e estará a ferver antes de dar por isso”, diz Claudia Hammond, autora de Time Warped: Desbloqueando os Mistérios da Percepção do Tempo.
Em contraste, recordar quanto tempo levou algo é “um processo construtivo envolvendo a recordação de pontos de mudança”, de acordo com Avni-Babad e Ritov. Essas âncoras de memória de novos conhecimentos, experiências e eventos são a forma como se percebe a passagem do tempo, o que explica porque é que o tempo parece acelerar quando estamos a fazer algo novo ou interessante, tal como quando estamos de férias.
Hammond chama a isto o “paradoxo das férias”. Quando estamos a divertir-nos, o tempo parece andar muito mais depressa do que quando estamos aborrecidos ou ansiosos, mas quando olhamos para trás numas férias, a nossa avaliação do tempo não se baseia em quantas horas passámos realmente em férias, mas nas novas memórias individuais que criámos durante esse período.
Essencialmente, quando estamos a fazer a mesma coisa antiga todos os dias, não criamos muitas memórias novas. Mas nas férias, criamos muitas, porque tudo o que estamos a experimentar é novo. E quando olhamos para esse período mais tarde, o tempo parece ter durado muito mais tempo por causa dessa novidade.
Por isso, enquanto o idioma pode ser “O tempo voa quando se está a divertir”, felizmente, quando se trata de abrandar a sua percepção do tempo, há métodos melhores do que simplesmente não se divertir.
Como abrandar realmente o tempo: 4 dicas
A forma como passa o seu tempo influencia a forma como o percebe, pelo que as escolhas que faz agora afectam a forma como irá gerir o seu tempo mais tarde. Eis quatro maneiras de tornar os seus dias mais ricos e memoráveis para que o seu sentido do tempo se expanda e a vida não o ultrapasse.
Preencher o seu tempo com novas experiências para contrariar a rotina.
Como aflorámos anteriormente, a rotina e a falta de novas experiências é o que faz com que o tempo pareça acelerar, pelo que faz sentido que a chave para abrandar o tempo esteja na introdução da novidade nas nossas vidas diárias.
Não é um conceito novo. De facto, o psicólogo William James escreveu sobre o fenómeno da percepção do tempo nos seus Princípios de Psicologia em 1890.
James identificou como a natureza automática das rotinas significa que a aprendizagem não está realmente a ter lugar mais de um século antes de Dinah Avni-Babad e Ilana Ritov testarem este fenómeno. Em experiências que examinaram a percepção do tempo em situações de rotina versus não rotineiras, os investigadores descobriram que as pessoas se lembravam da duração das circunstâncias familiares como sendo mais curtas.
Num estudo, os participantes tiveram de contar quantas vezes apareceram números sublinhados em cada fila de uma lista de números e depois estimar quanto tempo a tarefa demorou. Para o grupo “de rotina”, o número sublinhado era sempre 5, enquanto que para o grupo “não rotineiro” variava. Mesmo nestas tarefas simples, quase idênticas, a menor novidade proporcionada por uma mistura de números sublinhados em vez de 5 expandiu a estimativa de duração do grupo “não rotineiro”.
“A menos que as pessoas experimentem grandes mudanças que quebram a rotina nas suas vidas e lhes fornecem âncoras para recuperar da memória, a vida pode tornar-se uma sequência curta e intemporal de inacção de rotina”, escrevem Avni-Babad e Ritov.
Assim, para abrandar o tempo e combater o efeito da rotina, preencha os seus dias com novas experiências e conhecimentos para formar âncoras de memória acessíveis. Aceitem desafios, aprendam novas competências e façam perguntas. Faça uma viagem ou mude o seu ambiente, experimentando um novo restaurante ou cafetaria. Abrace a sua criança interior e vá explorar. Simplesmente saia da norma.
Vai descobrir que a vida deixa de passar por si tão rapidamente quando deixa de sublinhar os mesmos cincos todos os dias.
Faça um progresso significativo.
Contexto também faz uma diferença na forma como percebe o tempo porque influencia o que se lembra. Essencialmente, a relevância dos acontecimentos pode determinar se o tempo tende mais para o esguicho ou para a elasticidade.
Um estudo de 2006 conduzido por Gal Zauberman, da Wharton School, fornece um bom exemplo de como isto funciona. Nesta experiência, os participantes estimaram quantos meses tinham decorrido desde a data de certos eventos noticiosos, tais como o anúncio da candidatura presidencial de Barack Obama, o barbear da cabeça de Britney Spears, e a morte de Anna Nicole Smith. Os participantes também tiveram de avaliar se estes eventos alvo desencadearam desenvolvimentos subsequentes.
O resultado? As pessoas subestimaram a passagem do tempo em cerca de três meses.
Mas se as pessoas sentissem que certos acontecimentos desencadearam um maior número de acontecimentos subsequentes, acreditavam que tinha passado mais tempo. Os eventos relacionados funcionam como âncoras de memória, esticando o seu sentido do tempo, enquanto que os eventos não relacionados não têm esse efeito. Assim, se tivesse prestado muita atenção à primeira campanha presidencial de Obama mas não tivesse seguido as muitas provações e tribulações públicas de Britney Spears, teria pensado que tinha passado mais tempo desde o anúncio da candidatura – apesar de os dois eventos terem ocorrido no espaço de uma semana um do outro.
Fazer memórias relacionadas e construir sobre o conhecimento, então, pode ajudar a expandir o tempo. O que significa isso para si?
Para abrandar o tempo, preencha-o com progressos significativos.
A melancolia e o desapontamento que sente quando a vida parece acelerar o passado surge porque está a reparar na passagem de mais um aniversário ou aniversário, mas não deu realmente nenhum passo em frente nas coisas que queria fazer. A lição contra-intuitiva da investigação de Zauberman é que o tempo parece passar mais depressa porque não tomou medidas. Então o truque para abrandar o tempo? Basta aumentar a sua produtividade, e fazer progressos em projectos e objectivos.
Fazer e reconhecer o progresso não só aumenta a motivação intrínseca, como também evita que resvale para o vazio das rotinas automáticas e esquecidas. Quando se pensa em como se começou a aprender uma nova língua ou a trabalhar para um objectivo, como ficar em forma, parece que foi há muito tempo, porque se fez muito progresso. Houve muitos marcos memoráveis ao longo do caminho.
Practice mindfulness.
Têm-se falado muito sobre mindfulness nos últimos anos, e é frequentemente discutido em termos de meditação. Mas se estiver interessado em abrandar o tempo, não tem necessariamente de começar a meditar. Simplesmente precisa de se tornar mais atento.
Mindfulness significa essencialmente que o seu cérebro está totalmente concentrado na tarefa em mãos. Está totalmente presente, consciente de onde está e do que faz, e não sobrecarregado com o que se passa à sua volta.
Isso pode parecer suficientemente fácil, mas quando foi a última vez que esteve completamente absorvido numa única actividade? Ao ler isto, está também a almoçar ou a montar uma lista de afazeres? Quando está a conduzir, encontra o seu comboio de pensamento a serpentear muito para além da estrada à sua frente? Se for como a maioria das pessoas, o multitarefa é um modo de vida. A atenção é o oposto.
Quando se está completamente absorto no que se está a fazer, quando se nota as pequenas coisas que se podem tomar como certas, tais como a sensação dos sapatos enquanto se anda, isso muda o cérebro e pode ter um efeito positivo sobre o corpo como um todo. Estudos descobriram que a meditação da mente impede o afinamento do córtex frontal.
De facto, um estudo da Escola de Medicina de Harvard descobriu que os participantes num programa de oito semanas de redução do stress baseado na mente experimentaram mudanças na concentração de áreas de matéria cinzenta no cérebro responsáveis pela aprendizagem, memória e regulação das emoções. E a atenção tem estado ligada a grandes melhorias na saúde em tudo, desde a síndrome do cólon irritável e psoríase à depressão e ao transtorno de stress pós-traumático.
Mas o que significa a prática da atenção para a nossa percepção do tempo? É essencialmente a ferramenta que podemos utilizar em qualquer altura para fazer uma pausa, fazer um balanço de onde estamos, e reparar tanto em nós próprios como no nosso mundo.
Se é novo na atenção e ainda não está pronto para mergulhar na meditação, experimente o método 54321, um exercício de base comum de consciência sensorial. Aqui está tudo o que tem de fazer:
- Nome cinco coisas que pode ver.
Nome quatro coisas que pode tocar.Nome três coisas que pode ouvir.Nome duas coisas que pode cheirar.Nome uma coisa que pode provar.
Após a conclusão deste exercício, deverá sentir-se mais calmo, mais fundamentado, e, esperemos, mais atento.
“Quanto mais empenhado estivermos com a nossa experiência, mais tempo ela dura”, escreve a Dra. Diana Raab. “Por outras palavras, o tempo abranda se prestarmos atenção, porque tendemos a notar mais.
Começar o diário para praticar a reflexão
A ideia do diário pode evocar memórias de rabiscos num diário durante a escola secundária, mas o diário pode ser tudo o que se quiser: um fluxo de pensamentos de consciência ou simplesmente uma lista de gratidão diária. Independentemente da forma como se faz o diário, os benefícios de se ter tempo para reflectir sobre o dia são numerosos – e podem ajudá-lo a abrandar o tempo.
“O diário permite-lhe realmente mergulhar nos seus pensamentos”, escreve o bloguista Ryan Reeves. “O jornalismo permite-lhe abrandar e reflectir, o que é fundamental para o crescimento pessoal. Vai realmente impedi-lo de apenas passar pelos movimentos da vida”
“Além de o tornar mais atento, há também provas científicas de que o jornaling tem outros benefícios. Aumenta a capacidade de memória e comunicação, e os estudos também descobriram que escrever consistentemente num diário conduz a um sistema imunitário mais forte, a um sono melhor, a mais auto-confiança e mesmo a um Q.I. mais elevado”
Não tem a certeza de como começar? Verifique estes avisos de jornalismo para auto-reflexão e auto-descoberta.
Se o jornalismo não for para si, também pode colher os mesmos benefícios de redução de tempo, reflectindo sobre a vida de outras formas, quer falando através de experiências com um amigo de confiança, quer fazendo uma pausa para olhar através de fotografias e explorando as emoções de eventos passados. “Uma outra forma e recordar os detalhes das experiências é partilhá-los com outros – verbalmente, por escrito, ou através de fotografias”, escreve o Dr. Raab.
Viver a vida lentamente
Quando tiver o hábito de convidar novas experiências para a sua vida, dedicar tempo a celebrar o seu progresso, e praticar a consciência, e dar a si próprio tempo para reflectir, criará uma sucessão de memórias para olhar para trás quando pensar na passagem do tempo. Deixará de se sentir deixado para trás.
Embora possa sentir que tem cada vez menos tempo, não lamente o facto de a vida o estar a fazer passar. Em vez disso, seja proactivo, passando o seu tempo pensativo e criando novas memórias.
Preencha a sua vida com novas experiências e marcos de todos os tamanhos, e descobrirá que está a marchar, a andar de emboscada, a saltar para uma batida mais lenta, mais rica. Essencialmente, aprendeu a abrandar o tempo.
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