Como contar uma boa história

Estórias agarram-nos. Acolhem-nos, transportam-nos, e permitem-nos viver de forma vicária e visual através da experiência de outrem. Como tenho dito muitas vezes no meu trabalho em torno da presença, histórias partilhadas aceleram a ligação interpessoal. Aprender a contar histórias para captar, dirigir e manter a atenção dos outros é uma habilidade chave de liderança. Contar histórias também ajuda muito qualquer pessoa que fale ou apresente diante de uma audiência.

Yet, por muito que gostemos de ouvir as histórias dos outros, na minha pesquisa descobri que a maioria das pessoas não se considera boa contadora de histórias. Ouço frequentemente razões tais como:

• Nunca penso nisso
• Tenho tendência para divagar e perder o ponto
• Tenho dificuldade em medir o interesse
• Nunca tenho a certeza de quantos detalhes usar
• Não tenho boas histórias para partilhar

Mas só porque algo é desconfortável, não significa que esteja errado. Aprender a contar histórias com confiança vale a pena o esforço. Como escrevi sobre este assunto, há uma boa razão. Conservamos histórias por muito mais tempo do que dados, e evoluímos para as ouvir e aprender com elas. As histórias sustentam culturas de empresas, organizações, e países inteiros. Novas pessoas aprendem o que fazer e como assimilar através da audição de histórias de outros.

O mesmo se pode dizer das anedotas, que são basicamente histórias curtas. Um estudo de investigação de Stanford mostrou que as estatísticas por si só têm uma taxa de retenção de 5-10%, mas quando associadas a anedotas, a taxa de retenção sobe para 65-70%.

A realidade é que muitos de nós não nos preocupamos com histórias – não porque as achemos importantes – mas porque não temos a certeza de como contá-las bem. Aqui estão algumas das minhas melhores dicas de como abraçar o fantástico contador de histórias que está dentro de todos nós.

1. Mantenha um registo do conteúdo da história.

É muito mais fácil encontrar as histórias certas se tiver uma lista para ir. Tenha o hábito de anotar notas sobre o conteúdo que faria uma boa história – vitória do cliente, desafios, tempos de perseverança, etc. Para começar, passe uma hora apenas a pensar nas experiências que teve onde superou as dificuldades e se orgulhou (ou a outros).

Após fazer disso um hábito, descobrirá que pode obter novas forragens com frequência – que pode aproveitar quando precisar delas.

2. Quando tiver pontos importantes, combine-os com uma história.

Uma das aplicações mais poderosas das histórias num ambiente de trabalho é a transmissão de mensagens que queira ter ressonância, desde mudanças culturais generalizadas a mentoria pessoal. Para utilizar histórias, basta fazer uma pausa, e lembrar-se de o fazer. E verifique a lista que acabou de fazer.

Da próxima vez que se encontrar a contemplar as palavras que quer dizer (um indicador de uma mensagem importante), considere também que história ajudaria a apoiar os seus pontos. Descobrirá que o ajudará a comunicar a sua mensagem, e para que o ouvinte a ouça.

3. Pratique-os.

Há uma percepção errada de que os grandes contadores de histórias podem arrancar estes fios dos seus chapéus e entregá-los com aplomb. As melhores histórias são histórias bem contadas – porque melhoram a cada contar. Sempre que alguém nos meus workshops se voluntaria para contar uma boa história, é uma que já contou muitas vezes.

Se quiserem melhorar a contar qualquer história, comecem a divulgá-la para vários grupos de pessoas. Garanto-vos que aprenderão com cada experiência. E, em vez de ficarem empedernidos, vão melhorar.

Um cuidado: também querem variar as audiências que contam as vossas histórias. Praticar é importante, mas não quer ser conhecido por contar as mesmas histórias às mesmas pessoas.

4. Não tente ser perfeito.

Muitos de nós esforçam-se por ser perfeitos em grande parte das nossas vidas, mas definitivamente não quer aparecer dessa forma nas suas histórias. Os contadores de histórias perfeitos são aborrecidos e robóticos. Os personagens perfeitos nas histórias são alienantes. Ninguém quer ouvir o quão fantástico você é, ou o quão bem você atingiu o seu objectivo.

Em vez disso, estamos extasiados com histórias que envolvem alguma vulnerabilidade. Queremos ouvir falar de lutas, e de como as ultrapassar – por isso, sejam honestos. Quando partilhar histórias, seja revelador sobre os obstáculos ao longo do caminho. Não há problema em falar de sucesso, apenas não omitam o que vos levou até lá.

5. Use uma boa estrutura de histórias.

Uma boa história não é complicada – é na verdade bastante simples. Aconselho a colocar as histórias numa estrutura que tenha o seguinte:

• Moral ou objectivo claro – há uma razão pela qual está a contar esta história, a esta audiência, neste momento
• Ligação pessoal – a história envolve ou você, ou alguém a quem se sente ligado
• Pontos de referência comuns – a audiência compreende o contexto e a situação da história
• Personagens e imagens detalhadas – têm descrição visual suficiente para que possamos ver o que está a ver
• Conflito, vulnerabilidade, ou realização com que nos podemos relacionar – semelhante ao ponto #4, mostra-nos os desafios
• Pacing – há um claro início, fim, e segue até ao tópico

Finalmente, uma lição que estou constantemente a reaprender é que nunca se pode ter uso suficiente de histórias. Vou empacotar uma nota-chave com histórias e exemplos, e ainda vou receber perguntas da audiência para ouvir mais. Portanto, não se preocupem em sobrecarregar ninguém com as vossas histórias, e considerem-nas como presentes.

Afinal de contas, poderão ouvir uma boa em troca.

Kristi Hedges é um treinador de liderança, orador e autor de Power of Presence: Liberta o teu Potencial para Influenciar e Envolver os Outros. Encontre-a em kristihedges.com e @kristihedges.