Q: Em preparação para uma próxima palestra, gostaria de saber se tem algum detalhe sobre como o nome de Jesus veio para o inglês. Especificamente, como chegou a ser pronunciado de forma tão diferente do original grego/latino?
A: Jesus foi primeiramente referido em inglês antigo como hǽlend, ou “salvador” (a palavra não era maiúscula). O nome que agora soletramos “Jesus” não chegou à nossa língua até ao início do período do inglês médio (1150-1250).
Mas mesmo assim, não se soletrava “Jesus”
Na sua forma escrita mais antiga, o nome não terminava em “s” e não começava por “j” (a letra “j” não existia na altura). O nome soletrava-se “iesu” (os nomes não eram então capitalizados).
Antes de aprofundar a forma como a grafia se desenvolveu em inglês, vamos fazer um pequeno desvio para a etimologia de “Jesus”.
O nome veio para inglês a partir do latim Iesus, uma transliteração romana do grego Iesous.
Tinha vindo do falecido Yeshua hebraico ou aramaico, que era um nome comum aos rapazes judeus na altura do nascimento de Jesus.
(Aqui capitalizámos os nomes, embora os substantivos próprios fossem tratados da mesma forma que os substantivos comuns em latim clássico e grego, bem como em hebraico e aramaico antigo)
Yeshua, segundo o Dicionário de Inglês de Oxford, veio do y’hoshua anterior, que pode ser traduzido como “Deus (Yahweh) é salvação” ou “Deus salva”. (Outras formas deste nome incluem Yehoshua, Jehoshua, e Joshua)
O nome foi registado pela primeira vez em inglês como “iesu” por volta de 1175, como parte de “iesu cristes” num livro de homilias. O nome foi então escrito em letras minúsculas, mas seguiremos a convenção moderna e capitalizá-lo-emos a partir de agora.
A ausência de um “s” final foi uma influência do francês antigo, diz a Diaconia Ecuménica. O “Iesu” representava a forma objectiva do francês antigo do Latim Iesus, e essa era a forma que veio para o inglês médio e foi utilizada durante cerca de 400 anos.
A ortografia “Iesus”, representando a forma nominativa latina, raramente foi utilizada no inglês médio, mas tornou-se a ortografia inglesa regular no século XVI, segundo Oxford.
Como mencionámos acima, “Jesus” não foi originalmente escrito com um “j” porque a letra não existia na altura. O “j” apareceu em inglês, diz a DEO, como “uma modificação relativamente tardia da letra I”.
O próprio som – o “j” que ouvimos em palavras como “juiz” e “cadeia” – é relativamente novo à medida que estas coisas vão avançando. Eis como se desenvolveu.
No antigo alfabeto romano, a letra “i” tinha dois sons – era uma vogal, mas também um som de consoante como “y”.
Por algum tempo antes do século VI, como explica a Diaconia Ecuménica, este som “y” em latim e noutras línguas usando o alfabeto romano começou a transformar-se num “ditonantal consonantal”.”
Esta mistura dos sons consonantais “d” e “y” (semelhante ao som ouvido nas palavras inglesas “odious” e “hediondo”) passou gradualmente para o que agora conhecemos como o som “j”.
O resultado, diz Oxford, foi que do século XI ao século XVII a letra “i” tinha dois sons extremamente diferentes – era tanto uma vogal como uma consoante que soava como “j”.”
Meanwhile, according to the OED, the guttural letter “g” was undergoing its own evolution, and began to develop a “softer” sound, similar to the modern “j.”
Claramente, os impressores europeus precisavam de uma nova letra para um som até então representado tanto por “i” como por “g.” Assim “j”, parecendo na sua forma minúscula como um “i” com cauda, apareceu – primeiro em espanhol do século XV e mais tarde noutras línguas usando o alfabeto romano.
A nova letra tornou-se estabelecida em inglês em meados do século XVI, demasiado tarde para a versão da Bíblia do Rei James de 1611.
O exemplo mais antigo da ortografia de “Jesus” no DEO é de um caso de 1632 no Tribunal do Alto Comissariado, o supremo tribunal eclesiástico em Inglaterra daquela época:
“Que sejamos tão cuidadosos na impressão da Bíblia como eles são do seu saltério de Jesus.”
Não conseguimos encontrar nenhum exemplo anterior numa pesquisa da Google Books, mas encontrámos vários outros do século XVI.
A propósito, “Cristo” não é o apelido de Jesus. Os judeus no seu tempo tinham apenas um nome.
Como já escrevemos anteriormente no blog, “Cristo” é um título que significa “ungido”, uma versão anglicizada do grego Kristos e do latim Christus. Originalmente a primeira vogal tinha um breve som “i”, como em “nevoeiro”
Noutro post, assinalamos que o termo “Natal” existe há centenas de anos. Não, não é uma criação moderna que representa a secularização e/ou comercialização do Natal.
De facto, o uso de “X” para “Cristo” começou há quase mil anos. Mas não se pode culpar os secularistas. Culpe os monges na Grã-Bretanha que usaram “X” para “Cristo” enquanto transcreviam manuscritos em inglês antigo.
Porquê “X”? Porque a palavra grega para Cristo, ΧΡΙΣΤΟΣ, começa com as letras “chi” (ou “X”) e “rho” (ou “P”). E os monges usaram ou “X” ou “XP” na escrita como abreviatura de “Cristo”.
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