A única forma de evitar uma reacção alérgica aos alimentos é evitar o problema alimentar. Mas não se pode saber se um alimento contém um alergénio simplesmente olhando para ele.
Leis e regulamentos como a Lei de Rotulagem de Alergénios Alimentares e de Protecção do Consumidor de 2004 (FALCPA) facilitaram às pessoas com alergias alimentares a identificação de alimentos problemáticos e evitá-los.
Gerir a vida com uma alergia alimentar significa ler rótulos de alimentos embalados – sempre que se compra esse alimento. Isto é verdade, mesmo que tenha comprado os alimentos centenas de vezes. Ingredientes e processos de fabrico podem mudar sem aviso prévio. Tenha o hábito de ler cuidadosamente os rótulos para garantir que evita potenciais alergénios.
Embora todos os ingredientes de um alimento devam ser listados na lista de ingredientes, a FALCPA cobre apenas os oito alergénios mais comuns. Estes são leite, ovos, amendoins, frutos secos, soja, trigo, peixe e crustáceos.
Nota que os moluscos – como ostras, amêijoas, mexilhões ou vieiras – não são obrigados a ser rotulados como um alergénio principal.
O que devo procurar?
alergénicos regulados pela FALCPA podem ser chamados de uma de três maneiras:
- Na lista de ingredientes, usando o nome comum do alergénio.
- Utilizando a palavra “Contém” seguida do nome do alergénio alimentar principal – por exemplo, “Contém leite, trigo”
- Na lista de ingredientes entre parênteses, quando o ingrediente é uma forma menos comum do alergénio – por exemplo, “albumina (ovo)”
Com frutos secos, peixe e crustáceos, o tipo específico deve ser listado (por exemplo amêndoa, atum, caranguejo).
Se vir o seu alergénio apresentado de uma das formas acima referidas, significa que o alergénio está presente no alimento. Os fabricantes devem listar um alergénio regulado pela FALCPA mesmo que a quantidade seja muito pequena.
alergénicos não regulados pela FALCPA, tais como sésamo e mostarda, podem estar presentes num alimento mas faltam numa lista de ingredientes se fizerem parte de uma especiaria ou aromatizante. Em vez disso, podem ser abrangidos por um termo geral como “aromatizantes naturais”
Ingredientes e processos de fabrico podem mudar sem aviso prévio. Tenha o hábito de ler cuidadosamente os rótulos para garantir que evita qualquer potencial alergénio.
“May Contain” Statements
Pode também notar outra linguagem de precaução nos rótulos dos alimentos. Estas incluem declarações tais como “pode conter”, “processado em instalação que também processa” ou “feito em equipamento com”. Estas advertências seguem frequentemente a lista de ingredientes.
Esta rotulagem de aconselhamento é voluntária para os fabricantes. Não existem leis que regulem ou exijam estas declarações – nem quando devem ser incluídas, nem qual deve ser a sua redacção. Podem ou não indicar se um produto contém, ou entrou em contacto com um alergénio específico de forma involuntária. Da mesma forma, a ausência de um rótulo de alerta não significa que um produto seja seguro.
Por parte da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, os rótulos de alerta alimentar “não devem ser utilizados como um substituto para aderir às boas práticas de fabrico actuais e devem ser verdadeiros e não enganadores”
Outras Declarações de Alergénio
Frases como “sem amendoim” e “sem ovo” não são regulamentadas. Os rótulos dos produtos podem ostentar estas frases, mas devem ser feitos em instalações onde os alergénios estejam presentes. Contacte sempre o fabricante se tiver dúvidas.
Mais Dicas para a Leitura de Etiquetas de Alimentos
- Familiarize-se com o seu alergénio e com os alimentos em que este aparece frequentemente. Os alergénios alimentares podem aparecer em locais surpreendentes e passar por nomes menos comuns. Conhecer o seu alergénio por dentro e por fora melhorará as suas capacidades de limpeza. Aqui estão algumas dicas para evitar o seu alergénio.
- Se não tiver a certeza se um produto poderia ter entrado em contacto com o(s) seu(s) alergénio(s), contacte o fabricante. Pergunte-lhes sobre os seus ingredientes e práticas de fabrico.
- Se encontrar um produto que não tenha uma lista de ingredientes, não o compre.
- Seja extra cuidadoso com produtos importados. Os regulamentos de rotulagem de alimentos variam de acordo com o país. Os produtos importados devem seguir a FALCPA e outras leis de rotulagem de alimentos domésticos, mas ocasionalmente não o fazem.
- Uma criança com uma alergia alimentar pode começar a verificar os rótulos dos alimentos logo que aprenda a ler. Pratique em casa e quando estiver a fazer compras – com ajuda de um adulto.