Johnny Dang no seu escritório em Johnny Dang & Co
Dustin Williams
p>Como é que um imigrante vietnamita no Texas se tornou o principal fornecedor de jóias de diamantes para as maiores estrelas e animadores de hip hop da América?
Se não for fã de diamantes, correntes de ouro ou hip hop, a história de como Johnny Dang passou da reparação de jóias num mercado de pulgas à criação do seu próprio império de jóias de design é a encarnação do sonho americano, e inspiradora para qualquer pessoa com sonhos empreendedores.
Johnny Dang na música e cultura popular
P>Procurar apenas “Johnny Dang” na base de dados de letras do Genius, e verá o seu nome mencionado em dezenas de canções populares de rap, de artistas premiados como Migos, Gucci Mane, Lil Pump, Keith Ape, Chief Keef, e muitos mais. Diz-se que Dang é a inspiração por detrás da canção de sucesso de Nelly 2006, “Grillz”, que foi a canção de topo nas tabelas da Billboard em 2006. Pode-se realmente ver Dang a dançar no fundo do vídeo, se se assistir de perto.
Johnny Dang, vestindo Johnny Dang & Co jewelry
Dustin Williams
A página Instagram do negócio de Dang, Johnny Dang & Co, é um fluxo interminável de famosos artistas que usam as jóias de Dang, abraçando-o como família, e exibindo enormes sorrisos de grelhados incrustados de diamantes enquanto visitam a sua loja de 16.000 pés quadrados, parecendo-se com um pequeno palácio. Kanye West, Jay Z, Beyonce, Nicki Minaj, Lil Wayne, Cardi B, Rick Ross, e dezenas (se não centenas) de outros grandes nomes são todos clientes fiéis de Dang. Alguns fãs até tatuaram ilustrações de Dang no seu corpo.
Mas Dang nem sempre foi conhecido como o rei do bling, com o seu palácio dourado de jóias finas.
Em 1996, Dang, a sua mãe e irmãos mudaram-se do Vietname para se reunirem com o seu pai, de quem tinham estado separados durante nove anos. O pai de Dang foi um soldado na guerra do Vietname, e escapou de barco, abrindo mais tarde uma pequena joalharia no Texas.
Ficar ágil, e estar atento às novas tendências tecnológicas
Enquanto ainda estava no Vietname, Dang começou a aprender sobre como as jóias eram feitas para poder ajudar o seu pai no seu negócio. Contudo, rapidamente percebeu que havia grandes diferenças entre os estilos e tecnologias utilizados na América versus o que aprendeu no Vietname.
“A joalharia na América é muito maior, especialmente para o hip hop. A quantidade de quilates de ouro usados em jóias aqui também é muito maior do que na Ásia”, diz Dang.
Johnny Dang com rapper, Lil Yachty
Dustin Williams
Segundo Dang, grande parte das jóias finas no Vietname e na Ásia é frequentemente trabalhada à mão, com os joalheiros a fixar as pedras manualmente, enquanto que a produção de jóias nos Estados Unidos é muito mais automatizada e orientada para o software, exigindo fortes competências técnicas. Depois de chegar à América, Dang rapidamente se ensinou a utilizar estas novas ferramentas. Mesmo agora, ele faz questão de assegurar que ele e a sua equipa estejam sempre atentos aos últimos avanços tecnológicos e processos – não apenas para a escalabilidade, mas para manter a mais alta qualidade de trabalho.
Nunca deixe de inovar
Apesar de reparar jóias no mercado das pulgas, Dang conheceu o rapper e empresário, Paul Wall. Wall ficou impressionado com a capacidade de Dang de fazer grelhadores que não exigiam a apresentação de dentes, que era a prática comum na altura, e Wall tinha as ligações e a percepção na indústria que ajudavam Dang a entrar na cena do hip hop. E assim começou a sua parceria, e continua até hoje.
Dang afirma que as suas ideias únicas para estilos e tendências de grelhados são o que catapultou a sua popularidade, pois os grelhados tornaram-se muito mais prevalentes na cultura hip hop cerca de dois anos depois de ter começado a fazê-los com Wall. Mesmo desde cedo, Dang tentou fazer coisas únicas para cada um dos seus clientes rapper, usando coisas como diamantes redondos, diamantes de cores diferentes, e vários enfeites que os fariam parecer únicos. Estes rappers serviram como poderosos embaixadores de marca para Dang e a sua arte nos primeiros tempos, e continuam a ajudar a expandir o seu império de jóias, tanto offline como online.
molde, por Johnny Dang & Co
Zacseg
Even com 50 joalheiros internos na Johnny Dang & Co, Dang continua constantemente a apresentar novas ideias criativas para jóias, tais como as suas famosas “baguetes invisíveis” que fez para o rapper Migos, Quavo. (“Baguete” refere-se a diamantes rectangulares, e um “conjunto invisível” envolve uma prenda por baixo do diamante, fazendo-o parecer invisível).
Dang também acabou de fazer de Quavo um par das primeiras grelhas de corte de esmeralda do mundo, que Quavo ostenta orgulhosamente na sua página Instagram num recente post de vídeo.
“Como em qualquer negócio, é preciso continuar a dar aos clientes algo novo e especial para os manter de volta. Ninguém compra duas da mesma coisa. Se comprar dois anéis, não quer que sejam idênticos (a menos que sejam um conjunto correspondente). O mesmo se aplica aos grelhadores. Tento muitos tipos diferentes de jóias, especialmente grelhadores. Alguns deles têm sucesso, mas continuo a testar para ver o que o mercado quer. Mas isto é o que impede a minha concorrência de me copiar com sucesso”, diz Dang.
Trate todos os clientes como uma celebridade, e não tente arrancar celebridades!
Enquanto Dang pode ter uma longa lista de clientes de celebridades, ele treina todo o seu pessoal na Johnny Dang & Co para tratar todos os seus clientes com profundo respeito, como se fossem todos celebridades. Ele contribui com este nível de serviço, qualidade, e a sua constante inovação para os seus clientes habituais, muitos dos quais já estão com ele há mais de 15 anos.
Filho de Diddy, King Combs de pé com Johnny Dang
Dustin Williams
Dang acrescenta também que é importante “tratar as celebridades como todos os outros.” Ou seja, “não tente arrancá-los”. Embora possa ser tentador para as empresas aumentar os preços para os clientes com bolsos fundos, Dang diz que cobra os mesmos preços para todos. Obviamente que as celebridades podem ter um orçamento maior para uma cadeia maior ou adicionar mais diamantes, mas Dang não está a tentar enganar as pessoas para ganhar um dólar extra.
O conselho final de Dang aos empresários e aspirantes a artistas:
- “Se eu posso fazê-lo, todos podem. Especialmente as pessoas nascidas nos Estados Unidos porque há aqui tantas oportunidades”
- “Continua a trabalhar arduamente e adora o que fazes”
- “Não tentes fazer esquinas para fazer dinheiro rápido”, pois isso vai sabotar-te no futuro. Dang adora o ditado: “Se fizeres um atalho, vais encurtar a tua vida”
- “Nunca fiques demasiado confortável. O sucesso nem sempre dura, especialmente se formos complacentes. Isto é verdade para empresários e rappers com canções de sucesso; tens de continuar a trabalhar arduamente se não quiseres ser apenas uma maravilha de sucesso”
- “Não te esqueças de retribuir”
Além de receber donativos de caridade para crianças no Texas, Dang também tenta ajudar crianças no seu país natal, o Vietname, sob a égide de Johnny Dang Charities.
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