p> Água e outros fluidos seguem a mesma viagem que outros tipos de alimentos, mas no seu caso, o processo envolve absorção, em vez de digestão.
Sabemos que os alimentos que comemos descem directamente pelo nosso esófago (também conhecido por.., o tubo alimentar) e para o nosso estômago depois de o termos engolido. Neste artigo.
Já cobrimos toda a viagem dos alimentos, começando desde quando entram na boca e terminando quando são excretados do corpo, neste artigo.
No entanto, tivemos recentemente vários leitores a perguntar-nos o que acontece à água e a outros fluidos, como chá, café, álcool e outras bebidas que consumimos regularmente. Será que seguem a mesma via que os alimentos “sólidos”, ou têm uma via diferente e mais rápida para a digestão, principalmente porque são líquidos?
As Bases da Digestão
Humans consomem tipicamente cerca de 2 litros de água dietética diariamente através de vários meios, incluindo água potável directamente ou através de alimentos e outras bebidas. Além disso, o volume de secreções gastrointestinais (incluindo gástricas, salivares, pancreáticas, intestinais e biliares) ascende a cerca de 8 litros, o que significa que 10 litros de líquidos entram nos intestinos todos os dias (Fonte). É uma quantidade significativa de fluidos a serem processados – ou mais especificamente, absorvidos – no organismo.
Quando se fala de digestão/absorção do material que consumimos, a primeira coisa que se deve ter sempre presente é que tudo o que comemos vai para o estômago pela mesma via – o esófago. Líquidos como água, chá e álcool não tomam uma via diferente.
A fase inicial da digestão é semelhante a colocar toda a sua refeição (líquidos incluídos) num misturador. Tal como no misturador, tudo o que consumimos é misturado e forma uma bagunça viscosa dentro do estômago. No entanto, só para que saiba, a degradação da comida começa antes disso, quando está dentro da própria boca. Os nossos dentes pulverizam mecanicamente os alimentos, enquanto a saliva presente na boca decompõe quimicamente a gordura e o amido. Isto acontece para alimentos sólidos que contêm moléculas complexas grandes, tais como proteínas e hidratos de carbono.
Absorção de moléculas de água
A água, por outro lado, é uma molécula muito simples, pelo que o nosso corpo não tem de a decompor em moléculas mais pequenas e mais simples. De facto, as moléculas de água são tão pequenas que não têm problemas em difundir-se através da membrana celular dos tecidos humanos. Esta membrana celular é constituída por pequenos canais ou poros através dos quais água e iões, como o sódio, passam dentro da célula, o que significa que a água é directamente absorvida através das células epiteliais que cobrem o tracto intestinal humano. Em suma, isto significa que o intestino delgado é responsável pela absorção da maior parte da água que consumimos.
O papel do intestino delgado na absorção de líquidos
Felizmente para nós, o intestino delgado está mais do que à altura da tarefa. É um órgão bastante extenso, ostentando um comprimento de cerca de 6 metros. Tem também uma enorme superfície interior de cerca de 250 metros quadrados – o tamanho de um campo de ténis! (Fonte) Esta grande superfície ajuda na absorção rápida e eficiente de água e outros fluidos.
Dos quase 10 litros de água que entram no nosso estômago todos os dias, 80-90% é absorvido pelo intestino delgado. Os restantes 10% (que correspondem a 1 litro de água) são passados para o intestino grosso, que reabsorve tanta água quanto possível dos resíduos que estão prontos para serem excretados para fora do corpo como matéria fecal.
Absorção de outros líquidos
Os fluidos não aquosos que normalmente consumimos diariamente não são mais do que produtos químicos suspensos na água. Os sumos de fruta, por exemplo, consistem principalmente em água e açúcar, juntamente com vários outros ingredientes, como conservantes, vitaminas e minerais em pequenas quantidades. O açúcar será decomposto pelas enzimas na boca e no intestino delgado, onde também será absorvido pelo organismo. As vitaminas podem ou não ser decompostas, mas serão eventualmente absorvidas no intestino delgado; o mesmo se aplica aos minerais.
Para bebidas como o chá e o café, é um processo semelhante. O açúcar e a gordura, se for utilizado leite, começará a sua decomposição na boca. O estômago vai agitar tudo, e começar a quebrar proteínas, novamente a partir do leite que possa estar presente. Quando os alimentos chegam ao intestino delgado, as vitaminas e minerais serão absorvidos. Os chás e o café também contêm substâncias químicas classificadas como antioxidantes, algumas das quais podem ser absorvidas pelo seu corpo. Os aminoácidos também fazem parte do chá e do café, e encontram o seu destino absorvido no intestino delgado.
Quando o álcool (etanol) é consumido, entra primeiro no estômago, onde pode ser absorvido na corrente sanguínea. Se já houver alimentos presentes no estômago, a absorção de álcool na corrente sanguínea abranda consideravelmente, uma vez que não pode ser deslocado imediatamente para o intestino delgado. Pelo contrário, se se tiver álcool no estômago vazio, a absorção de álcool na corrente sanguínea demora apenas alguns minutos.
No entanto, a absorção de álcool também está ligada a outros alimentos. Comer uma refeição rica em gordura ou em proteínas antes de beber diminui a absorção de álcool. Uma razão é que comer tais alimentos atrasa a transição de alimentos do estômago para o intestino delgado, algo chamado esvaziamento gástrico. Os cientistas ainda debatem esta questão, pois a razão e o mecanismo exactos ainda são desconhecidos.
Em suma, tudo o que consumimos na nossa dieta é decomposto até às suas moléculas constituintes nuas através da digestão. Portanto, não importa se estamos a comer uma refeição sumptuosa ou um simples copo de sumo; tudo é tratado mais ou menos da mesma forma depois de ter sido ingerido.