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    A época de classificação das cidades é uma coisa, e está em pleno andamento. Nada menos do que uma dúzia de tais listas de classificação de cidades pela sua habitabilidade foram publicadas este Verão, cada uma mais abrangente e impraticável do que a última.

    A mais recente destas, 50 Piores Cidades Americanas para Viver, inclui uma cidade do Arizona: Tucson, que aparece perto do meio da lista aos 28 anos.

    (A vida em Tucson não está a melhorar: No ano passado, a cidade apareceu aos 37 na mesma sondagem).

    P>Publicado em Junho por 24/7 Wall St., um fornecedor de notícias financeiras e de opinião baseado em Delaware que fornece o seu conteúdo através da Internet, a lista avaliou as cidades com base nas taxas de criminalidade, crescimento do emprego, e acessibilidade da habitação. Considerada também na equação “quem manda mais”: a percentagem de cidadãos com pelo menos um bacharelato (em Tucson, isso seria 26,5%, o que parece baixo para uma cidade universitária) e a taxa de crescimento do emprego (que foi de 2,1% entre 2013 e 2015, cerca de metade da média nacional durante esse período).

    “Tucson é uma das únicas cidades do Sudoeste a figurar entre os piores lugares para se viver”, relata o estudo, antes de assinalar as razões por que assim é. A economia está a crescer lentamente, a taxa de criminalidade imobiliária é louca lá, e a população é transitória, tornando difícil estabelecer uma comunidade forte.

    Mas listas como esta tendem a ignorar tanto o carácter das cidades que classificam, como – mais importante – as razões pelas quais as pessoas tendem a querer viver nelas em primeiro lugar.

    É improvável que alguém que se estabeleceu em Tucson depois de frequentar a Universidade do Arizona o tenha feito apenas porque não lhes apetecia realmente voltar para casa em Indiana. As pessoas vivem em cidades como Tucson porque gostam da sua vibração despretensiosa, da sua cultura (o nosso teatro estatal com 50 anos de idade está sedeado lá, e Tucson é também o lar da Orquestra Sinfónica de Tucson, a mais antiga organização profissional contínua de artes performativas do estado), ou qualquer coisa – qualquer coisa! – que atenua o horror intangível dos crimes contra a propriedade.

    E, está bem, então provavelmente ninguém se vai mudar para Tucson para estar mais perto da sua sinfonia, mas é verdade que os pequenos citadinos que não querem enfrentar a grande cidade de Phoenix mas estão cansados do Inverno vêm a Tucson para algo para além de descansar do tempo. Assim que lá chegam, têm um cenário cultural estabelecido. Isso não deveria contar para alguma coisa?

    Não de acordo com as sondagens que elaboram estas listas, que olham para o valor mediano da casa (em Tucson isso é $139.400) ou para a taxa de pobreza (25,2% dos habitantes de Tucson são pobres, pelos padrões de Wall Street).

    Mas o problema com estas sondagens populistas é que eles não consideram coisas como querer usar mangas de camisa em Janeiro ou não ter de escavar neve antes de se poder partir para o trabalho. Não é injusto medir a qualidade de vida em dólares e cêntimos ou pela forma como um lugar é ou não está cheio de crimes, mas um melhor equilíbrio incluiria se a cidade em questão oferece um parque de skate muito apreciado (Tucson oferece) para gajos de meia-idade que gostam de andar de skate.

    Aqueles que realizaram esta classificação não estão a perguntar a nenhum dos 531.000 residentes de Tucson se se preocupam com a arquitectura histórica (Tucson tem mais barro da nação do que qualquer outra cidade do Sudoeste) ou se a população sem abrigo (que não figura nos critérios da classificação) está a incomodar os residentes locais. Eles estão a contar coisas que, como as taxas de criminalidade imobiliária, são importantes, mas que quase nunca se sabe verdadeiramente se alguém concorda em aceitar um emprego que quer numa cidade que tenha sido rejeitada na lista de algum provedor de opinião.

    A qualidade de vida em qualquer cidade americana depende do bairro em que se vive – particularmente no Sudoeste desértico, onde a pobreza e a criminalidade podem ser encontradas a poucos quarteirões de enclaves McMansion de milhões de dólares. Qualquer pessoa que fique perplexa sobre onde se instalar a seguir pode fazer bem em esperar pela Wall St. 24/7 para compilar uma lista de “melhores bairros para viver que estão longe de sinais de qualquer desvantagem”.

    Entretanto, nenhuma lista que classifique Tucson como “pior” mas que ignore os horrores de Eloy e Tolleson pode ser levada a sério.

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    Robrt L. Pela tem sido um colaborador semanal do Phoenix New Times desde 1991, principalmente como crítico cultural. Os seus ensaios radiofónicos são transmitidos no ar pela KJZZ’s Morning Edition.
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