“Foi apenas um impulso do momento. Eu estava com os meus amigos na altura, por isso estava apenas a brincar. Não queria que ela visse tudo, era apenas uma brincadeira com os meus amigos. Pensei que só os meus amigos no meu Facebook a veriam…”
Keeley Houghton, 18 condenados por bullying na Internet no Reino Unido e presos durante três meses após a publicação de uma mensagem ameaçadora para outro adolescente no Facebook.
A melhor solução possível para prevenir o cyberbullying é promover relações saudáveis para todos, para que nos tratemos uns aos outros com dignidade e respeito e o bullying já não tem lugar na nossa sociedade. No entanto, mudar a cultura que aceita o bullying como uma forma de comportamento ou mesmo de entretenimento – como acontece em grande parte da cultura popular de hoje – é muitas vezes mais difícil do que mudar a política e a lei. Casos recentes de adolescentes no Canadá e no estrangeiro que cometeram suicídio por causa de cyberbullying implacável, aumentaram o apelo público à responsabilização. Já existem regras para proteger as crianças, mas é provável que venham a ser introduzidas políticas mais rigorosas.
Como a lei actualmente aborda o cyberbullying
Lei federal
O cyberbullying pode ser tratado ao abrigo do direito civil ou penal, com base na situação.
Lei civil
Este é o ramo do direito que trata dos direitos de propriedade, dignidade pessoal e liberdade de lesões. Ao abrigo do direito civil, existem três abordagens ao cyberbullying:
1. Um cyberbully pode estar envolvido em difamação
Defamação é quando a pessoa que pratica bullying causa danos à reputação de alguém ao espalhar informações falsas sobre essa pessoa. Em geral, a difamação que aparece temporariamente (como discurso não registado ou numa emissão em directo) é chamada calúnia, e a difamação que aparece permanentemente (num livro ou num sítio Web) é chamada calúnia.
Para ser calunioso, uma declaração deve prejudicar a reputação de alguém, ter um alvo claro e óbvio, e pode ser vista por outras pessoas que não a pessoa que faz a declaração e o alvo.
Em casos de calúnia, o alvo pode instaurar um processo contra a pessoa que faz a declaração. Se a acção for bem sucedida, a pessoa que faz a declaração terá de pagar danos (dinheiro) ao alvo.
Uma pessoa acusada de calúnia pode defender-se dizendo que a declaração foi verdadeira, que foi um comentário justo (uma crítica genuína, não um ataque pessoal), ou que reproduziu inocentemente a declaração sem saber o que era.
2. A pessoa ciberbullying pode estar a criar um ambiente inseguro fazendo com que o alvo sinta que não pode ir à escola sem enfrentar violência, provocação ou exclusão.
Escolas e locais de trabalho são obrigados a proporcionar um ambiente seguro para os seus alunos ou empregados, e devem tomar todas as medidas apropriadas para o fazer. Uma escola, portanto, pode punir um aluno por comportamento on-line que esteja a dificultar a aprendizagem de outros alunos num ambiente seguro. Em Ontário, a Lei das Escolas Seguras foi alterada para incluir especificamente o comportamento online: os alunos podem agora ser suspensos ou expulsos por cyberbullying, mesmo que isso seja feito fora da escola.
Uma escola ou local de trabalho que não faça tudo o que estiver ao seu alcance para proporcionar um ambiente seguro pode ser processada pelo(s) alvo(s). Mesmo que uma declaração não seja difamatória, a sua divulgação pode criar um ambiente inseguro.
3. Uma pessoa é responsável por quaisquer consequências que ela possa razoavelmente ter adivinhado que possam acontecer.
Por isso, uma pessoa que é cyberbullying e que sugere que uma estudante deprimida deveria suicidar-se seria responsável se a estudante se suicidasse de facto, desde que a pessoa que era cyberbullying tivesse razões para acreditar que era um resultado provável.
Lei criminal
Este ramo da lei determina que acções são crimes contra o Estado. No direito penal, existem duas abordagens ao cyberbullying:
1. O assédio é um crime ao abrigo do Código Penal.
Aassédio é quando algo que uma pessoa diz ou faz temer pela sua segurança, ou pela segurança de outros. Mesmo que o perpetrador não tenha a intenção de assustar alguém, pode ser acusado de assédio se o alvo se sentir ameaçado. O assédio criminal é punível com até 10 anos de prisão.
2. A difamação é um crime ao abrigo do Código Penal.
É mais frequentemente tratada como um crime se a declaração difamatória for dirigida contra uma pessoa com autoridade e puder prejudicar seriamente a sua reputação.
A calúnia difamatória é punível com até cinco anos de prisão.
3. A publicação de imagens íntimas sem consentimento é um crime ao abrigo do Código Penal.
A publicação de imagens íntimas sem consentimento foi acrescentada como crime em 2015. Isto inclui tanto a divulgação intencional de uma imagem “em que a pessoa está nua, expondo os seus órgãos genitais ou região anal ou os seus seios ou está envolvida em actividade sexual explícita”, como “ser imprudente quanto a saber se essa pessoa deu ou não o seu consentimento a essa conduta.
Secção 2 da Carta Canadiana dos Direitos e Liberdades garante a liberdade de expressão. No entanto, este direito é garantido, “sujeito apenas aos limites razoáveis prescritos por lei que possam ser comprovadamente justificados numa sociedade livre e democrática” e, no caso de cyberbullying, deve ser ponderado contra a Secção 7 que garante “o direito à vida, liberdade e segurança da pessoa”. Em geral, a Secção 2 da Carta não foi aceite como defesa em casos de bullying civil ou criminal.
Lei provincial e territorial
Provincial and Territorial Laws
Provincial provinces and territories have laws specifically dealing with online and offline bullying:
Ontario
A Lei da Educação inclui agora uma definição específica de “bullying”: “bullying” significa comportamento agressivo e tipicamente repetido por um aluno em que,
(a) o comportamento é pretendido pelo aluno para ter o efeito de, ou o aluno deve saber que o comportamento seria susceptível de ter o efeito de,
(i) causar dano, medo ou angústia a outro indivíduo, incluindo dano físico, psicológico, social ou académico, dano à reputação do indivíduo ou dano à propriedade do indivíduo, ou
(ii) criando um ambiente negativo numa escola para outro indivíduo, e
(b) o comportamento ocorre num contexto onde existe um desequilíbrio de poder real ou percebido entre o aluno e o indivíduo com base em factores tais como tamanho, força, idade, inteligência, poder do grupo de pares, estatuto económico, estatuto social, religião, origem étnica, orientação sexual, circunstâncias familiares, género, identidade de género, expressão de género, raça, deficiência ou o recebimento de educação especial.
A seguinte definição de cyberbullying também é dada:
(1.2) Sem limitar a generalidade da definição de “bullying” na subsecção (1), bullying inclui bullying, conhecido como cyber-bullying, que é feito através de qualquer forma de meios electrónicos utilizando qualquer técnica, incluindo,
(a) a criação de uma página web ou de um blog em que o criador assume a identidade de outra pessoa;
(b) fazer-se passar por outra pessoa como autor de conteúdos ou mensagens publicadas; e
(c) comunicar material a mais de uma pessoa ou publicar material num meio electrónico a que uma ou mais pessoas possam ter acesso.
A lei emendada também exige que as escolas forneçam “instrução sobre a prevenção do bullying durante o ano lectivo para cada aluno”, “programas de remediação concebidos para ajudar as vítimas de bullying” e “programas de desenvolvimento profissional concebidos para educar os professores nas escolas dentro da sua jurisdição sobre bullying e estratégias para lidar com o bullying”. Cada direcção escolar é também obrigada a “estabelecer um plano de prevenção do bullying nas escolas dentro da jurisdição da direcção”
Em 2016, um novo delito civil chamado “divulgação pública de factos privados embaraçosos” foi reconhecido pelo Tribunal Superior de Justiça do Ontário. Este foi o resultado de um caso em que uma mulher que processou um antigo parceiro romântico por partilhar sem a sua permissão um vídeo sexualmente explícito que ela lhe tinha enviado. O delito é definido como “um que dá publicidade a um assunto relativo à vida privada de outro está sujeito à responsabilidade do outro por invasão da privacidade do outro, se o assunto publicitado ou o acto da publicação (a) for altamente ofensivo para uma pessoa razoável, e (b) não for de interesse legítimo para o público”
Quebec
Uma lei para prevenir e parar o bullying e a violência nas escolas modifica a Lei da Educação e a Lei de Respeito pela Educação Privada. Define o bullying como “qualquer comportamento, discurso, acções ou gestos, incluindo o cyberbullying, expressos directa ou indirectamente, em particular através das redes sociais, com o objectivo de ferir, ferir, oprimir ou ostracizar um indivíduo”. Os conselhos escolares são obrigados a criar planos antibullying e todo o pessoal escolar deve participar no plano.
Alberta
A Lei da Educação foi revista em 2012 para definir o bullying como “comportamento repetido e hostil ou humilhante de um indivíduo na comunidade escolar onde o comportamento se destina a causar danos, medo ou angústia a um ou mais indivíduos na comunidade escolar, incluindo danos psicológicos ou danos à reputação de um indivíduo”. A Lei exige que os alunos “se abstenham, denunciem e não tolerem comportamentos de bullying ou intimidação dirigidos a outros na escola, quer ocorram ou não dentro do edifício escolar, durante o dia escolar ou por meios electrónicos”, enquanto que os conselhos escolares devem “estabelecer, implementar e manter uma política que respeite a obrigação do conselho escolar nos termos da subsecção (1)(d) de proporcionar um ambiente de aprendizagem acolhedor, atencioso, respeitoso e seguro que inclua o estabelecimento de um código de conduta para os alunos que trate de comportamentos de bullying”. A lei de Alberta é notável porque exige que os estudantes denunciem o cyberbullying se o testemunharem, com sanções incluindo suspensão e expulsão possível para aqueles que não o testemunharem.
Nova Escócia
Em 2013 a província definiu legalmente o bullying como “comportamento, tipicamente repetido, que se destina a causar ou deveria ser conhecido por causar medo, intimidação, humilhação, angústia ou outros danos ao corpo, sentimentos, auto-estima, reputação ou propriedade de outra pessoa”, e pode ser directa ou indirecta, e inclui assistir ou encorajar o comportamento de qualquer forma” e cyberbullying como “bullying por meios electrónicos que ocorre através da utilização de tecnologia, incluindo computadores ou outros dispositivos electrónicos, redes sociais, mensagens de texto, mensagens instantâneas, websites ou correio electrónico.” Em 2015, um juiz da Nova Escócia decidiu que a lei violava a Carta de Direitos e Liberdades e ordenou a sua imediata derrubada. Na altura da redacção (Dezembro de 2015) não foi elaborada nenhuma lei para a substituir.
New Brunswick
Secção 1 da Lei da Educação inclui tanto o assédio online como offline na sua definição de “falta grave”. É também garantido aos alunos um “ambiente de aprendizagem e de trabalho positivo” livre de “bullying, cyberbullying, assédio e outras formas de comportamento ou má conduta perturbador ou não tolerado, incluindo comportamento ou má conduta que ocorra fora do horário escolar e fora do recinto escolar, na medida em que o comportamento ou má conduta afecte o ambiente escolar”. Os directores são obrigados a desenvolver um plano positivo de aprendizagem e ambiente de trabalho e a comunicar qualquer incidente de conduta imprópria grave ao superintendente do distrito escolar. Cada escola deve também ter um Comité de Apoio aos Pais Escolares que aconselha o director sobre como promover um comportamento respeitoso e prevenir condutas incorrectas, ajuda a desenvolver políticas sobre como prevenir comportamentos ou condutas incorrectas desrespeitosas e como apoiar tanto os alunos que participaram em comportamentos desrespeitosos como aqueles que foram afectados pelos mesmos.
Manitoba
Em 2013 a província aprovou uma lei que define o bullying de uma forma que inclui especificamente o cyberbullying e torna os pais responsáveis pelo cyberbullying dos seus filhos, se o pai estiver ciente disso, puder razoavelmente prever o efeito do mesmo e não tiver feito nada para o impedir. Também dá aos juízes ou juízes de paz o poder de emitir ordens de protecção que podem impedir um perpetrador de contactar o alvo ou mesmo de utilizar qualquer comunicação digital. A lei também define um delito de cyberbullying no direito civil e permite aos alvos processar os perpetradores ou, em certos casos, os seus pais.
Territórios do Noroeste
A Lei da Educação inclui agora uma definição de “bullying” que inclui actos, cometidos na escola e fora da escola, destinados ou susceptíveis de causar medo ou angústia ou de criar um ambiente de aprendizagem negativo e onde existe uma diferença de poder real ou percebida entre o perpetrador e o alvo. Também fornece exemplos de cyberbullying, incluindo a personificação de alguém em linha ou a partilha de conteúdos prejudiciais em linha. A lei também exige que as divisões escolares criem planos escolares seguros que abordem o bullying e o ciberbullying.
Doe 464533 v N.D., 2016 ONSC 541 (CanLII). https://www.canlii.org/en/on/onsc/doc/2016/2016onsc541/2016onsc541.html
Used with permission:
https://mediasmarts.ca/digital-media-literacy/digital-issues/cyberbulling/cyberbullying-law