p>Kākāpō Recovery/New Zealand Government É domingo, e antes de começarmos mais uma longa semana, queríamos tirar um momento para celebrar algumas boas notícias que descobrimos depois de termos caído num fascinante buraco recente no Twitter: o kākāpō, o papagaio mais gordo do mundo, há muito à beira da extinção, está a fazer um regresso glorioso.
Fluffy and flightless, estas aves de aspecto adorável são nativas da Nova Zelândia e evoluíram sem qualquer predador mamífero, o que as tornou particularmente horríveis na luta contra os gatos, ratos, e estofados que acabaram por chegar com colonos europeus no início do século XIX. Em 1900, apesar de um esforço de conservação lançado pelo governo, restavam apenas alguns kākāpō, segundo o departamento de conservação do país.
Quer saber mais sobre as aves mais estranhas do mundo? Veio ao lugar certo. Eu mostro #conservação de #kakapo e #takahe em #NewZealand. Venham para os vídeos; fiquem para a ciência! pic.twitter.com/Byt1uvCtix
– Dr Andrew Digby (@takapodigs) 30 de Abril de 2019
A partir do final da década de 1940, a Nova Zelândia lançou missões para localizar e preservar as aves, mas na década de 1970 não se pensava que existisse nenhuma. Depois, em 1977, uma grande população de cerca de 200 pessoas foi encontrada no sul de Rakiura, mas em breve também elas foram atacadas por gatos selvagens. Os ratos continuaram a comer o bebé kākāpō, e em 1995 restavam apenas 51 das aves.
No ano seguinte, foi lançado o Programa de Recuperação Kākāpō para manter os papagaios longe da tentação de extinção. É um objectivo difícil, em parte porque o kākāpō só se reproduz quando as árvores rimu, que produzem bagas, estão cheias de frutos, o que não acontece todos os anos.
E assim, a equipa de recuperação fez um esforço criativo para os ajudar a acasalar: Depois de um kākāpō chamado Sirocco ter ficado viral por tentar fazer sexo com a cabeça de um zoólogo, a equipa até criou um capacete que podia recolher sémen, uma experiência que não conseguiu aumentar a população, mas conseguiu obter com sucesso mais zumbidos nos meios de comunicação social em torno das aves.
Nos últimos anos, o número de kākāpō aumentou, mas ainda não estão fora de perigo: Este ano têm estado a combater uma doença fúngica fatal que tinha matado pelo menos sete em Junho, e mais 36 (cerca de um quinto da população) foram enviados para hospitais veterinários para avaliação.
Mas as aves são combatentes, e este fim-de-semana atingiram um marco importante: Andrew Digby, um conselheiro científico para o esforço de recuperação, tweeted que existem agora 200 kākāpō, depois de o último pintainho se ter tornado um juvenil, com idade suficiente para ser oficialmente contado.
“Há provavelmente mais kākāpō vivo agora do que em qualquer altura durante ≥70 anos”, escreveu ele. Para celebrar a ocasião, desfrute deste vídeo de Sirocco a ficar selvagem, e outras fotos giras de kākāpō jovem e velho.
200 #kakapo! A população atingiu os 200 hoje, com o último pintainho (Esperance-3-B-19) a tornar-se juvenil – quando adicionamos aves à contagem oficial. Há provavelmente mais kākāpō vivo agora do que em qualquer altura durante ≥70 anos. #kakapo2019 #conservação pic:@deidre_vercoe pic.twitter.com/7mWMJcSExv
– Dr Andrew Digby (@takapodigs) 17 de Agosto de 2019
Foi uma longa viagem para Pearl-2-B-19, como todos os pintos #kakapo. Aqui está ela numa tenda antes de ser transferida para o ninho de Alice no final de Fevereiro. #kakapo2019 #conservation pic.twitter.com/jubiPvAj9e
– Dr Andrew Digby (@takapodigs) 3 de Agosto de 2019