Mais pequena que uma submetralhadora convencional, a MP7A1 de 4,6 mm é uma Arma de Defesa Pessoal compacta e leve que pode ser transportada como uma arma de mão, mas é capaz de uma eficácia semelhante a uma espingarda.
A HK-developed 4.A munição de 6 mm x 30 proporciona a penetração próxima da de uma espingarda de assalto redonda e é capaz de derrotar os tipos de armadura corporal frequentemente encontrados nas mãos de terroristas e bandos criminosos, em particular a das antigas forças especiais do Bloco Soviético, agora o alvo padrão de teste da NATO (CRISAT).
Em resposta ao documento D29 da OTAN sobre os requisitos da PDW, HK desenvolveu um sistema de Armas de Defesa Pessoal que penetrará no colete CRISAT, composto por placas de titânio de 1,6 mm e 20 camadas de Kevlar, a 200 metros e mais.
Abrigado e colocado em campo por várias das unidades de operações especiais líderes mundiais, o MP7A1 operado a gás dispara a partir da posição de parafuso fechado, usando um sistema de parafuso de bloqueio rotativo semelhante ao da espingarda de assalto HK G36 para conter o poderoso cartucho de 4,6 mm.
As pegas MP7 como uma pistola, mas permite que os alvos sejam accionados como uma espingarda. Com o seu cano de 7 polegadas, o HK MP7A1 é capaz de disparar grupos semi-automáticos de 10 disparos a 45 metros de menos de 2 polegadas.
Designs não semelhantes aos da concorrência, o aspecto de pistola e o desenho totalmente ambidestro do MP7A1 assegura a aceitação imediata por todos os utilizadores.
O MP7A1 é fabricado predominantemente em polímero reforçado com fibra de carbono com componentes metálicos incorporados onde necessário. A arma pode ser retirada do campo em segundos sem ferramentas e requer pouca limpeza devido ao seu sistema único de gás.
O cartucho letal de 4,6 mm x 30 produz um recuo mínimo do feltro (50% de uma ronda NATO de 9 mm) – assegurando que múltiplos impactos são facilmente obtidos em todos os modos de fogo – incapacitando o alvo através da penetração e destruição permanente do tecido.
O MP7A1 está equipado com uma calha MIL-STD-1913 (Picatinny) removível a todo o comprimento no topo do receptor para montagem de uma variedade de dispositivos opcionais de mira. Também estão disponíveis calhas opcionais para o antebraço.
Miras de mira mecânicas rebatíveis podem ser montadas na calha superior ou podem ser fixadas em segundos sem ferramentas reflexas, holográficas, e outras miragens avançadas.
Ótica avançada como miras reflexas (miras de ponto vermelho) e miras holográficas tornam a mira e a aquisição do alvo fácil e intuitiva quer a arma seja disparada do ombro ou ao comprimento dos braços como uma arma de mão.
Dispositivos especiais de transporte estão disponíveis para o transporte ostensivo e discreto do MP7A1. Devido ao seu peso leve, tamanho pequeno e largura mínima, o MP7A1 é especialmente adequado para detalhes de protecção VIP, pilotos, condutores, guardas e pessoal de apoio que necessitem de carregar a sua arma defensiva sem as mãos enquanto executam outras tarefas.
A variante mais recente do MP7, o MP7A2, tem um novo estilo Picatinny Triple Rail (posição 3, 6, e 9 horas) para a fixação de um punho vertical dianteiro e outros acessórios.