Relações americanas com a Grã-Bretanha e FrançaEdit
Sob as administrações de George Washington e John Adams, foi mantido um comércio vigoroso com a França enquanto ambas as administrações se envolveram numa guerra não declarada com a França. Com o reinício das Guerras Napoleónicas ao mesmo tempo que Thomas Jefferson assumiu o cargo, as relações tanto com a França como com a Grã-Bretanha deterioraram-se. O objectivo de Jefferson era uma expansão do comércio livre através do levantamento das restrições comerciais impostas à Grã-Bretanha contra os Estados Unidos. Contudo, para pressionar a Grã-Bretanha a cumprir, adoptou políticas comerciais anti-foreignas, tais como a Lei do Embargo de 1807 e a Lei dos Não-Cursos, de 1809. Estas políticas eram muito impopulares entre os comerciantes e expedidores nordestinos. O sucessor de Jefferson, o Presidente James Madison, e o que agora se chama Partido Democrático-Republicano, continuou as suas políticas.:24-25
O Partido Federalista adversário recuperou força especialmente em Nova Inglaterra e Nova Iorque; colaborou com a Tenente Governadora DeWitt Clinton da cidade de Nova Iorque e apoiou-o para presidente em 1812.
Oposição à Guerra de 1812Editar
Quando Madison foi reeleito em 1812, o descontentamento na Nova Inglaterra intensificou-se. No final de 1813 Madison assinou um acto de embargo mais restritivo do que qualquer outro aprovado por Jefferson, desta vez proibindo todo o comércio entre portos americanos (o comércio costeiro) e a pesca fora dos portos.:43 No Verão de 1814, a guerra tinha-se virado contra os americanos. Após terminar a sua guerra com a França napoleónica, a Grã-Bretanha conseguiu mobilizar mais recursos para a América do Norte e tinha efectivamente bloqueado toda a costa oriental. O território no distrito de Maine, Massachusetts, foi ocupado em Julho, em Agosto a Casa Branca e o Capitólio foram queimados, e em Setembro os britânicos estavam a avançar mais no Maine e na área do Lago Champlain de Nova Iorque. Um assalto naval a Boston era esperado num futuro próximo. O comércio livre com o resto do mundo tinha praticamente cessado, milhares foram expulsos do trabalho, e em Agosto os bancos estavam a suspender o pagamento das espécies. O governo federal estava a aproximar-se da falência.:24:45
Novos governadores de Inglaterra seguiram uma política de dar um apoio mínimo ao governo federal no travar da guerra. Com excepção do governador John Taylor Gilman de New Hampshire, a maioria das requisições para as milícias estatais foram negadas. Os New Englanders mostraram-se relutantes em ter as suas milícias, necessárias para defender as suas costas dos ataques britânicos, atribuídas noutro lugar ou colocadas sob o comando do exército regular. O General Winfield Scott, após a guerra, culpou a política de Madison de ignorar os federalistas, que na Nova Inglaterra constituíam a classe mais instruída, ao conceder comissões regulares do exército na Nova Inglaterra.:40-41
O sentimento anti-guerra em Massachusetts era tão forte que até mesmo Samuel Dexter, o candidato democrata republicano a governador, se opôs às políticas comerciais do partido nacional. Os federalistas ainda dominavam as eleições de 1814, devolvendo Caleb Strong como governador e elegendo 360 federalistas contra apenas 156 democratas-republicanos para a Câmara Baixa da Legislatura de Massachusetts. Em Setembro o Governador Strong recusou um pedido para fornecer e apoiar 5.000 soldados para retomar o território do Maine.:44-45
Por causa de Massachusetts e Connecticut se terem recusado a submeter as suas milícias às ordens do Departamento de Guerra, Madison recusou-se a pagar as suas despesas. Consequentemente, os críticos disseram que Madison tinha abandonado a Nova Inglaterra ao inimigo comum. A Legislatura de Massachusetts apropriou-se de $1 milhão de dólares para apoiar um exército estatal de 10.000 homens. Harrison Gray Otis, que inspirou estas medidas, sugeriu que os estados do leste se reunissem numa convenção em Hartford, Connecticut. Já em 1804 alguns federalistas da Nova Inglaterra tinham discutido a secessão da União se o governo nacional se tornasse demasiado opressivo.
Em Setembro de 1814 Madison pediu ao Congresso um projecto de lei de alistamento. Embora esta não tivesse sido uma das queixas originais que levaram ao apelo à convenção, os federalistas apresentaram-na como mais uma prova de que os Democratas-Republicanos pretendiam trazer o despotismo militar para a nação. Thomas Grosvenor de Nova Iorque viu isto como o resultado da administração que conduziu o país “indefeso e nu, naquele lago de sangue que ela ainda está a nadar”.:224-225
SecessionEdit
Secession foi novamente mencionada em 1814-1815; todos os principais jornais federalistas da Nova Inglaterra, excepto um, apoiaram um plano para expulsar os estados ocidentais da União. Otis, o principal líder da Convenção, bloqueou propostas radicais tais como a apreensão da alfândega federal, a apreensão de fundos federais, ou a declaração de neutralidade. Otis pensava que a administração Madison estava perto do colapso e que, a menos que conservadores como ele e outros delegados assumissem o comando, os secessionistas radicais poderiam tomar o poder. De facto, Otis desconhecia que o Governador Strong de Massachusetts já tinha enviado uma missão secreta para discutir os termos com os britânicos para uma paz separada.:362-370:48
Há uma série de razões pelas quais os historiadores duvidam que os federalistas da Nova Inglaterra estivessem seriamente a considerar a secessão. Todos os estados, especialmente Connecticut com as suas reivindicações a terras ocidentais, estavam a perder mais do que ganhariam. Foram feitos esforços no processo de selecção da delegação para excluir marcas de fogo como John Lowell, Jr., Timothy Pickering, e Josiah Quincy que poderiam ter insistido na secessão, e o relatório final da convenção não propôs a secessão.:219-220:53
Embora isso, a administração Madison tinha razões para estar preocupada com as consequências da Convenção de Hartford. Os federalistas já estavam a bloquear os esforços da administração para financiar a guerra e levá-la a uma conclusão bem sucedida com uma invasão do Canadá. Havia receios de que a Nova Inglaterra negociasse uma paz separada com a Grã-Bretanha, uma acção tão prejudicial para a nação como a secessão propriamente dita. Na preparação para o pior cenário, Madison deslocou tropas da fronteira Nova Iorque-Canadá para Albany onde poderiam ser rapidamente enviadas para Massachusetts ou Connecticut, se necessário, para preservar a autoridade federal. Vários regimentos da Nova Inglaterra que tinham participado na campanha do Niágara regressaram a casa, onde se esperava que pudessem servir de ponto focal para os New Englanders que se opunham à desunião.:219-221