Tradicionalmente, o critério é plural, e o critério é singular. Estes reflectem as formas latinas. Embora a maioria dos dicionários e autoridades de utilização ainda façam esta distinção, é provável que o critério siga o caminho de datum e agendum (que só são utilizados por pequenos grupos de falantes de inglês). Ou seja, o critério tornar-se-á cada vez mais raro, enquanto que o critério se tornará a forma singular (com os critérios talvez emergindo como o plural).
Já isto está a acontecer. Em publicações noticiosas actuais e blogues populares, por exemplo, as frases que os critérios e critérios são muito mais comuns do que esse critério e critério é. O critério ainda prevalece como o singular nos livros pesquisáveis, mas isto porque os livros tendem a ficar alguns anos ou mais atrás do uso popular, e também porque a ferramenta de pesquisa de livros do Google inclui muita escrita científica e académica, onde as formas latinas são convencionalmente preservadas.
Usar critério como substantivo singular pode ainda não ser seguro quando se escreve para a escola ou em qualquer outro contexto formal, mas o inglês quase sempre acaba por impor as suas próprias regras sobre palavras derivadas de outras línguas, e isto parece estar a acontecer enquanto falamos com critério.
Exemplos
Por enquanto, a maioria das publicações editadas ainda usa critério para o substantivo singular que significa um padrão pelo qual algo pode ser julgado – por exemplo:
Williamson implica que assim seja, tornando isto um critério sem sentido.
Talvez um desses critérios fosse o de as hipotecas terem uma relação empréstimo-valor de 100%.
Se o conforto fosse o principal critério para vender roupa de mulher, Jimmy Choo estaria fora do negócio.
Criteria funciona como substantivo plural:
Hoje em dia procuraremos ajuda com o ecrã de hoje da Morningstar CPMS, que criou um ecrã conservador usando sete critérios.
Os novos critérios têm sido atacados por muitos na indústria como sendo demasiado onerosos.
Embora o critério viva, o critério está a ganhar terreno como substantivo singular, como utilizado abaixo:
Cuidado embora… este critério seja uma espada de dois gumes.
O único critério é que deve estar parcial ou totalmente aberta ao público.
A matéria escura é outro critério que é examinado.