É menos agressivo do que o crocodilo do Nilo, mas foram registados vários ataques a humanos, incluindo ataques fatais. Os povos tradicionais mauritanos que vivem nas proximidades dos crocodilos da África Ocidental reverenciam-nos e protegem-nos de danos. Isto deve-se à sua crença de que, tal como a água é essencial aos crocodilos, também os crocodilos são essenciais para a água, que desapareceria permanentemente se não estivessem lá para a habitar. Aqui os crocodilos vivem em paz aparente com os humanos, e não são conhecidos por atacarem os nadadores.
No Antigo EgiptoEdit
O povo do Antigo Egipto adorava Sobek, um deus crocodilo associado à fertilidade, protecção e ao poder do faraó. Tinham uma relação ambivalente com Sobek, como tinham (e fazem) com C. suchus; por vezes caçavam crocodilos e injuriavam Sobek, e por vezes viam-no como um protector e fonte de poder faraónico. C. suchus era conhecido por ser mais dócil do que o crocodilo do Nilo e foi escolhido pelos antigos egípcios para ritos espirituais, incluindo a mumificação. Um teste de ADN recente revelou que todos os crocodilos mumificados de Grottes de Thebes, Grottes de Samoun e Haute Egypt pertenciam a esta espécie.
Sobek foi representado como um crocodilo, como um crocodilo mumificado, ou como um homem com a cabeça de um crocodilo. O centro do seu culto era na cidade de Arsinoe, no Oásis do Faiyum (agora Al Fayyum), conhecida como “Crocodilopolis” pelos gregos. Outro grande templo para Sobek fica em Kom-Ombo; outros templos estavam espalhados pelo país.
Histórico, C. suchus habitou o rio Nilo no Baixo Egipto juntamente com o crocodilo do Nilo. Heródoto escreveu que os sacerdotes egípcios antigos eram selectivos na apanha de crocodilos. Os padres estavam conscientes da diferença entre as duas espécies, sendo C. suchus menor e mais dócil, o que facilitava a captura e a domesticação. Herodotus também indicava que alguns egípcios mantinham crocodilos como animais de estimação mimados. No templo de Sobek em Arsinoe, um crocodilo era mantido na piscina do templo, onde era alimentado, coberto com jóias, e adorado. Quando os crocodilos morreram, foram embalsamados, mumificados, colocados em sarcófagos, e depois enterrados num túmulo sagrado. Muitos espécimes mumificados de C. suchus e mesmo ovos de crocodilo foram encontrados em túmulos egípcios.
P>As campainhas eram usadas para apaziguar os crocodilos no Antigo Egipto, e mesmo nos tempos modernos os pescadores núbios empanturravam-se e montavam crocodilos por cima das suas portas para protegerem contra o mal.
Em cativeiroEdit
O crocodilo da África Ocidental só recebeu um reconhecimento mais amplo como espécie válida em 2011. Consequentemente, os cativos têm sido tipicamente confundidos com outras espécies, especialmente o crocodilo do Nilo. Na Europa, os pares de crocodilos reprodutores da África Ocidental vivem no Zoo de Copenhaga, no Zoo de Lyon e no Vivarium de Lausanne, e os descendentes do primeiro par estão no Zoo de Dublin e no Zoo de Kristiansand. Um estudo realizado em 2015 que incluiu dezasseis “crocodilos do Nilo” em cativeiro em seis zoológicos dos EUA (quase 25% dos “crocodilos do Nilo” nos zoológicos da AZA) descobriu que todos os crocodilos, excepto um, eram na realidade crocodilos da África Ocidental.