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Cultura Hopewell

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Cultura Hopewell, notável cultura indiana antiga da área centro-oriental da América do Norte. Floresceu de cerca de 200 bce para 500 ce principalmente no que é agora o sul do Ohio, com grupos afins no Michigan, Wisconsin, Indiana, Illinois, Iowa, Kansas, Pennsylvania, e Nova Iorque. O nome deriva da quinta Hopewell no condado de Ross, Ohio, onde foi explorado o primeiro local – centrado num grupo de montes funerários com extensos recintos de terra em bancos. O termo Mound Builders, outrora aplicado a esta cultura, é agora considerado um nome errado. Investigações posteriores revelaram que a prática da construção de montes de terra era generalizada e servia objectivos muito diferentes.

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Vilas Hopewell estendem-se ao longo de rios e riachos. Os habitantes cultivavam milho (milho) e possivelmente feijão e abóbora, mas ainda dependiam da caça e da pesca e da recolha de nozes, frutos, sementes e raízes selvagens. A quantidade de olaria e cantaria ornamental e trabalhos em metal que foi encontrada sugere alguma divisão de trabalho; além disso, a natureza e dimensão da terraplanagem em muitos locais sugere que formas de trabalho público, seja voluntário ou recrutado, podem ter sido empregues. Os trabalhos de terraplanagem por vezes sugerem fins defensivos, mas mais frequentemente serviram como montes funerários ou aparentemente formaram as bases de templos ou outras estruturas.

A sua melhor cerâmica foi bem feita, com decoração aplicada por linhas incisas ou estampadas, muitas vezes em contornos naturalistas. Ainda mais notáveis foram os tubos efígies esculpidos em pedra e polidos, representando aves, peixes, e outros animais. O seu trabalho metálico (que consiste em espancamento e recozimento) foi chamado o mais fino da América do Norte pré-colombiana. A folha de cobre era muito utilizada; alguma prata e ferro meteórico, e ocasionalmente ouro, entravam em vários ornamentos e peças utilitárias. As folhas de mica também caracterizam a cultura.

As rotas comerciais estavam evidentemente bem desenvolvidas, para material de locais tão distantes como as Montanhas Rochosas e as costas do Golfo do México e do Oceano Atlântico, e os artigos identificados como fabricados pelos índios Hopewell são encontrados em locais tão distantes.

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Após cerca de 400 ce, as características mais espectaculares da cultura Hopewell desapareceram gradualmente. A quantidade e a qualidade dos artigos finos e dos montes diminuiu, e as pessoas tornaram-se aparentemente menos sedentárias e mais desorganizadas.

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