1984, 1988 e 1992 OlympicsEdit
/div>
Nos Jogos Olímpicos de Verão de 1984 em Los Angeles, Torres era um membro da U vencedora.S. Women’s 4×100-metros freestyle equipa de estafetas, nadando na primeira fase de qualificação e ganhando uma medalha de ouro na final do evento. As suas colegas de equipa vencedoras nessa final incluíam Nancy Hogshead, Jenna Johnson, e Carrie Steinseifer; Jill Sterkel e Mary Wayte também nadaram na segunda eliminatória do evento.
Para os Jogos Olímpicos de Verão de 1988 em Seul, Coreia do Sul, Torres qualificou-se para a equipa olímpica feminina dos EUA num evento individual e em duas provas de estafetas. Torres ganhou uma medalha de bronze por nadar para a equipa feminina americana em terceiro lugar na final de estafetas 4×100 metros livre, juntamente com as colegas de equipa Mitzi Kremer, Laura Walker e Mary Wayte. Ela também ganhou uma medalha de prata por nadar na perna livre da estafeta medley 4×100 metros para o segundo lugar da equipa dos EUA nos aquecedores preliminares, mas não na final. Individualmente, Torres também ficou em sétimo lugar na final do evento de 100 metros livre.
Torres qualificou-se para a equipa olímpica feminina dos EUA num único evento para os Jogos Olímpicos de Verão de 1992 em Barcelona. Ela nadou a segunda etapa da prova 4×100 metros livre para a equipa vencedora dos EUA que incluía Nicole Haislett, Angel Martino, e Jenny Thompson, e ganhou uma medalha de ouro pelos seus esforços na final do evento e na primeira volta de qualificação heat.
Primeiro regresso: 2000 OlympicsEdit
Após sete anos fora da natação competitiva, Torres começou a treinar para um regresso olímpico em 1999 sob a orientação do treinador Richard Quick. Ganhou cinco medalhas nos Jogos Olímpicos de Verão de 2000 em Sydney, mas guardou o seu melhor para dois dos maiores eventos de estafetas da equipa olímpica feminina dos EUA. Nadou na segunda etapa da equipa feminina vencedora dos EUA na final do revezamento 4×100 metros livre que incluiu Amy Van Dyken, Courtney Shealy, e Jenny Thompson. Torres ganhou uma segunda medalha de ouro por ancorar a equipa vencedora dos EUA no revezamento medley 4×100 metros, juntamente com as colegas de equipa B.J. Bedford, Megan Quann, e Jenny Thompson na final. Individualmente, Torres também ganhou medalhas de bronze – as suas primeiras medalhas olímpicas em eventos individuais – em cada um dos 50 metros livres, a borboleta de 100 metros e os 100 metros livres, amarrando a colega de equipa e rival Jenny Thompson ao terceiro lugar no último evento. Aos 33 anos de idade, Torres tornou-se a mulher mais velha a ganhar uma medalha olímpica na natação. Ela era a membro mais velha da equipa olímpica de natação dos EUA, mas ganhou mais medalhas (cinco) do que qualquer outro membro da equipa dos EUA.
Segundo regresso: 2008 OlympicsEdit
Em 1 de Agosto, 2007, aos 40 anos e apenas 16 meses após ter dado à luz o seu primeiro filho, Torres ganhou os 100 metros de estilo livre nos EUA.S. Nationals em Indianápolis. A 4 de Agosto, estabeleceu um novo recorde americano no estilo livre de 50 metros de 24,53 segundos, quebrando o seu próprio recorde de 24,63 segundos estabelecido nos Jogos Olímpicos de Verão de 2000. Ela baixou o seu recorde americano inicial em 1,62 segundos. Torres bateu ou baixou o seu próprio recorde americano nos 50 metros livres 10 vezes, o que é o mais alto de qualquer nadadora americana em qualquer evento.
Nos ensaios olímpicos americanos de 2008, Torres regressou à piscina e qualificou-se para um lugar nos seus 5º Jogos Olímpicos aos 41 anos de idade, um primeiro lugar para uma nadadora americana. Torres tornou-se a nadadora olímpica americana mais antiga da história e a primeira nadadora americana a aparecer em cinco Jogos Olímpicos.
Nas provas, ela qualificou-se para a final do evento no estilo livre de 50 metros e bateu o recorde americano com um tempo de 24,38 segundos na semifinal. Nas finais dos 50 metros, bateu esse recorde pela nona vez, fixando-o em 24,25 segundos e ganhando o lugar de topo das mulheres americanas no evento. Torres qualificou-se também no evento de 100 metros livre, mas mais tarde retirou-se do evento individual de 100 metros livre para concentrar os seus esforços nos eventos de revezamento de 50 metros livre e 4×100 metros. A 30 de Julho, no treino final da equipa de natação dos EUA em Singapura, Torres, Amanda Beard, e Natalie Coughlin foram eleitas capitãs da equipa olímpica de natação feminina dos EUA.
A fim de evitar qualquer especulação de que ela pudesse estar a tomar drogas que melhorassem o desempenho, Torres voluntariou-se para um novo programa melhorado de testes de drogas pela Agência Anti-Doping dos EUA. “Eu quero ser um livro aberto”, disse ela. “Quero que as pessoas saibam que tenho 41 anos, e que estou a fazer isto bem. Estou limpa”. Para além de empregar a sua equipa de treinador Michael Lohberg, um treinador de sprint, um quiroprático, e dois massagistas, Torres usou treinadores de resistência, chamando-lhe a sua “arma secreta” para um sucesso continuado. Os seus 100.000 dólares por ano de treino foram parcialmente subsidiados pelos seus patrocinadores corporativos Speedo, Toyota, e Bloomberg L.P.
“Acho que este desempenho é o que tem o maior desempenho de sempre no desporto … Coloca Dara nas fileiras de Michael Phelps, Michael Jordan, Tiger Woods. O que ela tem feito não é realmente mensurável”. Michael Lohberg, treinador de Torres, discutindo a sua conquista de três medalhas de prata olímpicas com a idade de 41,
Nos Jogos Olímpicos de Verão de 2008 em Pequim, Torres ganhou uma medalha de prata como âncora de natação da equipa americana do segundo lugar no revezamento 4×100 metros livre. Foi a quinta vez em cinco tentativas que ganhou uma medalha olímpica no revezamento 4×100 metros em estilo livre. Com o segundo lugar da equipa americana de estafetas, tornou-se a nadadora mais antiga a ganhar uma medalha na história olímpica, ultrapassando o nadador britânico William Robinson, que tinha 38 anos na altura dos Jogos Olímpicos de Verão de 1908.
A 17 de Agosto de 2008, ganhou a medalha de prata nos 50 metros livres, terminando num novo recorde americano de 24,07 segundos, um centésimo (0,01) de segundo atrás da vencedora, Britta Steffen. O seu segundo lugar foi um novo recorde americano, e 0,18 de segundo mais rápido do que nadou nas provas olímpicas americanas. Trinta e cinco minutos mais tarde, ganhou outra medalha de prata a nadar na perna de âncora de estilo livre para a equipa americana do segundo lugar no revezamento medley de 4×100 metros. A sua divisão na estafeta medley 4×100 (52,27 segundos) foi a mais rápida divisão de 100 metros livre na história da estafeta. O recorde americano dos 100 metros livres femininos como evento individual foi de 53,39 segundos em Agosto de 2008, tornando o tempo de Torres mais do que um segundo completo mais rápido.
12 medalhas olímpicas de Torres empataram o recorde de medalha de sempre de uma nadadora olímpica feminina estabelecido pela colega americana Jenny Thompson em 2004; a americana Natalie Coughlin igualou subsequentemente o recorde em 2012.
Aftermath and retirementEdit
No Campeonato Nacional dos EUA em 2009, Torres ganhou os 50 metros livres com o quarto melhor tempo do mundo para o ano (24,42), e também foi colocada na borboleta de 50 metros, qualificando-a para competir nesses eventos no Campeonato Mundial de 2009. Esta foi a primeira vez desde 1986 que Torres competiu nos Campeonatos do Mundo; ela classificou-se em oitavo lugar no estilo livre de 50 metros e não avançou para além dos aquecedores de qualificação na borboleta de 50 metros.
A cirurgia reconstrutiva de um dos seus joelhos, ela começou a treinar com o objectivo de competir nos Jogos Olímpicos de Verão de 2012. Nas provas olímpicas de 2012 nos Estados Unidos, ela ficou em quarto lugar nas finais dos 50 metros livres, 0,32 de segundo atrás da vencedora, Jessica Hardy, e 0,09 de segundo atrás da segunda classificatória, Kara Lynn Joyce. Apenas os dois primeiros classificados em cada prova se qualificaram para a equipa olímpica americana de 2012, e como resultado, Torres concluiu a sua carreira olímpica. Após as provas de 2012, Torres anunciou a sua reforma da natação competitiva, concluindo a sua carreira com 12 medalhas olímpicas. A sua carreira olímpica abrangeu 24 anos de 1984 a 2008 e cinco Jogos Olímpicos (1984, 1988, 1992, 2000, 2008).
Em 2004 foi admitida no Hall da Fama dos Desportos Judaicos do Sul da Califórnia.