No Antigo Testamento, ele era rei de Israel.
David era o filho de Jesse, da tribo de Judá. Era um jovem corajoso que matou um leão, um urso e o gigante filisteu Golias (1 Sam. 17). David foi escolhido e ungido para ser o rei de Israel. Tal como Saul, como adulto, ele foi culpado de crimes graves; mas ao contrário de Saul, ele foi capaz de sentir uma verdadeira contrição e, portanto, teve os seus pecados perdoados, excepto no caso do assassinato de Uriah (D&C 132:39). A sua vida está dividida em quatro fases: (1) em Belém, onde era pastor (1 Sam. 16-17); (2) na corte do rei Saul (1 Sam. 18:1-19:18); (3) a de um fugitivo (1 Sam. 19:18-31:13; 2 Sam. 1); (4) como rei de Judá em Hebron (2 Sam. 2-4), e subsequentemente rei de todo Israel (2 Sam. 5-24; 1 Reis 1:1-2:11).
O pecado de adultério de David com Betsabá trouxe sobre ele uma série de infortúnios que minaram os últimos vinte anos da sua vida. A nação geralmente prosperou durante o seu reinado, mas David sofreu as consequências dos seus pecados. Tinha problemas familiares contínuos, que, no caso dos seus filhos Absalom e Adonijah, acabaram em completa rebelião. Estes acontecimentos foram o cumprimento da declaração do profeta Nathan a David, por causa do seu pecado (2 Sam. 12:7-13).
Apesar destes desastres, o reinado de David foi o mais notável da história de Israel, pois (1) ele uniu as tribos numa só nação, (2) ele adquiriu a posse absoluta do país, (3) ele confiou na verdadeira religião para governar o povo, de modo que a vontade de Deus era a lei de Israel. Por estas razões, em tempos posteriores o reinado de David foi considerado como a idade de ouro da nação e o símbolo da idade mais gloriosa pela qual o povo esperava: a da vinda do Messias (Isa. 16:5; Jer. 23:5; Ez. 37:24-28).
A vida de David ilustra a necessidade de todos os povos perseverarem na justiça até ao fim. Quando jovem, David foi caracterizado como um homem “segundo o coração” de Jeová (1 Sam. 13:14); como homem, ele falou pelo Espírito e recebeu muitas revelações. Mas pagou um preço pesado pela sua desobediência aos mandamentos de Deus (D&C 132:39).
A desobediência de David aos mandamentos de Deus foi um grande preço (D&C 132:39).