Das identidades latinas, identidade é o conjunto de traços de um indivíduo ou de uma comunidade. Estes traços caracterizam o sujeito ou colectividade em relação a outros. Por exemplo: “O companheiro faz parte da identidade rioplatense”, “Uma pessoa tem o direito de conhecer o seu passado para defender a sua identidade”
Identidade é também a consciência que uma pessoa tem de si própria e que a torna diferente dos outros. Embora muitos dos traços que compõem a identidade sejam herdados ou inatos, o ambiente exerce uma grande influência na formação da especificidade de cada tema; por este motivo, expressões como “estou à procura da minha própria identidade” têm validade.
Neste sentido, a ideia de identidade está associada a algo próprio, uma realidade interior que pode estar escondida por detrás de atitudes ou comportamentos que, na realidade, não têm qualquer relação com a pessoa: “Senti que tinha perdido a minha identidade; comecei a aceitar trabalhos de que não gostava e com os quais não tinha nada em comum”.
O conceito de identidade sexual refere-se à visão que cada pessoa tem da sua própria sexualidade, o que é decisivo quando se trata de se relacionar com o resto da sociedade. A noção liga a dimensão biológica do ser humano ao aspecto cultural e à liberdade de escolha.
Identidade pertence ao grupo de conceitos que frequentemente geram controvérsia quando misturados com religião ou política, uma vez que pode ser compreendido de duas formas muito definidas e opostas, uma relacionada com a liberdade e autenticidade, e a outra, com a assunção de um papel social determinado pelos mais velhos. A primeira alude à pesquisa mencionada nos parágrafos anteriores, e começa por aceitar que a identidade é formada, moldada, enriquecida.
Um bilhete de identidade não é mais do que um pedaço de papel com uma série de dados alfanuméricos que ajuda a manter a ordem, a controlar os cidadãos da mesma nação; mas não diz nada sobre quem é na realidade o portador, o que ele sente, quais são os seus interesses. Pior ainda, não garante que o portador se orgulhe de pertencer ao seu país de origem. É apenas informação fria e organizacional; mas nem todos pensam assim.
Voltar ao tema da sexualidade, dada a rejeição de grupos nacionalistas e religiosos daqueles que desejam seguir o seu próprio caminho, é de esperar que sejam ainda mais desdenhosos de alguém que não se sinta confortável com o seu género. Os seres humanos que têm medo de se conhecerem, de fazerem perguntas, de se mostrarem como realmente são, tendem a refugiar-se na falsa segurança proporcionada por um grupo; dessa quietude, zombam e atacam aqueles que tiveram a coragem de procurar a sua própria identidade.
É importante esclarecer que a identidade sexual não está relacionada com a orientação sexual: a primeira refere-se ao género que uma pessoa sente que representa ou lhe corresponde; a segunda, por outro lado, refere-se ao género para o qual são atraídos. Ambos os casos, porém, estão para além do controlo de cada um, razão pela qual também é incorrecto falar de “escolha”. Também podem ocorrer simultaneamente no mesmo indivíduo.
A igualdade entre as expressões algébricas que é sempre verificada a partir de qualquer valor das variáveis envolvidas é conhecida como identidade algébrica: xM + xN = x(M + N) é uma identidade porque, qualquer que seja o valor das variáveis, haverá sempre uma igualdade.