Pestilência: A peste refere-se à peste bubónica e refere-se agora a qualquer doença epidémica que seja altamente contagiosa, infecciosa, virulenta e devastadora.
A peste era uma doença altamente contagiosa, infecciosa, virulenta e devastadora devido a bactérias chamadas Yersinia pestis que infecta principalmente ratos e outros roedores que servem de reservatório principal para as bactérias. As pulgas funcionam como os principais vectores que transportam as bactérias de uma espécie para outra. As pulgas picam os roedores infectados com Y. pestis e depois mordem as pessoas, transmitindo-lhes assim a doença.
Transmissão da peste para as pessoas também pode ocorrer por comerem animais infectados, tais como esquilos (por exemplo, no sudeste da U.S.) Quando alguém tem a peste, pode transmiti-la a outra pessoa através de gotículas de aerossol.
A palavra “pestilência” vem de “pestis”, a palavra latina para “peste”. Durante o período de 1348-1350, a “Peste Negra” foi responsável pela morte de pelo menos 1/3 da população da Europa. Como a peste foi responsável por tantas mortes, a peste e a morte há muito que estão ligadas na literatura. O poeta inglês Geoffrey Chaucer do século XIV falou de “pestilência” em “The Pardoner’s Tale” (O Conto do Perdão): “Ther cam a privee theef men clepeth Deeth, / That in this contree al the peple sleeth, / And with his spere he smoot his herte atwo, / And wente his wey withouten wordes mo. / Que ele matou mil vezes esta peste”
“La Peste” (A peste), um romance do escritor francês galardoado com o Prémio Nobel do século XX, Albert Camus, é ambientado na cidade argelina de Oran invadida por uma epidemia mortal da peste.
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