A degeneração macular relacionada com a idade (DMRI) é a principal causa de cegueira em adultos com mais de 60 anos de idade. Como o seu nome indica, a condição afecta principalmente a mácula, que é a região da retina responsável pela visão central. Uma pessoa cuja mácula é afectada pela doença da retina pode desenvolver dificuldades com tarefas como a leitura e a condução, mas manter uma boa visão periférica.
Se tiver DARMD, a compreensão dos sinais e sintomas, a monitorização adequada, a detecção precoce da doença que avança, e o tratamento atempado são fundamentais para a preservação da visão.
Fases da degeneração macular relacionada com a idade
DARMD pode ser classificada como precoce, intermédia, ou avançada, dependendo das alterações físicas visíveis para um oftalmologista durante um exame oftalmológico. A DARMD precoce é caracterizada pela presença de pequenos depósitos amarelos conhecidos como drusen na camada por detrás da retina. O drusen pode ser encontrado em olhos saudáveis à medida que as pessoas envelhecem, mas quando estes se tornam numerosos, pode ser feito um diagnóstico de DRAM. Alguém com uma ARMD precoce pode não apresentar quaisquer sintomas visuais, e é provável que tenha uma boa função visual quando medida utilizando métodos padrão como um gráfico ocular.
Quando o número e tamanho do drusen atinge um determinado limiar, a ARMD é classificada como intermédia, o que acarreta um maior risco de progredir para uma ARMD avançada e perda de visão. Aqueles com DRAM intermédia podem começar a ter sintomas precoces, tais como distorção na visão central ou ligeira perda de acuidade visual, embora nem sempre seja esse o caso.
Uma designação de DRA avançada é feita quando os pacientes desenvolvem perda degenerativa de fotorreceptores (células sensíveis à luz na retina), referida como atrofia, ou crescimento anormal dos vasos sanguíneos, referida como neovascularização coróide (CNV).
Existem dois tipos principais de DRA avançada: a DRA exsudativa (húmida) e a não exsudativa (seca). A presença do CNV confere uma designação de ARMD húmida. Todas as outras formas de ARMD, incluindo a ARMD precoce, intermédia, e atrofia, são consideradas ARMD seca. Quase todos os casos de ARMD húmida começam como ARMD seca.
Quando a ARMD avançada envolve a fóvea, que é o centro rico em fotorreceptores da mácula, os pacientes podem experimentar uma perda de visão profunda. Atrofia desenvolve-se normalmente lentamente ao longo do tempo, com perda de visão que ocorre quando invade a fóvea. Os efeitos do CNV, incluindo a acumulação de líquido ou sangue sob ou dentro da retina, podem ocorrer mais rapidamente e causar um súbito declínio da visão.
Preservar a visão em pessoas com degeneração macular
Os estudos clínicos de doenças oculares relacionadas com a idade (AREDS e AREDS2) constataram que a toma de antioxidantes, luteína e zeaxantina nas doses estudadas reduziu o risco de progressão da DRA em cerca de 25%, aumentando assim as hipóteses de preservar a visão.
Em pessoas que desenvolvem ARMD avançada, a disponibilidade de opções de tratamento depende de terem a forma seca ou húmida da doença. Não existe tratamento aprovado pela FDA para a ARMD seca avançada. Contudo, existem várias terapias em investigação que podem um dia abrandar ou potencialmente inverter as alterações que têm impacto na visão.
Conversamente, a ARMD húmida tem múltiplos agentes aprovados e não rotulados pela FDA que comprovadamente retardam e revertem os efeitos do CNV na mácula. O padrão actual de cuidados é a injecção de medicamentos anti-vascular endotelial (anti-VEGF) na cavidade vítrea do olho (o espaço cheio de gel que compõe a maior parte do globo ocular). Os medicamentos anti-VEGF funcionam através da inibição do crescimento de novos vasos sanguíneos anormais. Há também vários tratamentos promissores na tubagem para a ARMD húmida, incluindo medicamentos anti-VEGF de longa duração, medicamentos combinados, reservatórios de medicamentos implantados cirurgicamente, e terapia genética. Há também esperança de gotas para os olhos ou medicamentos orais, embora estas terapias tenham um horizonte temporal mais longo.
Reduzir o risco de progressão e detecção precoce da DRA avançada são fundamentais
Se tiver DRAM, a melhor forma de preservar a visão é reduzindo o risco de progressão para uma DRA mais avançada, e a detecção precoce da forma húmida tratável. Para começar, a cessação do tabagismo e uma dieta saudável podem reduzir o risco de progressão para uma ARMD avançada e prevenir a perda de visão relacionada. O seu oftalmologista recomendará as vitaminas AREDS2, que estão disponíveis ao balcão sem receita médica, para reduzir o risco de progressão para uma ARMD de fase intermédia. Ele ou ela também verificará regularmente se há sinais de progressão da doença.
Esteja ciente dos sintomas de progressão da degeneração macular, incluindo a visão central desfocada ou distorcida. E na direcção do seu oftalmologista, monitorize a sua visão em casa com uma grelha Amsler (uma grelha de linhas horizontais e verticais utilizadas para monitorizar o campo visual central) ou outro dispositivo de monitorização em casa. Sistemas mais sofisticados de monitorização domiciliária, incluindo dispositivos de digitalização da retina, estão no horizonte. Podem ajudar a detectar a ARMD húmida, de modo a que possa ser tratada antes que sejam feitos danos permanentes na retina.
Terapias actuais podem controlar a doença e preservar a visão durante anos ou mais, pelo que a detecção precoce é fundamental. Além disso, visitas regulares de acompanhamento com um oftalmologista continuam a ser importantes, uma vez que ele ou ela verificará se existem provas da progressão da doença que podem não ser aparentes para si. O seu oftalmologista estará também mais consciente dos tratamentos novos e emergentes no panorama em rápida evolução da terapia ARMD.
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