Departamento de Conservação Ambiental

Nome Científico: Crotalus horridus

Situação de Nova Iorque: Ameaçado
Situação federal: Não listado

Descrição

br> Uma cascavel de madeira de fase escura. A cor da
cabeça determina se é de fase escura ou de fase clara.
Foto de William Hoffman.

Medindo de 3 a 4 pés ou mais de comprimento, a cascavel de madeira é a maior cobra venenosa de Nova Iorque. O comprimento recorde em Nova Iorque é de 60 polegadas. Apesar do seu tamanho, os padrões crípticos e a coloração permitem-lhes esconder-se facilmente misturando-se com o seu ambiente.

A coloração da espécie é incrivelmente variável mas pode ser dividida em duas fases de cor distintas, clara e escura. Esta designação é determinada pela cor da cabeça.

Esta espécie tem uma coloração que varia consideravelmente entre indivíduos e populações. As bandas cruzadas escuras ou chevrons sobrepõem-se à cor de base e podem variar entre o amarelo e tons de castanho a preto. As cascavéis de madeira têm também uma faixa dorsal, que é frequentemente castanha mas pode variar entre o bronzeado, laranja claro, e amarelo. Em indivíduos escuros, esta é frequentemente quebrada pelos chevrons. As cobras terão o mesmo padrão e coloração durante toda a sua vida. O padrão geralmente desvanece-se em preto em direcção à cauda, o que resulta no nome antiquado “cauda velha de veludo”.

Um membro da família das pit-viper, a cascavel da madeira tem aberturas emparelhadas sensíveis à temperatura, ou fossas loreais situadas abaixo e entre o olho e a narina. O objectivo deste órgão sensorial é detectar presas e potenciais predadores. A cascavel de madeira tem uma cabeça larga e triangular com muitas escamas pequenas na coroa, delimitada por algumas escamas grandes sobre os olhos, o poço lórico e o rostro (nariz). As escamas têm uma crista central ou quilha, dando a esta cascavel uma aparência de pele rugosa.

A característica chave distintiva das cascavéis – dando o seu nome – é o guizo, que é feito de segmentos soltos feitos de queratina. Um novo segmento é adicionado à base do guizo cada vez que o chocalho da serpente se solta. Quando vibrados, os segmentos fazem contacto rápido uns com os outros, resultando no zumbido característico de uma cascavel perturbada.

Histórico de vida

br> Uma cascavel de madeira de fase leve.
Foto de William Hoffman.

A cascavel de Timber tem uma estação activa que vai desde finais de Abril até meados de Outubro. No norte de Nova Iorque, a emergência é frequentemente adiada até meados de Maio. Ao emergir da toca, são bastante letárgicas e passam a maior parte do seu tempo sob a cobertura ou a encobrir-se debaixo de céus parcialmente nublados a ensolarados.

A espécie é considerada migratória, o que significa que se origina de um local central e se desloca através da paisagem. As fêmeas (grávidas) migram para o habitat de gestação – sebes abertas, rochosas, onde as temperaturas são mais elevadas para o desenvolvimento embrionário. Globalmente, migram geralmente de 1,3 a 2,5 milhas da sua toca todos os verões. Os machos movem as maiores distâncias através da sua estação activa até 5 milhas.

A época de acasalamento começa no início do Verão e continua no início do Outono. Os machos são especialmente activos durante este período e podem ser encontrados usando o habitat de basking e de gestação e procurando fêmeas receptivas. Após o acasalamento, as fêmeas armazenam esperma durante o Inverno até à implantação dos embriões durante a primavera seguinte, à medida que as temperaturas aumentam.

As cascavéis cascavel de Timber são vivíparas, o que significa que dão à luz crias vivas. Após um período de gestação de 4-5 meses, as fêmeas dão à luz 4-14 (em média 9) crias a cada três a cinco anos entre finais de Agosto e meados de Setembro. As cascavéis de madeira recém-nascidas têm cerca de 10-14 polegadas de comprimento à nascença. Cada neonato nasce envolto numa membrana transparente, ou saco vitelino, que é derramado em poucos minutos.

As crias são versões em miniatura de adultos, completas com presas ocas, veneno e um pequeno segmento de guizo chamado “pré-botão”. Pouco depois de nascerem, derramam a sua pele e largam o seu pré-botão para revelar o botão, ou a ponta de um chocalho de uma cascavel. Permanecem na área com a mãe durante 1-2 semanas até se verterem e se dispersarem. No Outono, as crias seguem o rasto do cheiro dos seus pais até à toca para o Inverno.

As cascavéis-torcaz são de longa duração e reproduzem-se a um ritmo baixo, fazendo com que o crescimento populacional seja lento. Os machos podem atingir a maturidade sexual em apenas 5 anos, enquanto as fêmeas demoram mais tempo a atingir a maturidade sexual, entre 5 e 11 anos. A mortalidade juvenil é muito elevada, mas uma vez atingida a maturidade, a esperança média de vida pode situar-se entre os 15 e 20 anos, sendo documentado que os indivíduos viveram mais de 50 anos na natureza.

Cuidelas cascavéis de Timber derramam a sua pele uma e por vezes duas vezes por ano, dependendo da idade do animal e da latitude da população. Um novo segmento é acrescentado à base do chocalho cada vez que ocorre um desabamento. As cobras com um guizo completo raramente são vistas – os segmentos quebram-se regularmente durante o ano.

Cobra cascavel alimentada principalmente:

• esquilos
• esquilos
• cipmunks
• voles
• ratos
• pequenos pássaros
• amphibians

O veneno, que é usado principalmente para imobilizar presas, pode ser fatal para os humanos se a mordedura não for tratada. No entanto, em Nova Iorque não tem havido registos de mortes humanas atribuídas a cascavéis na natureza durante as últimas décadas. Menos de 15% das mordeduras de cobra relatadas durante um período de dez anos foram na realidade de uma cobra venenosa. Ao contrário da opinião popular, uma cascavel não perseguirá ou atacará uma pessoa, a menos que seja ameaçada ou provocada. Tais casos são provavelmente o resultado de o observador estar entre a serpente e o seu ponto de cobertura. Veja se encontra uma cascavel de madeira abaixo.

Distribuição e Habitat

A gama da cascavel de madeira estende-se do sul de New Hampshire através das Montanhas Apalaches até ao norte da Florida e oeste até ao sudeste do Texas e sudeste do Nebraska e Wisconsin. As populações estão isoladas no nordeste. Historicamente, as espécies provavelmente ocorreram na maioria das áreas montanhosas e montanhosas de NYS, excepto nas elevações mais altas da região de Adirondacks, Catskills, e Tug Hill. Encontram-se agora em menor número em todo o estado, com populações isoladas no sudeste de Nova Iorque, na zona sul, e nos limites do leste de Catskills e Adirondacks.

Timber rattlesnakes são geralmente encontradas em florestas de folhosas caducifólias em terreno acidentado. Podem também ser encontradas em terras baixas, zonas húmidas, ou zonas residenciais perto de covas. Fendas em faces rochosas ou talus com exposições de oeste a leste para sul são utilizadas para denegação ou sobre-internação. As áreas abertas com superfícies rochosas são utilizadas para a escavação, desprendimento, e partos. As florestas circundantes fornecem habitat de procura de alimento.

Status

Embora abundante em algumas áreas, a população de cascavel da madeira tem diminuído severamente em número e distribuição (cerca de 50-75%) no Estado de Nova Iorque devido à recolha não regulamentada, matança indiscriminada, e destruição de habitat. Até à ilegalização em 1971, havia uma recompensa em certos condados do norte de Nova Iorque pelos guizos destas cobras. Mesmo em áreas sem generosidade, a cascavel era severamente perseguida pelos residentes locais. Em 1983, as cascavéis de madeira foram designadas como uma espécie ameaçada.

Apesar destes esforços de conservação, o seu lento crescimento populacional é ainda mais dificultado:

• desenvolvimento
• mortalidade rodoviária
• capacidades ilegais
• p>perturbação contínua do habitat por utilizadores recreativos

colher cascavéis de madeira do meio selvagem é agora proibido por lei ao abrigo da Lei de Conservação Ambiental 11-0535 e 11-0103(2)(c). Contudo, os caçadores furtivos continuam a fornecer activamente o comércio de animais de estimação do mercado negro.

Necessidades de Gestão e Pesquisa

O DEC coordena os esforços de pesquisa para muitas das populações restantes no Estado de Nova Iorque. Estes são concebidos para:

• verificar o estado actual dos sítios de den conhecidos;
• desenvolver estimativas de base do tamanho da população;
• determinar o sucesso reprodutivo; e
• documentar quaisquer ameaças ao habitat existente.

Novos sítios de denning estão actualmente a ser descobertos em áreas onde a densidade de sítios de denning é elevada. A protecção e gestão do habitat é agora uma preocupação primordial.

Trabalhos adicionais de levantamento são necessários para verificar o estatuto em muitas populações. Medições comparativas a longo prazo das populações de cascavel só foram realizadas numa única população em NYS. A recente descoberta da doença fúngica da cobra (deixa o site DEC) foi notada em várias populações de cascavel em Nova Iorque. É necessária mais investigação para determinar a extensão total dos impactos de tais infecções. O impacto pode ser determinado comparando populações de cobras infectadas versus não infectadas.

Se encontrar uma cascavel de madeira:

Não entre em pânico! Mantenha uma distância segura de 6ft ou mais de distância. Deixe-as avançar por si próprias. Não matem ou recolham o indivíduo. As cascavéis de madeira não são agressivas a menos que sejam provocadas.

Se ocorrer uma mordidela acidental, procure imediatamente assistência médica ou chame o 911. Para comunicar avistamentos, ou fazer perguntas, contacte o seu Gabinete Regional de Vida Selvagem.